Certificación de Menores en Texas: ¿Cuándo puede un menor ser juzgado como adulto?
¿Qué es la certificación de menores en Texas?
En Texas, los menores pueden ser certificados para ser juzgados como adultos si son acusados de delitos graves, como asesinato o agresión sexual con agravantes. La decisión de solicitar la certificación corresponde al fiscal de menores que lleva el caso y debe ser concedida por un juez de menores tras una vista.
Si el juez está de acuerdo en certificar a un menor para ser juzgado como adulto, el caso será transferido al tribunal penal de adultos. Una vez que el caso ha sido transferido, el menor será juzgado como adulto y estará sujeto al proceso de justicia penal para adultos y a las penas asociadas con ese delito.
Sin embargo, hay algunas advertencias relativas a los menores certificados. En el sistema de adultos, un adulto condenado por asesinato se enfrenta a la pena de muerte o a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Por ley, los menores certificados condenados por asesinato se enfrentan automáticamente a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
Asimismo, los menores certificados condenados por determinados delitos sexuales no están obligados a registrarse como delincuentes sexuales de por vida. El requisito máximo de registro como delincuente sexual para los menores certificados es de 10 años.
Certificación de menores en el condado de Tarrant y sus alrededores
El sistema de justicia de menores está diseñado para tratar a los menores que tienen problemas con la ley, centrándose en la rehabilitación más que en el castigo. Sin embargo, en raras ocasiones, los fiscales tratarán de transferir a los menores al tribunal penal de adultos, especialmente si el presunto delito es violento o de alto perfil. Este proceso se conoce como certificación de menores y no se toma a la ligera.
Este artículo discutirá los fundamentos de la certificación de menores y cuando un menor puede ser juzgado como un adulto en Texas. También explicaremos lo que sucede con los adolescentes que están certificados para ser juzgados como adultos en el Condado de Tarrant.
¿Quién puede obtener el certificado de menores si es menor de 18 años?
En virtud de la Sección 54.02 (a) del Código de Familia de Texas, para poder optar a la certificación de menores, el delincuente debe ser:
- tenía al menos 14 años y era menor de 17 en el momento en que presuntamente cometió el delito y fue acusado de asesinato, de un delito grave relacionado con sustancias controladas o de un delito grave en primer grado; o
- mayor de 15 años y menor de 17 en el momento en que se le imputa haber cometido el delito y se le acusa de un delito grave de prisión estatal o de un delito grave de segundo o tercer grado; y
- el acusado no ha sido juzgado.
¿Quién puede obtener el certificado de menores si tiene 18 años o más?
De acuerdo con la Sección 54.02 (j) del Código de Familia de Texas, para poder optar a la certificación de menores, si tiene 18 años o más, el delincuente debe haber sido:
- tener al menos 10 años y menos de 17 en el momento en que se le imputa haber cometido un asesinato o un homicidio capital; o
- tenía al menos 14 años y era menor de 17 en el momento en que presuntamente cometió un delito grave relacionado con sustancias controladas o un delito grave en primer grado distinto del asesinato; o
- tenía al menos 15 años y era menor de 17 en el momento en que se le acusa de haber cometido un delito grave de prisión estatal o un delito grave de segundo o tercer grado; y
- el acusado no ha sido juzgado.
Por último, para que una persona de 18 años o más pueda ser certificada, el juez debe encontrar causa probable para proceder y declararlo por preponderancia de las pruebas:
- No resultaba práctico proceder ante un tribunal de menores antes de que el acusado cumpliera 18 años, por razones ajenas a la voluntad del Estado.
- El Estado ejerció la diligencia debida antes de que el acusado cumpliera 18 años, pero no pudo proceder porque se encontraron nuevas pruebas después de que cumpliera 18 años; no se pudo encontrar al acusado; o había una orden de traslado anterior que fue revocada o anulada.
¿Quién decide si un menor debe ser juzgado como adulto?
La Fiscalía decide si solicita la certificación de menores. Si los fiscales deciden solicitar la certificación, presentarán una petición ante el tribunal de menores solicitando una "renuncia de jurisdicción."
En otras palabras, la fiscalía pide al tribunal de menores que renuncie a su jurisdicción sobre el menor y transfiera el caso a un tribunal de distrito penal de adultos. El tribunal de menores celebra entonces una audiencia de transferencia para decidir si certifica o no al menor para ser juzgado como adulto.
¿Qué ocurre antes de la audiencia de traslado?
Antes de la audiencia de certificación (o traslado), el tribunal ordenará un estudio diagnóstico completo, una evaluación social y una investigación del menor, incluidas sus circunstancias y las circunstancias del delito.
Al menos cinco días antes de la vista, el tribunal proporcionará a la acusación y a la defensa acceso a todo el material escrito que el tribunal tendrá en cuenta para tomar su decisión.
¿Qué ocurre en la audiencia de traslado?
Todas las audiencias de certificación de menores son presididas y decididas por un juez de menores, no por un juez asociado o magistrado. Del mismo modo, un jurado no decide las certificaciones de menores.
Al igual que en otros procesos penales, habrá un fiscal y un abogado defensor en la sala, que presentarán pruebas y expondrán argumentos. El fiscal trabajará para que el menor sea transferido al sistema de adultos, mientras que la defensa luchará para mantener al adolescente en el sistema de menores.
El menor acusado también estará presente en la sala, junto con su padre, madre o tutor. Si el padre o tutor no puede estar presente, el tribunal nombrará un tutor para el menor.
