Fort Worth Abogado Federal de Trata de Personas

Hace una generación, el término "trata" solía asociarse a los delitos relacionados con las drogas. Hoy en día, se utiliza a menudo para describir trabajos forzados o actos sexuales de los que son víctimas inmigrantes, fugitivos o adolescentes vulnerables. En esta página se analizan los cargos federales por trata de seres humanos.

Quizá uno de los mayores casos del siglo de presunta trata de seres humanos o tráfico sexual fue el de Jeffrey Epstein, el acaudalado financiero detenido en julio de 2019 acusado de tráfico sexual y conspiración. Fue acusado de pagar a niñas de tan solo 14 años por sexo y utilizarlas para reclutar a otras niñas entre 1994 y 2004.

Epstein se suicidó bajo custodia federal, pero su antigua socia y confidente, Ghislaine Maxwell, está a la espera de juicio en relación con los delitos por haber ayudado presuntamente a reclutar y preparar a sus víctimas.

El caso Epstein es un ejemplo extremo. La mayoría de los casos de trata de seres humanos no implican a multimillonarios. Sin embargo, lo que sí suelen tener en común son las víctimas. Los inmigrantes, los fugitivos y los adolescentes con problemas de familias con bajos ingresos son especialmente vulnerables. En Texas, las ciudades más cercanas a la frontera, como San Antonio, son escenario de muchos procesos judiciales por trata de seres humanos; sin embargo, los casos de trata surgen en todas partes.

Ejemplos recientes de casos de trata de seres humanos

De hecho, en los últimos años, los tribunales del norte de Texas han sido escenario de múltiples casos de tráfico sexual.

Cargos federales por trata de seres humanos

Según la ley federal, los delitos de tráfico se toman muy en serio y pueden conllevar penas severas. De hecho, varios organismos federales y estatales participan en la investigación y persecución de estos delitos, entre ellos el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE), Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI), DARPA, el Departamento de Seguridad Pública de Texas, el Departamento de Policía de Fort Worth y la Fiscalía General de Estados Unidos, por nombrar algunos. Además, el Departamento de Justicia puso en marcha hace 10 años el Proyecto Infancia Segura (PSC) para combatir los delitos sexuales contra menores facilitados por la tecnología. Desde 2011, el DOJ ha presentado 20.260 casos de PSC.

Definición de trata de seres humanos

La definición federal de trata se encuentra en varias leyes.

18 USC 1589 prohíbe el trabajo forzoso

En virtud de este estatuto, la ley federal define la recepción de trabajo forzoso y la prestación de trabajo forzoso. La fuerza, las amenazas de fuerza, el abuso, los daños graves, las amenazas de abuso de la ley o de un proceso legal (amenazas de deportar a una persona), son los medios por los que los tribunales federales reconocen que una víctima ha sido sometida a trabajos forzados. La pena por proporcionar trabajo forzoso o beneficiarse de él es de hasta 20 años de prisión. Si una persona muere en el transcurso de dicha actividad, o es objeto de un secuestro, o de abuso sexual con agravantes, la pena puede ser cualquier pena de prisión hasta la cadena perpetua.

18 USC 1590 prohíbe la trata en términos de trabajo forzado o peonaje (esclavitud)

En este caso, la trata incluye la captación, acogida, transporte u obtención de cualquier persona para someterla a trabajos forzados. Como en el caso de los delitos de trabajos forzados, la pena por tráfico de mano de obra es de hasta 20 años de prisión. Si una persona muere en el transcurso de dicha actividad, o es objeto de un secuestro, o de abuso sexual con agravantes, la pena puede ser de prisión de hasta cadena perpetua.

18 USC 1591 prohíbe el tráfico sexual de niños o por la fuerza, el fraude o la coacción

En este caso, la trata incluye atraer, albergar, transportar o solicitar a una persona que participe en un acto sexual comercial. Cualquier acto sexual "a cambio del cual una persona da o recibe algo de valor" es un acto sexual comercial.

Esta ley establece que el uso de la fuerza, las amenazas de fuerza o la coacción, incluida la amenaza de detención de un inmigrante, para conseguir que una persona participe en un acto sexual comercial, es un delito federal grave. Para las personas que fuercen, o amenacen con usar la fuerza, o empleen una táctica coercitiva para conseguir que una persona participe en un acto sexual comercial, o las personas que simplemente faciliten actos sexuales comerciales a una víctima menor de 14 años, la pena es de entre 15 años y cadena perpetua.

Para las personas que faciliten actos sexuales comerciales a una víctima de entre 14 y 18 años, la pena es de entre 10 años y cadena perpetua.

Esto significa que las personas obligadas a participar en actos de comercio sexual son víctimas y que los menores de 18 años que son atraídos a participar en actos de comercio sexual son víctimas.

Las personas que obstruyan la aplicación de las leyes que impiden el trabajo forzoso, la trata con fines de trabajo forzoso o la trata con fines sexuales podrán ser condenadas a una pena de prisión no superior a 20 años. Véase 18 USC 1590(b) y 1591(d).

