Divorcio con negocios en Texas

Cómo protegerse durante un divorcio con las empresas

En Texas, cuando usted es dueño de un negocio y está buscando un divorcio, los procedimientos judiciales a menudo se vuelven complejos. La propiedad de un negocio puede complicar un procedimiento de divorcio porque el tribunal trata de proporcionar una división justa y correcta de la propiedad para ambas partes, que no necesariamente coinciden con sus puntos de vista sobre lo que es una división equitativa. Una división justa y correcta es determinada por el tribunal como la división de la propiedad más equitativa o justa para ambas partes.

Antes de seguir leyendo, debe conocer algunos aspectos básicos sobre los bienes inmuebles en Texas.

Hay dos tipos de categorías de bienes que deben tenerse en cuenta en la división de los bienes conyugales: bienes separados y bienes gananciales.

Los bienes independientes son los adquiridos antes del matrimonio o los que le han sido entregados personalmente mediante donación, legado o descendencia. El legado o la descendencia son los bienes que hereda de otra persona. Los bienes gananciales son los adquiridos durante el matrimonio. Los ingresos generados por bienes independientes pueden considerarse bienes gananciales y, por lo general, así se consideran.

Texas es un estado de bienes gananciales, lo que significa que los bienes adquiridos durante el matrimonio se presumen gananciales. Si la propiedad en cuestión, como su negocio, es independiente, necesita pruebas para demostrar que la propiedad es independiente, lo que se llama refutar la presunción de bienes gananciales.

¿Hay alguna forma de planificar y proteger tu negocio antes de casarte?

Sí. Firmar un acuerdo prematrimonial o prenupcial es una forma de proteger sus intereses empresariales. También puede utilizar un contrato de sociedad, LLC u otro similar para crear una estructura empresarial que proteja sus intereses en caso de divorcio. Algunas personas incluso optan por incluir cláusulas de divorcio en su acuerdo comercial cuando crean una empresa. Si usted no planea que su negocio permanezca como propiedad separada, algo tan simple como depositar dinero de su negocio en una cuenta bancaria compartida convierte el dinero en propiedad comunitaria porque se considera como ingreso. Lo que hay que recordar es que los beneficios e ingresos que obtenga durante su matrimonio son bienes gananciales, independientemente de si el negocio en sí es propiedad separada.

¿Y si ya tengo un negocio y acabo de casarme?

Aún puede proteger su negocio. Una cosa que puede hacer es firmar un acuerdo postnupcial (o postmatrimonial) con su cónyuge. Este tipo de acuerdo es similar a un acuerdo prematrimonial y puede tener los mismos tipos de disposiciones. Simplemente se firma después de la boda. El objetivo de un acuerdo postnupcial es crear un acuerdo legalmente vinculante que divida los bienes, así como las deudas, en caso de divorcio. Pero debe tener en cuenta que los jueces los revisan minuciosamente en los casos de divorcio. Los acuerdos postnupciales pueden ser una buena manera de acordar que los ingresos generados por bienes separados, si su negocio es un bien separado, permanecerán separados. También puede utilizar un acuerdo postnupcial para determinar una cantidad fija de dinero a la que su cónyuge tendrá derecho en caso de divorcio. Puede adaptar las disposiciones según sea necesario para salvaguardar su negocio en caso de divorcio.

También puede firmar un acuerdo incidental de divorcio o anulación. Si no pueden llegar a un acuerdo de división justa y equitativa de los bienes, el tribunal puede ordenarles que lleguen a un nuevo acuerdo, siempre que no hayan firmado un acuerdo de mediación (Mediated Settlement Agreement, MSA) que sea vinculante.

¿Cómo decide un tribunal qué hacer con una empresa?

Un tribunal trata de dividir todos los bienes, incluidos los negocios, de forma justa y correcta. En esencia, esto significa que un negocio, como cualquier otra propiedad, debe ser evaluado para determinar si el negocio es propiedad separada o comunitaria.

¿Cómo determina un tribunal el valor de una empresa?

Un tribunal tiene que caracterizar y valorar un negocio porque se trata como otros bienes del matrimonio. El tribunal decide si la empresa es propiedad separada o ganancial y calcula el valor de la empresa. Esto puede ser un proceso costoso porque un experto financiero tiene que revisar el negocio, incluyendo beneficios, activos, pasivos, ingresos proyectados, gastos, etc. Al llevar a cabo este proceso, el tribunal determina qué parte de la empresa o negocio le corresponde a cada cónyuge.

Recuerde: una división justa y correcta no es necesariamente un reparto equitativo de los bienes al 50%.

Para saber qué tipo de propiedad es una empresa, hay que caracterizarla. Este proceso es exactamente lo que parece: determinar (o caracterizar) si una empresa es un bien independiente o ganancial. El tribunal utiliza pruebas "claras y convincentes", que es una carga de la prueba, para determinar si la propiedad es independiente. Siempre que pueda demostrar al tribunal que la propiedad es suya sólo de una manera que cumpla la norma clara y convincente, no estará sujeta a una división. La norma clara y convincente está en el medio del espectro de la carga de la prueba, por lo que es más que una preponderancia (aproximadamente el 51 por ciento), pero menos que más allá de toda duda razonable. En esencia, tiene que demostrar que la propiedad es sustancialmente, o más probable que no, propiedad separada frente a la propiedad comunitaria. Este proceso puede ser complicado. Por ejemplo, si un cónyuge posee un negocio antes del matrimonio, el negocio es probablemente suyo. Sin embargo, los beneficios recibidos de la empresa durante el matrimonio, o un aumento en el valor de la empresa durante el matrimonio, generalmente se interpretan como bienes gananciales.

