Cómo trata a las niñas el sistema de justicia juvenil de Texas
Parece que cada vez que surge el tema de la justicia de menores, el tema de la conversación es siempre el hijo, nieto, sobrino u otro varón de alguien. En consecuencia, se ha convertido en una segunda naturaleza referirse a los demandados juveniles en general utilizando pronombres masculinos.
Si bien es cierto que la mayoría de los preadolescentes y adolescentes de Texas remitidos a los tribunales de menores son niños, las niñas también son remitidas con regularidad. Con conversaciones que tienden a centrarse en lo que sucede a lo largo del proceso generalizado a través de la lente de lo que sucede a los niños, no es de extrañar que los padres, tutores y seres queridos que navegan este proceso con una niña están confundidos y frustrados por la falta de información disponible.
En este artículo, Board Certified Juvenile Lawyer, Lisa HerrickEn la sección "El sistema de justicia juvenil de Texas", se explican muchas de las formas en que el sistema de justicia juvenil de Texas es diferente para las niñas, y lo que los miembros de la familia pueden esperar para su niña mientras navega por el sistema de justicia juvenil de Texas.
Aproximadamente la mitad de la población juvenil es femenina. Para ser más específicos, el censo de 2023 identificó que el 48,8 por ciento de la población de tejanos entre 10 y 16 años eran mujeres. Sin embargo, los registros de 2023 muestran que sólo aproximadamente el 30 por ciento de las derivaciones a los departamentos de justicia juvenil en todo Texas eran chicas. También es significativo el hecho de que las niñas que fueron remitidas a los departamentos de menores tenían muchas menos probabilidades de ser remitidas por conducta delictiva o cualquier nivel de conducta violenta o con armas. Los delitos por los que las niñas tenían más probabilidades de ser remitidas eran delitos menores de agresión que causaban lesiones corporales (las niñas constituían el 41% de las remisiones), delitos menores de robo (las niñas constituían el 46% de las remisiones) y fugas.
(las niñas constituyeron el 46% de las remisiones) y fuga (las niñas constituyeron el 57% de las remisiones).
Estos delitos de menor nivel significan que es más probable que las niñas sean desviadas del sistema de justicia juvenil de Texas sin tener que ir a detención o a través del proceso judicial. El menor número de niñas que pasan por el proceso significa menos conversaciones, menos información y un mayor misterio con respecto a qué diferencias, si las hay, pueden existir para las niñas involucradas en la justicia juvenil. La buena noticia es que la información está ahí, ¡si usted sabe dónde buscar!
En particular, las familias y los seres queridos de una menor pueden sentirse preocupados al enterarse de que ha sido llevada a un centro de detención de menores. Pueden preguntarse cosas como: ¿Estará alojada con chicos? ¿La supervisarán guardias varones? ¿Qué ropa deberá ponerse? ¿Se le proporcionarán productos de higiene adecuados?
Centros de detención de menores para chicas en Texas
El poder legislativo de Texas se ha esforzado mucho por esbozar las estrictas normas que deben cumplir los centros de detención de menores, y estas cuestiones se abordan específicamente en el Código Administrativo de Texas, Sección 343.
En un centro de detención, una niña tendrá su propia habitación en un ala, unidad o módulo para niñas del centro. Allí compartirá el baño sólo con otras chicas. Se le proporcionará un uniforme de género neutro y artículos básicos de higiene. Es posible que en algunos momentos del día se le junte con residentes masculinos, pero en la mayoría de los casos, la unidad de chicas permanece unida y la de chicos permanece unida.
Pueden emplearse guardias masculinos en el centro si también hay niños alojados, pero en ningún momento un guardia masculino supervisará las duchas, el cambio de ropa o las prácticas de higiene personal de una residente femenina. Además, si es necesario cachear o desnudar a alguien, lo hará una mujer en privado.
A medida que el proceso continúa y se asigna al menor un funcionario de admisión o de supervisión previa al juicio del departamento de libertad condicional de menores, la familia de una niña puede preguntarse si está garantizado que la supervise una funcionaria. Sencillamente, la respuesta es no. Puede haber agentes de libertad vigilada de ambos sexos y no hay restricciones legales de supervisión por sexo. Lo mismo ocurre en general con los agentes de libertad vigilada posteriores a la sentencia.
