¿Qué sucede en una audiencia federal de sentencia?
Audiencias federales de imposición de penas
La fecha de la sentencia federal es, sin duda, un día que nadie espera con impaciencia. Este es el día en que un juez anuncia la sentencia de prisión de un acusado y cuánto tiempo él o ella estará en libertad supervisada después de cumplir la condena. El juez también ordenará las multas o cuotas financieras obligatorias en este momento, así como anunciará los bienes que se van a confiscar. También es el día en que el juez normalmente pone al acusado bajo custodia federal.
Es un día difícil, sin duda.
En esta entrada del blog, vamos a explicar lo que sucede en la sentencia federal para que usted y sus seres queridos sepan qué esperar y puedan estar preparados. Es importante entender el proceso, aunque este conocimiento probablemente no suavizará el golpe de lo que suelen ser sentencias federales muy altas.
Por favor, tómese un momento para ver este video completo sobre el proceso de sentencia federal por el abogado de defensa criminal certificado Benson Varghese:
¿Qué ocurre antes de la sentencia federal?
En el momento en que se produce la sentencia federal, habrán ocurrido una serie de cosas que ayudarán al juez a llegar a una decisión. Despues de una declaracion de culpabilidad, un oficial de libertad condicional se habra reunido con el acusado y lo habra entrevistado. Un buen abogado estará presente en esa entrevista; un gran abogado habrá pasado tiempo preparando al acusado para responder mejor a las preguntas del agente de libertad condicional.
A continuación, el agente de libertad condicional prepara un Informe de Investigación Previo a la Sentencia (PSR), que se presenta al juez una vez finalizado. Este informe se basa en las respuestas del acusado, así como en las respuestas del fiscal, del agente que lleva el caso, de otros acusados o testigos, y en un resumen de diversos documentos y registros del caso. En el PSR, el oficial de libertad condicional le da al juez un "rango recomendado" para la sentencia. Este rango se basa en la conducta delictiva, las mejoras y reducciones, y los antecedentes penales.
Aunque este rango de directrices no es obligatorio, muchos jueces son "jueces de directrices". En otras palabras, sentencian habitualmente dentro de las directrices recomendadas, especialmente si "crecieron" como jueces cuando las directrices eran obligatorias.
¿Tiene la defensa algo que decir en el Informe Previo a la Sentencia?
Una vez que el PSR esté completo, el abogado defensor del acusado podrá leerlo y hacer objeciones por escrito. Normalmente no se trata de objeciones de hecho, sino de objeciones basadas en cómo se aplicó la ley a los hechos.
Por ejemplo, no es raro que un abogado defensor federal con experiencia argumente que una mejora específica añadida por el oficial de libertad condicional en el PSR se está aplicando incorrectamente. Sin embargo, generalmente no es un argumento para cuestionar la declaración de un testigo, que está adornando o siendo falso en el PSR. ¿Por qué? Al juez se le permite considerar declaraciones no corroboradas y de oídas de co-conspiradores. La conducta relevante no tiene que ser probada más allá de toda duda razonable - sólo una preponderancia de pruebas, que es sólo una inclinación de la balanza.
El abogado defensor también tiene la oportunidad de presentar otros documentos, incluyendo una varianza a la baja (una sentencia por debajo del rango de la directriz recomendada); una desviación (una política de la directriz que pide una sentencia más baja); un memorando de sentencia; y cartas de carácter en nombre del acusado.
Nuestros experimentados abogados defensores federales utilizan estas mociones, memorandos y cartas para dar al juez todas las razones posibles para sentenciar por debajo de las directrices recomendadas. Entendemos que los jueces tienden a permanecer dentro de las directrices, por lo que algunos de nuestros argumentos son sobre una desviación, mientras que otros son sobre una variación.
¿Qué es un memorándum de sentencia?
Los memorandos federales de sentencia, también llamados memos de sentencia, son escritos por el abogado penalista del acusado en un esfuerzo por presentar una imagen completa del acusado en un esfuerzo por persuadir al juez para que considere una pena más leve. Los memorandos de sentencia, que se mantienen bajo el sello del tribunal, son a menudo muy convincentes, detallando las dificultades y momentos difíciles del acusado, así como sus buenas acciones y atributos positivos. El memorando de sentencia contendrá una descripción de la naturaleza y circunstancias del delito - pero a diferencia del PSR, se enmarca en la luz más favorable para el acusado.
El memorando se adentrará en los antecedentes biográficos del acusado, explicando las dificultades y los factores que pueden haberle llevado a tomar malas decisiones. Esto podría incluir problemas de salud, abuso de sustancias, problemas de salud mental y dinámicas familiares disfuncionales. El memorando también destacará todas las cualidades buenas y redentoras del acusado.
Aunque las directrices de sentencia limitan mucho de lo que el juez puede considerar, los abogados federales experimentados de nuestro Varghese Summersett hacen todo lo posible para dar al juez cualquier información que creemos que será útil, incluyendo pero no limitado a:
- destacando los cambios en el comportamiento y la mentalidad del acusado;
- discutir los objetivos futuros del acusado;
- subrayando las cualidades redentoras del acusado;
- señalando cómo se compara esta sentencia con la de otros acusados o co-conspiradores;
- discutiendo la falta de peligro para la sociedad;
- haciendo peticiones concretas sobre dónde debe alojarse el acusado y por qué.
El objetivo principal del memorando de sentencia es persuadir al juez de que la sentencia más baja posible es la apropiada.
Antes de dictar sentencia, el juez habrá revisado la PSR, los escritos de ambas partes, así como todas las cartas de calificación.
¿Qué ocurre en la sentencia federal?
En la sentencia, el juez federal de distrito llamará al caso y se identificará a las partes. En concreto, el juez leerá el número del caso y se nombrará al fiscal y al abogado defensor para que conste en acta. También se identificará al acusado.