El tribunal determina entonces el valor de la empresa mediante un proceso denominado valoración. Hay distintas fórmulas que un tribunal puede utilizar para decidir cuánto vale una empresa. Algunas de las preguntas que puede hacer un tribunal son:

• ¿Es el precio de mercado de la empresa, en caso de venta, la mejor forma de determinar el valor?
• ¿Hay partes de la empresa, tanto tangibles (como los bienes inmuebles) como intangibles (como la propiedad intelectual y las deudas), que deban evaluarse?
• ¿Está uno de los cónyuges más implicado en el negocio que el otro y, en caso afirmativo, la pérdida de parte o de la totalidad del negocio para este cónyuge será perjudicial para la empresa?

¿Qué interviene en la valoración de un bien inmueble aparte de su valor físico?

La mayoría de la gente piensa en propiedades físicas cuando piensa en una empresa. Les viene a la mente el edificio que alberga la empresa, los escritorios, los ordenadores, etc. Pero los activos intangibles, como el fondo de comercio, también son un factor en el proceso de valoración de activos y pueden afectar a la cantidad o al tipo de activos que uno de los cónyuges puede recibir.

Hay dos tipos de fondo de comercio: el fondo de comercio empresarial y el fondo de comercio personal. El fondo de comercio empresarial es la capacidad de la empresa para atraer a nuevos clientes y retener a los existentes por una serie de razones, como la ubicación, la reputación, la habilidad, etc. El fondo de comercio personal es la capacidad de una persona, en este caso un cónyuge, para atraer a clientes nuevos y existentes gracias a sus habilidades y reputación. El fondo de comercio empresarial pertenece a la empresa y puede ser utilizado por el tribunal para valorar la propiedad. El fondo de comercio personal está relacionado únicamente con el individuo y no se utiliza para determinar los bienes gananciales.

¿Quién realiza la valoración?

Generalmente, un CPA que tiene una acreditación especial en Valoración de Empresas u otro experto, como un Tasador de Empresas Certificado, realiza la valoración. En todos los casos, el experto tiene que estar bien versado en los casos de divorcio de Texas y la ley.

¿Cómo se divide una empresa?

Hay varias formas de dividir una empresa. Una de ellas es que una de las partes se quede con la empresa y la otra reciba una compensación económica. En otras palabras, usted compra la parte de su cónyuge. Generalmente, la gente elige esta vía y permite que el cónyuge que está más involucrado en la empresa se quede con el negocio. Si usted no puede dar a su cónyuge un activo que valga su parte según lo determinado por el tribunal, es posible que pueda establecer pagos recurrentes hasta que haya pagado a su cónyuge su parte. Cuando un negocio existía antes del matrimonio, generalmente el valor que se determina es el valor del negocio en el momento del matrimonio. Otra opción es vender el negocio y dividir los ingresos de la venta del negocio. Si el negocio no puede o no debe ser entregado a una de las partes, dividido o vendido, también puede seguir operando el negocio como copropietarios. Esta opción puede complicarse y a menudo el tribunal debe decidir que la copropiedad es la solución correcta. Ambos cónyuges deben demostrar que seguirán participando en el negocio (en beneficio del negocio), que las partes pueden trabajar juntas y que ambos cónyuges desean mantener el negocio en funcionamiento.

Si tengo una participación en una sociedad, ¿se la quedará mi cónyuge en el divorcio?

Tal vez. Por lo general, un juez no puede quitarle los bienes de la empresa, pero sí puede darle a su cónyuge sus acciones o participaciones en la empresa. Usted no puede ser despojado de los bienes privativos y los beneficios de la empresa son un activo corporativo, por lo que los bienes de la empresa no son ni gananciales ni privativos.

Sin embargo, puede tener problemas si su negocio afecta negativamente a los bienes gananciales. Otro problema es que el tribunal no pueda separar al cónyuge de la empresa, es decir, que ambos estén tan estrechamente relacionados que sean prácticamente la misma entidad. En tales casos, el tribunal puede considerar que una mayor indemnización es justa para su cónyuge. Del mismo modo, si separar a un cónyuge de la empresa fuera fraudulento debido a su parentesco, el tribunal podría adjudicar más bienes al otro cónyuge.

El tribunal también puede conceder más bienes a su cónyuge si su negocio financia exclusivamente su hogar. Es decir, no hay otra fuente de ingresos que los beneficios de su empresa para financiar los gastos de manutención. El tribunal también puede tratar los bienes como gananciales si usted utiliza cuentas corporativas o de la empresa para hacerse cargo de los gastos del hogar. Básicamente, si usted trata a la empresa como la cuenta bancaria de su familia, es probable que el tribunal también lo haga.

¿Qué debe recordar sobre la propiedad de empresas y los bienes gananciales?

Texas es un estado de bienes gananciales, por lo que la división de la propiedad puede ser realmente complicada durante los procedimientos de divorcio del propietario de un negocio. Usted debe mantener registros claros de los bienes que le fueron regalados o bienes que heredó para poder demostrar que usted es el único propietario, o que se trata de bienes separados. No mezcle fondos entre sus cuentas personales y su empresa, a menos que esté de acuerdo con que los bienes se consideren bienes gananciales si su matrimonio termina en divorcio. Lo más importante es que el trabajo de un tribunal es proporcionar una división justa de la propiedad para ambos cónyuges, incluso si eso significa que uno de los cónyuges termina con una parte mayor.

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