¿Cómo determina el juez si un menor de 18 años debe ser certificado para ser juzgado como adulto?
Al considerar la certificación, el juez de menores debe determinar en primer lugar que existe causa probable de que el joven cometió el delito. El tribunal también debe creer que, debido a la gravedad del presunto delito o a los antecedentes del menor, el bienestar de la comunidad requiere un procedimiento en un tribunal penal de adultos.
Además de los criterios anteriores, el tribunal de menores debe considerar otros cuatro factores:
- si el delito fue contra una persona o contra la propiedad (los delitos contra las personas suelen ser más graves);
- la sofisticación y madurez del niño;
- los antecedentes del menor en el sistema de justicia de menores; y
- protección pública y la probabilidad de rehabilitación del menor dentro del sistema de menores.
Es importante señalar que los factores de esta lista no son criterios que deban cumplirse, sino simplemente factores que el juez debe tener en cuenta. En otras palabras, el juez tiene que considerar estas cosas, pero puede basar su decisión en algo totalmente distinto. Queda a discreción del juez trasladar o no al menor.
Al final de la audiencia y después de considerar todas las pruebas y sopesar todos los factores, el juez decidirá si certifica al menor para ser juzgado como adulto. Si certifica al joven, el caso será transferido al sistema de adultos para su enjuiciamiento. Si el juez deniega la solicitud de certificación de la fiscalía, el menor permanecerá en el sistema de menores.
¿Cuáles son las posibles defensas contra la certificación?
Un abogado defensor de menores con experiencia hará todo lo posible para tratar de convencer al juez de que el adolescente estaría mejor servido en el sistema de justicia de menores y que el caso no debe ser transferido a un tribunal de adultos. Algunas defensas comunes incluyen:
- Destacar los aspectos positivos del niño y de su entorno;
- Presentar pruebas atenuantes, como discapacidades o problemas de salud mental;
- Señalar la falta de antecedentes penales del menor;
- Mostrar avances en el sistema de menores;
- Demostrar que el niño es susceptible de rehabilitación;
- Mostrar un sólido sistema de apoyo;
- Argumentar que el niño es demasiado poco sofisticado para el sistema de justicia penal de adultos;
Estas son sólo algunas de las posibles defensas que podrían aplicarse para tratar de convencer al juez de negar la certificación. Si usted o su hijo se enfrentan a un procedimiento de certificación de menores en Texas, es crucial que usted tenga un abogado defensor de menores con experiencia de su lado para luchar por el mejor resultado posible.
¿Qué ocurre si se certifica que un menor va a ser juzgado como adulto?
Si el juez de menores decide certificar que un menor puede ser juzgado como adulto, será transferido del sistema de menores al sistema de justicia penal de adultos. El menor se someterá entonces a los procedimientos ordinarios de un tribunal de adultos y, si es declarado culpable, será condenado a una pena de adulto.
¿Qué sucede si un menor es certificado para ser juzgado como adulto en el condado de Tarrant?
Si un menor es certificado para ser juzgado como adulto en el Condado de Tarrant, su caso será transferido del sistema juvenil al sistema de justicia penal para adultos. El caso será asignado a un Tribunal de Distrito en el Centro de Justicia Penal Tim Curry en el centro de Fort Worth, donde pasará por el mismo proceso que todos los casos de los tribunales penales de adultos.
¿Se alojará al menor con reclusos adultos en la cárcel del condado de Tarrant?
El juez de menores que certificó al joven puede ordenar que el menor sea recluido en la cárcel de adultos, pero no será alojado con adultos hasta los 17 años. O bien, el juez puede ordenar que el menor permanezca en el centro de detención de menores, alojado con el resto de los menores, hasta los 17 años.
¿Qué ocurre si una persona es adulta cuando es detenida por un delito juvenil?
En algunos casos, una persona es detenida como adulto por un presunto delito cometido años atrás cuando era menor. En estos casos, el adulto - es decir, mayor de 18 años - será certificado para ser juzgado como adulto tras una audiencia rutinaria de traslado. Los adultos no son procesados en el sistema de menores.
¿Cuál es la diferencia entre las cárceles de adultos y las de menores en Texas?
En Texas, los adultos condenados a prisión son enviados al Departamento de Justicia Penal de Texas (TDCJ). Los menores son internados en el Departamento de Justicia Juvenil de Texas (TJJD), el sistema penal juvenil del estado.
El TDCJ se encarga de alojar a delincuentes adultos mientras cumplen condenas que van desde unos pocos meses a cadena perpetua. El TJJD, por su parte, se encarga de proporcionar servicios de rehabilitación y tratamiento a los delincuentes juveniles para ayudarles a encarrilar sus vidas. Los adolescentes que siguen entre rejas después de cumplir 19 años pueden ser trasladados a una prisión de adultos.
¿Enfrentando certificación juvenil en el Condado de Tarrant? Póngase en contacto con nosotros.
Si su hijo ha sido acusado de un delito grave en Fort Worth o sus alrededores, es imperativo que se ponga en contacto con un abogado con experiencia en defensa de menores. La abogada Lisa Herrick es socia de Varghese Summersett y está certificada en derecho de menores, una designación que sólo tienen tres abogados en el condado de Tarrant.
Lisa se especializa en derecho de menores y ha manejado todo tipo de casos penales juveniles, incluyendo homicidio capital, asesinato, asalto sexual y otros delitos violentos. Ella es el abogado de menores que los padres y las familias a su vez, cuando un niño se enfrenta al mayor problema de su vida.
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