Manipulación de pruebas en Fort Worth

Si sigues las noticias, de vez en cuando escucharás historias sobre personas que son acusadas de manipulación de pruebas. Por ejemplo, en septiembre de 2018, el expresidente de USA Gymnastics Steve Penny fue acusado de manipulación de pruebas en Texas, a raíz de las acusaciones de que ordenó retirar documentos de un centro de entrenamiento durante una investigación. Y un mes después de eso, un hombre del condado de Tarrant fue declarado culpable de asesinato capital y manipulación de pruebas por matar a un hombre y enterrar su cuerpo. Aunque los casos son muy diferentes, ilustran cómo se puede aplicar el estatuto de manipulación. Manipulación de pruebas en Fort Worth es en realidad un cargo bastante común que abarca una amplia gama de acciones, incluyendo:

• Tirar o intentar deshacerse de las drogas cuando la policía entra en contacto;
• Comer o tragar contrabando cuando se acerca la policía;
• Trasladar un cuerpo después de un asesinato;
• Deshacerse de un arma tras un delito;
• Intentar destruir un ordenador, borrar archivos o destruir soportes de almacenamiento cuando se está siendo investigado.

La manipulación de pruebas es generalmente un delito grave en Texas. Si se enfrenta a acusaciones, es importante ponerse en contacto con un abogado defensor con experiencia tan pronto como sea posible. Es probable que su libertad y su medio de vida estén en juego.

¿Qué es la manipulación de pruebas?

Destrucción de pruebas

La forma más común de manipulación de pruebas está codificada en la Sección 37.09 del Código Penal de Texas. Esto hace que sea ilegal alterar, destruir u ocultar un elemento con la intención de que no esté disponible como prueba cuando la persona sabe que hay una investigación en curso.

Presentación de documentos falsos

También es ilegal, en virtud del mismo artículo, hacer, presentar o utilizar un documento a sabiendas de que es falso con la intención de influir en el resultado de una investigación. Las personas que presenten declaraciones juradas falsas de no enjuiciamiento pueden ser acusadas en virtud de este artículo.

¿Cuál es la pena por manipulación de pruebas?

El castigo por alterar pruebas en Texas depende de las circunstancias del caso. Por ejemplo, es un delito grave de tercer grado, punible con 2 a 10 años de prisión, alterar, destruir u ocultar cualquier cosa (que no sea un cadáver humano) con la intención de que no esté disponible como prueba.

Alterar, destruir u ocultar un cadáver humano con la intención de que no sirva como prueba es un delito grave de segundo grado, castigado con penas de dos a 20 años de prisión.

Es un delito menor de clase A, castigado con hasta un año de cárcel, toparse con un cadáver humano y no informar de ello.

¿Se requiere conocimiento e intención específica para ser condenado por manipulación de pruebas en Texas?

Para ser condenado por manipulación de pruebas en Texas, el acusado debe saber que se ha cometido un delito. Él o ella debe tener la intención específica de destruir, ocultar o alterar las pruebas. El acusado debe tener la intención específica de perjudicar la disponibilidad de las pruebas y debe haber actuado de una manera que equivalga a algo más que una mera preparación. El Tribunal de Apelaciones en lo Penal ha dictaminado específicamente que la identificación de las pruebas manipuladas no es un elemento esencial de una acusación de manipulación de pruebas. Eso significa que el fiscal puede alegar que al incluir la manipulación con una "sustancia desconocida", el Estado ha alegado suficientemente que la manipulación fue para una "cosa".

¿Cuáles son algunas defensas a la manipulación de pruebas en Texas?

Como se ha descrito anteriormente, el conocimiento es un elemento para probar un caso de manipulación de pruebas.

1. Falta de intención o conocimiento: Si el acusado puede demostrar que no tenía conocimiento de que las pruebas en cuestión eran relevantes para un procedimiento oficial, puede alegar que no las manipuló intencionadamente.
2. Autoridad legal: En algunos casos, los individuos pueden tener una razón legítima o autoridad legal para manipular o deshacerse de ciertos artículos que podrían ser malinterpretados como manipulación. Esta defensa requeriría demostrar que las acciones se realizaron dentro del ámbito de sus derechos o deberes legales.
3. Violaciones constitucionales: Si las pruebas se obtuvieron a través de un registro e incautación ilegales en violación de los derechos de la Cuarta Enmienda del acusado, puede ser posible impugnar la admisibilidad de esas pruebas, lo que podría afectar a la acusación de manipulación.

Un ejemplo de manipulación de pruebas: Convertir un delito menor en un delito grave

Imagínese lo siguiente: La policía para un vehículo porque el conductor no ha señalizado 30 metros antes de cambiar de carril, una infracción de tráfico habitual. Cuando el vehículo se detiene, los agentes ven el destello de una pequeña bolsa de plástico que sale por la ventanilla del acompañante. Mientras el agente principal se acerca al conductor, otro agente llega tras ser alertado por radio, camina por el arcén y recupera una pequeña bolsa de plástico que contenía algo más de un gramo de marihuana. Si no se hubiera tirado la hierba por la ventanilla, se habría tratado de un caso de delito menor de clase B. Desgraciadamente, tirar la hierba por la ventanilla prácticamente garantiza una acusación de delito grave de tercer grado por alteración de pruebas. Es una historia que se ha contado mil veces. De hecho, un par de abogados del centro de Texas hicieron este video para ayudarle a recordar una historia similar:

Casos reales de manipulación de pruebas en Texas:

Sin embargo, la manipulación de pruebas no se limita a casos de drogas. He aquí un vistazo a la Ley de Manipulación de Pruebas y ejemplos de cómo las personas han sido acusadas de Manipulación de Pruebas:

• En 2011, un hombre de El Paso fue detenido por manipulación de pruebas durante un control de tráfico porque el agente detectó olor a marihuana y cuando le pidió que abriera la boca, el hombre reveló que se había tragado la hierba.
• En 2013, un adolescente del condado de Collin fue declarado culpable de manipulación de pruebas cuando mató a su amigo e intentó meter el cadáver en un desagüe pluvial.
• En 2017, un agente de policía de Rockwall respondió a un robo en un salón de belleza y le informaron de que un Nissan con matrícula de otro estado huía del lugar. El agente observó que el vehículo circulaba en sentido contrario por una carretera antes de desviarse por la autopista para dar la vuelta. Tras detener el vehículo, el agente vio que el conductor realizaba movimientos furtivos, como meter la mano debajo del asiento y arrojar algo por la ventanilla. Tras detener al conductor, el agente registró el vehículo y encontró marihuana esparcida por el suelo, el asiento del pasajero, el salpicadero y el exterior del vehículo. Debido a que el conductor intentó ocultar y deshacerse de las drogas, el caso fue juzgado como un delito grave en lugar de un delito menor de posesión de marihuana. El conductor fue declarado culpable y condenado a una multa de 10.000 dólares, además de 20 años de prisión.
• En 2018, un hombre de Fort Worth fue condenado a 20 años de prisión por manipulación de pruebas (además de a cadena perpetua por asesinato) por desmembrar y quemar el cuerpo de una mujer que, según argumentó, murió durante una relación sexual consentida.
• En 2018, un hombre de Bryan fue arrestado por manipulación de pruebas cuando lo encontraron tratando de tirar hierba por el inodoro de su casa.
• En 2021, una mujer de Houston fue detenida por alteración de pruebas (y posteriormente por asesinato con pena de muerte) después de que las autoridades dijeran que había guardado el cadáver de un niño en un almacén antes de trasladarlo a un motel.

La manipulación de pruebas no se limita a una droga específica o incluso a algo tan grave como un cadáver humano. Las pruebas incluyen una amplia gama de objetos, desde documentos hasta una pequeña cantidad de hierba o algo que se podría encontrar en la escena de un crimen. Piénselo de esta manera: si se puede utilizar para influir en el resultado de una investigación o un caso judicial, probablemente se trate de pruebas, y no debe dar a los agentes o investigadores motivos para creer que está intentando destruirlas o destruirlas.

¿La manipulación de pruebas sólo es aplicable a objetos ilícitos o ilegales?

No. ¿Recuerdas cuando Enron salió en las noticias por destruir una tonelada de documentos mientras se llevaba a cabo una investigación por conducta ilícita? Enron fue acusada de manipulación de pruebas porque destruyó documentos que podrían haber influido en el resultado de una investigación penal. Como demostró Enron, no se requieren drogas o materiales ilícitos para ser acusado de manipulación. Es el acto físico de cambiar o alterar pruebas a sabiendas de que se va a realizar o se está realizando una investigación lo que va en contra de la ley.

Cómo evitar cargos por manipulación de pruebas

Si te paran, no empieces a tirar por la ventanilla cosas que de otro modo serían un delito menor. Mantenga la calma, recuerde que no tiene que responder a preguntas y no dé a los agentes motivos para investigar más allá del motivo de la parada. No dé su consentimiento para el registro.

Si está en casa, no dé a los agentes motivos para sospechar que se está produciendo alguna actividad ilícita en su hogar. Los hogares tienen una mayor expectativa de privacidad, por lo que se necesita más para que un oficial pueda entrar. Sin embargo, si el agente cree que hay una emergencia o que se están destruyendo pruebas, es muy probable que entre o intente entrar. Tenga en cuenta que los agentes de policía normalmente necesitan una orden judicial para entrar en su casa. Pero hay algunas maneras legales de eludir la protección de la intimidad en su hogar, incluyendo una doctrina llamada circunstancias apremiantes . Básicamente, las circunstancias apremiantes son una excepción al requisito general de que los policías necesiten una orden para entrar en su casa cuando sospechan que habrá un daño grave (e inminente) para la vida o la propiedad, que un sospechoso escapará, o que sin acción, la destrucción de pruebas es inminente.

Construir una defensa para los cargos de manipulación de pruebas en Fort Worth

Manipulación de pruebas en Fort Worth es un cargo difícil de combatir y requerirá la habilidad y el conocimiento de un abogado defensor experimentado. Si usted ha sido arrestado o cree que puede ser pronto, es imperativo comenzar a construir su defensa ahora. Nuestro equipo de abogados son ex fiscales que tienen experiencia en el manejo de cargos de manipulación. Escucharemos los hechos y circunstancias de su caso y desarrollaremos una estrategia para ayudar a lograr un resultado favorable. Llámenos hoy para una evaluación gratuita de su caso.