Esfuerzos y legislación federales para combatir la trata de seres humanos

Los esfuerzos del gobierno federal para combatir la trata de seres humanos se remontan a principios del siglo XX y continúan en la actualidad. He aquí un breve repaso al marco jurídico histórico.

En 1910 se aprobó una de las primeras leyes sobre trata de seres humanos, la Ley MANN. Esta ley penalizaba el transporte de personas a través de las fronteras estatales con fines de comercio sexual. En concreto, tipificaba como delito el transporte de mujeres a través de las fronteras estatales con "fines de prostitución o libertinaje, o con cualquier otro fin inmoral".
En 2000, el Congreso aprobó la Ley de Protección de las Víctimas de la Trata (TVPA) para abordar la prevención, protección y persecución de la trata de seres humanos. En concreto, dotó a los fiscales federales de una serie de herramientas para prevenir la trata de seres humanos, incluida la tipificación de la trata de seres humanos y delitos conexos como delitos federales. También preveía la restitución a las víctimas de la trata de seres humanos. Hasta la fecha, la TVPA ha sido reautorizada en 2003, 2005, 2008 y 2013.
En 2003, la Ley de Reautorización de la Protección de las Víctimas de la Trata de Seres Humanos (TVPRA, por sus siglas en inglés) añadió la trata de seres humanos a la lista de delitos que pueden perseguirse en virtud de la Ley de Organizaciones Corruptas Influenciadas por la Delincuencia Organizada (RICO, por sus siglas en inglés). También estableció un derecho de acción civil federal para que las víctimas demandaran a sus traficantes y para proteger a las víctimas y sus familias de la deportación.
En 2005, la TVPRA incluyó un programa piloto para acoger a menores supervivientes de la trata y programas de subvenciones para ayudar a las fuerzas de seguridad estatales y locales. También amplió las disposiciones para luchar contra el turismo sexual.
En 2008, la Ley de Reautorización de la Protección de las Víctimas de Trata aumentó las sanciones penales por trata de personas. También puso en marcha nuevos sistemas de notificación de datos sobre trata de personas.
En 2013, la TVPRA estableció y reforzó programas para garantizar que los ciudadanos estadounidenses no compren productos fabricados por víctimas de la trata de seres humanos. También puso en marcha disposiciones de respuesta de emergencia, que permiten a los funcionarios actuar en zonas de desastre donde las personas son particularmente susceptibles de ser víctimas de la trata.

¿Cómo se aplican las Directrices para la imposición de penas a la trata de seres humanos?

Con arreglo a las Directrices para la imposición de penas de los Estados Unidos, a los autores de delitos de trata con fines sexuales se les asigna un nivel inicial de delito de 34, a menos que el delito no implique el uso de la fuerza y la víctima tenga entre 14 y 18 años de edad. Estos casos comienzan en el nivel 14. A efectos generales de referencia (ya que las Directrices no son el único factor determinante de la condena), la condena mínima en el nivel 34 es de 151 meses. En el nivel 14 es de 15 meses. Recuerde que el mínimo legal es de 10 años, lo que significa que 10 años es la pena más baja posible, independientemente de la recomendación de las Directrices.

Los delitos de trabajos forzados suelen comenzar en el nivel 18. Por debajo del nivel 14 son 27 meses. Por debajo del nivel 14 son 27 meses. Recuerde, el mínimo legal es de 10 años, lo que significa que 10 años es la sentencia más baja posible, independientemente de la recomendación de las Directrices.

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Aunque estos delitos son horribles y el impulso moral de los mismos es obvio, nadie debe asumir que sólo porque una persona sea acusada de trata es culpable. Desgraciadamente, los casos de trata pueden implicar las mismas vulnerabilidades que otros delitos.

Por ejemplo, la trata es una base para que las víctimas soliciten un visado U que permite a los no ciudadanos permanecer en Estados Unidos. Desgraciadamente, como cualquier otra prestación, el sistema de inmigración corre el riesgo de ser objeto de abusos por parte de personas que afirman falsamente ser víctimas de trata para permanecer en Estados Unidos.

Además, los casos de trata dependen en gran medida de la credibilidad y fiabilidad de las presuntas víctimas. Dado que muchas acusaciones de amenazas y actos previos de violencia no implican pruebas físicas ni verificación científica, la palabra de la víctima suele ser la base del enjuiciamiento.

Las personas que se enfrentan a este tipo de acusaciones necesitan contratar a abogados con experiencia en la investigación y el enjuiciamiento de delitos violentos y, en ocasiones, sexualmente violentos. Además, son preferibles los abogados con una experiencia significativa en juicios.

¿Está usted o un ser querido enfrentando cargos relacionados con la trata de personas? Llame a un abogado federal de tráfico humano de Fort Worth para una sesión de estrategia de cortesía. Llámenos al (817) 203-2220 o contáctenos en línea.