Después, el juez repasará la historia procesal del caso, recitando el orden de los acontecimientos, incluyendo el acusado fue acusado, cuando se declaró, etc, El juez entonces preguntará si ambas partes si recibieron el informe de investigación previo a la sentencia en el momento oportuno. A continuación, el juez abordará cualquier objeción que se haya hecho al informe previo a la sentencia. Generalmente no se aportan nuevas pruebas en este momento. Una vez más, esto se debe a que los argumentos son generalmente sobre la aplicación de la ley, no sobre los hechos. Una vez abordadas las objeciones, el juez anunciará el intervalo de la pauta recomendada modificado por las objeciones.
Después de esto, el juez acusará recibo de los documentos presentados por la acusación y la defensa y permitirá que ambas partes hagan sus observaciones finales. Los abogados experimentados saben qué tipo de argumentos tienen más eco en un juez en particular, pero en general, el tribunal federal es mucho más moderado de lo que se ve en la televisión. Esto se debe a que la decisión del juez se basa casi exclusivamente en escritos. El juez escuchará todos los argumentos que se le presenten, pero la presentación oral suele limitarse a poner de relieve lo que el juez ya sabe.
Por último, el juez concederá la palabra al acusado. Nuestro consejo a los clientes es que hablen con sinceridad, muestren remordimiento, expresen empatía por las víctimas, tengan un plan para el futuro y, lo más importante, acepten su responsabilidad.
Después de escuchar todos los argumentos y presentaciones, el juez pronunciará la sentencia. Esta será el número de meses que el acusado estará en custodia, el número de años que estará en libertad supervisada, y cualquier multa o cargo que se imponga. La sentencia nunca es una cifra fácil de escuchar.
Es importante entender que la cifra que se escucha en la sentencia federal es realmente el peor de los casos. En realidad, la sentencia será menor que eso porque la mayoría de los presos federales ganan siete días de crédito por cada cinco días que están bajo custodia federal. Es decir, hasta 54 días de bonificación por cada año de condena impuesta. Por supuesto, el crédito de buen tiempo no está garantizado y depende de que la persona sea "buena" mientras está detenida.
¿Cuánto dura una sentencia federal?
El proceso de sentencia federal en sí no es largo. Sin embargo, puede haber una serie de casos establecidos en su fecha de sentencia, por lo que es difícil predecir cuánto tiempo usted o sus seres queridos pueden esperar en la corte. Incluso los jueces más eficientes se desvían rutinariamente del orden programado de los acontecimientos.
¿Puedo reducir mi condena gracias a la Ley del Primer Paso?
La Ley de Primer Paso es una iniciativa que aún es bastante nueva, pero concede a los reclusos créditos por trabajar en un empleo o en una clase aprobada. Por cada 30 días de clases o trabajo que haga en prisión, puede ganar hasta 15 días de crédito. Sin embargo, tenga en cuenta que se trata de un programa nuevo - no todas las instalaciones tienen todas las clases y la Oficina de Prisiones todavía está atrasada en la implementación de sistemas para documentar el crédito que reciben los presos.
En términos generales, para obtener créditos en prisión, no se pueden tener infracciones disciplinarias. Para obtener créditos de la Ley del Primer Paso, el preso debe volver como de riesgo mínimo o bajo en la herramienta de Evaluación de Riesgos de la BOP; debe estar en el país legalmente; y no debe haber cometido un delito inhabilitante. También debe ser elegible para custodia previa a la liberación, como casa de transición o reclusión domiciliaria. Ejemplos de programas que pueden resultar en créditos a través de la Ley de Primer Paso incluyen:
- Gestión de la ira
- Formación de aprendices
- Hazte valer para las mujeres delincuentes
- Capacidades cognitivas básicas
- Valiente
- Programa de alfabetización de la Mesa
- Formación en cursos de certificación
- Programa Challenge
- Terapia de procesamiento cognitivo
- Pensamiento criminal
- Terapia dialéctica conductual
- Autorregulación emocional
- Industrias penitenciarias federales
- Tratamiento integrado femenino
- Fundación
- Gestión de la enfermedad y recuperación
- Programa de conexiones vitales
- Programa de apoyo a la salud mental
- Money smart para adultos
- Programa nacional de crianza desde la cárcel
- Programa no residencial contra la drogadicción
- Educación postsecundaria
- Programa residencial contra el abuso de drogas (RDAP)
- Programa Resolve
- En busca de la seguridad
- Programa no residencial de tratamiento de delincuentes sexuales
- Programa de tratamiento de delincuentes sexuales
- Programa de competencias
- Formación en habilidades sociales
- Programa de etapas
- Programa umbral
- Formación profesional
Por último, es razonable esperar que veamos futuros cambios en la Ley del Primer Paso. Para algunos es una sorpresa que la Ley del Primer Paso haya sido promulgada por el presidente Trump. Es justo decir que, a medida que pasa el tiempo, hay cada vez más esfuerzos bipartidistas para frenar las injustas sentencias federales que se dictan.
Si usted hubiera sido sentenciado antes de 2018, probablemente nunca hubiera imaginado que se aprobaría algo como la Ley del Primer Paso. Al considerar su sentencia, tenga en cuenta que en el futuro podrían realizarse cambios que pueden reducir su sentencia o la de su ser querido.
Una de las cosas más importantes que un ser querido puede hacer en estos momentos difíciles es brindar apoyo y ser una fuente de ánimo y esperanza. Los vientos de cambio -para mejor- se abren paso lentamente en el sistema federal. No deje que el pronunciamiento de la sentencia le desanime. Esto es un viaje y llegarás al otro lado del mismo.
¿Preguntas sobre Sentencias Federales? Deje un comentario abajo.