La mayoría de los casos de menores de sexo femenino que pasan por el proceso judicial se resuelven mediante la supervisión de la libertad condicional antes o después de la sentencia. En la mayoría de los casos, los programas y servicios disponibles para el departamento de libertad condicional de menores estarán orientados a niños y niñas, o comúnmente hay programas y servicios que se limitan sólo a los niños.
Pocas jurisdicciones cuentan con programas y servicios especializados diseñados sólo para niñas. Normalmente, los condados más grandes pueden ofrecer algunos servicios o programas para chicas, mientras que los condados más pequeños tienen menos opciones. Curiosamente, uno de los condados más grandes de Texas, el condado de Tarrant, parece ofrecer sólo un programa que estaría dirigido específicamente a las niñas; un programa llamado SafeDate, un curso de concienciación y prevención de la violencia doméstica. Un ejemplo notable de un condado que ofrece una gran opción específica para chicas es el
. Sus siglas significan Girls Empowerment, Mentoring, and Support y está destinado a abordar las necesidades únicas de las niñas con problemas de salud mental y/o que tienen una historia de trauma o abuso.
Aunque no es común que las niñas sean remitidas por delitos graves o conductas violentas o relacionadas con armas, sucede. Por lo tanto, entre las posibles consecuencias para esas chicas se incluye el internamiento o incluso la reclusión en el Departamento de Justicia Juvenil de Texas, también conocido como la prisión para menores.
Uno de los pocos reglamentos del Código Administrativo diseñados específicamente para beneficiar a las niñas confinadas en centros de detención de cualquier nivel ofrece la garantía de que las niñas recibirán toda la atención prenatal, obstétrica y obstétrico-especializada y posparto que sea necesaria. Por muy desgarrador que sea prever el manejo de una adolescente embarazada en un correccional de menores, es reconfortante saber que existe un plan.
Una instalación de colocación residencial es una instalación segura (en otras palabras, está cerrada), sin incluir TJJD. La colocación residencial puede ser ordenada como una condición de la libertad condicional, si la libertad condicional es bajo sentencia indeterminada o sentencia determinada. La colocación residencial se ordena típicamente cuando un niño ha evidenciado una mayor necesidad de lo que el departamento de libertad condicional de menores puede ofrecer en la comunidad. La necesidad del niño puede basarse en problemas de salud mental, problemas de comportamiento, u otra necesidad especializada como el tratamiento de delincuentes sexuales. Cada condado de Texas o área geográfica difiere en su acceso a las instalaciones de colocación residencial y, decepcionantemente, la mayoría de las áreas tienen opciones muy limitadas para las instalaciones de colocación para las niñas.
No es infrecuente que un centro descalifique a una chica para recibir tratamiento debido a sus antecedentes juveniles, a sus necesidades avanzadas de salud mental o a otras circunstancias. Algunos departamentos de menores pueden contratar centros privados, pero incluso esas opciones pueden ser limitadas para las chicas. Algo que los padres y las familias pueden considerar es la posibilidad de que el internamiento en un centro residencial sea voluntario. La familia puede disponer de más opciones si lo organiza
La familia puede tener más opciones si lo organiza de forma independiente, en lugar de esperar a que el departamento de menores intente encontrar un lugar.
El confinamiento en el Departamento de Justicia Juvenil de Texas (también conocido a veces como la prisión para niños), es la opción de castigo más alta disponible para los tribunales de menores. Normalmente se reserva para aquellos menores que han sido declarados culpables de una conducta inusualmente violenta o inusualmente grave o que han agotado todas las demás opciones disponibles en el sistema de justicia juvenil de Texas.
Del número total de niños remitidos a los departamentos de menores cada año, sólo una media del uno por ciento de esos niños son finalmente condenados a reclusión en el TJJD. Esta cifra incluye a niños y niñas. De ese número total, sólo un promedio del 10 por ciento son niñas. En 2021, 58 niñas fueron sentenciadas a confinamiento en TJJD, en comparación con 514 niños sentenciados el mismo año. Debido a que el número de niñas confinadas en TJJD es típicamente muy bajo, sólo una de las 5 ubicaciones de TJJD alberga niñas, y las niñas son alojadas en un área separada de la instalación. Actualmente, el centro al que se envía a las niñas es el Centro Correccional Juvenil Estatal del Condado de McLennan, en Mart, Texas.
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- El artículo se basaba en gran medida en estadísticas y registros proporcionados por el Departamento de Justicia Juvenil de Texas.