Pensión alimenticia en Texas: ¿Tiene derecho a la manutención del cónyuge?

Manutención del cónyuge, manutención conyugal y pensión alimenticia son términos sinónimos e intercambiables. "Manutención conyugal" es el término generalmente utilizado en los tribunales de Texas, y todo lo que significa es dinero pagado por un cónyuge al otro, por lo general sobre una base mensual, después de la separación o el divorcio. Sin embargo, la pensión alimenticia no se concede en todos los casos. Para tener derecho a una pensión alimenticia en Texas, deben cumplirse ciertos requisitos.

¿Quién tiene derecho a pensión alimenticia?

La respuesta corta es que depende de la duración del matrimonio, la situación financiera de las partes, y si existe o no un acuerdo prenupcial o postnupcial prometiendo pagos de manutención. El artículo 8.051 del Código de Familia de Texas regula el derecho a la pensión alimenticia del cónyuge. Básicamente, especifica que el cónyuge que solicita la pensión alimenticia no debe tener suficientes bienes y/o fondos propios para cubrir sus necesidades básicas, y también debe cumplir uno de los siguientes requisitos:

El cónyuge ha estado casado con el otro cónyuge durante un mínimo de 10 años, y
El cónyuge no puede ganar suficiente dinero para cubrir sus necesidades mínimas razonables, o
El cónyuge que solicita la manutención tiene una discapacidad que le impide ganar lo suficiente para mantenerse a sí mismo, o
El cónyuge que solicita la pensión alimenticia tiene la custodia de un hijo del matrimonio y el hijo tiene necesidades sustanciales de cuidado y supervisión debido a una discapacidad. Nota: En estos casos, la discapacidad del menor impide al cónyuge que tiene la custodia ganar lo suficiente para cubrir sus necesidades básicas.

Alternativamente, la pensión alimenticia puede concederse si un cónyuge ha sido condenado o se le ha aplazado la condena por violencia familiar en los dos años siguientes a la presentación de la demanda de divorcio (o durante el proceso de divorcio mientras la demanda está pendiente).

¿Durante cuánto tiempo se paga la pensión alimenticia en Texas?

Por lo general, la pensión alimenticia se concede por un periodo de tiempo limitado. El tribunal determinará la cantidad de tiempo más corta necesaria para permitir que el cónyuge necesitado de manutención gane suficiente dinero para cubrir sus propias necesidades. El Código de Familia de Texas, Sección 8.054, establece el período máximo de manutención como:

5 años si ha habido una condena o un aplazamiento de la sentencia por violencia familiar
5 años si las partes han estado casadas al menos 10 años
7 años si las partes estuvieron casadas al menos 20 años
10 años si las partes han estado casadas al menos 30 años
Indefinidamente si el cónyuge está gravemente discapacitado o a cargo de un hijo discapacitado.

¿Existe un límite máximo para la pensión alimenticia del cónyuge?

Sí, el Código de Familia de Texas limita la cuantía mensual de la pensión alimenticia al menor de los siguientes importes:

5.000 dólares o
20% de los ingresos brutos mensuales del cónyuge pagador.

¿Qué factores tiene en cuenta el tribunal para determinar la pensión alimenticia del cónyuge?

El artículo 8.052 del Código de Familia de Texas establece una lista de factores que el tribunal debe tener en cuenta para determinar el alcance, la duración y el tipo de pensión alimenticia del cónyuge. Estos son los factores:

La capacidad de cada cónyuge para subvenir a sus propias necesidades mínimas razonables y los recursos económicos de dicho cónyuge en el momento del divorcio,
El nivel de estudios y las aptitudes para el empleo de ambos cónyuges, incluido el tiempo necesario para que el cónyuge que solicita la pensión alimenticia obtenga estudios y formación suficientes para obtener ingresos suficientes (así como la dificultad para obtener esta formación),
La duración del matrimonio,
La edad, el historial laboral, el potencial de ingresos y la salud física y emocional del cónyuge que solicita la pensión alimenticia,
La dificultad de que cada cónyuge pague la manutención de sus hijos y sufrague sus propias necesidades mínimas razonables,
Las acciones de cualquiera de los cónyuges que condujeron a gastos extremos, ocultación, fraude u otras pérdidas relevantes relacionadas con la propiedad,
La contribución de uno de los cónyuges a la educación o formación del otro (u otros efectos sobre el potencial de ingresos),
Bienes que cualquiera de los cónyuges aportó al matrimonio,
Contribución del cónyuge que es ama de casa,
Cualquier mala conducta relacionada con el matrimonio, y
Cualquier acto o antecedente de violencia doméstica

¿Permite Texas modificar los acuerdos de manutención del cónyuge después del divorcio?

Sí, pero un tribunal debe aprobar la modificación, que se rige por el artículo 8.057 del Código de Familia de Texas. Para que se produzca una modificación, una de las partes debe presentar una moción ante el tribunal que emitió inicialmente la orden de pago de alimentos. La notificación debe hacerse de acuerdo con las Reglas de Procedimiento Civil de Texas y la respuesta debe presentarse antes de las 10 a.m. del primer lunes que caiga 20 días después de que se le haya notificado que se ha presentado la moción de modificación. El tribunal celebra entonces una audiencia y puede modificar la orden existente o una parte de la sentencia de divorcio que preveía la pensión alimenticia.

Es importante señalar que se requiere un cambio material y sustancial de las circunstancias que afectan a cualquiera de las partes o a un hijo del matrimonio para modificar la pensión alimenticia del cónyuge. La modificación sólo se aplica a los pagos que se devenguen después de la presentación de la moción de modificación. Usted debe saber que la pérdida del empleo o la incapacidad para satisfacer las necesidades mínimas razonables debido a una enfermedad mental o física incapacitante que comienza después del divorcio no es motivo para que el tribunal ordene una pensión alimenticia para un ex cónyuge.

Entonces, ¿qué debe recordar sobre la pensión alimenticia de Texas?

No tiene garantizada la pensión alimenticia. Si usted ha estado casado por más de 10 años, si hay violencia doméstica en su relación, si hay una disparidad salarial significativa entre usted y su cónyuge, o si hay un acuerdo marital existente, entonces usted puede ser elegible para la manutención del cónyuge. Si su futuro ex cónyuge alega que no se le debe nada y usted cumple uno o más de estos factores, debe ponerse en contacto con un abogado especializado en derecho de familia lo antes posible.