Cuando un vehículo choca contra un edificio, ¿quién es responsable?

Cuando un vehículo choca contra una casa o un edificio en Texas, el conductor suele ser responsable, pero otras partes pueden compartir la culpa, incluyendo el empleador del conductor, el propietario del vehículo, el propietario del inmueble o incluso el fabricante, dependiendo de las circunstancias del accidente. Identificar a todas las partes responsables es la clave para maximizar su indemnización.

Los choques contra edificios ocurren con mucha más frecuencia de lo que la mayoría de la gente cree. Pueden causar lesiones catastróficas, daños materiales masivos y traumas duraderos. Si usted o un ser querido se encontraban dentro de un edificio cuando un vehículo lo embistió, la ley de Texas le otorga el derecho a reclamar daños y perjuicios a todas las partes cuya negligencia haya contribuido al accidente.

¿Qué tan comunes son los accidentes de vehículos contra edificios?

Es más común de lo que se podría pensar. Según el Storefront Safety Council, los vehículos chocan contra edificios comerciales aproximadamente 60 veces al día en todo Estados Unidos. Estos incidentes causan miles de lesiones y decenas de muertes cada año. Las viviendas también se ven afectadas con frecuencia, especialmente las propiedades situadas en esquinas, curvas o cerca de carreteras de alta velocidad.

En Texas, el volumen de tráfico, la prevalencia de carreteras de alta velocidad y la expansión urbana hacen que los accidentes de vehículos contra edificios sean un riesgo constante y grave. El área metropolitana de Dallas-Fort Worth y el área metropolitana de Houston son especialmente vulnerables debido a los densos corredores comerciales y las arterias de alta velocidad que discurren cerca de los comercios y los barrios residenciales.

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¿Quién es responsable cuando un vehículo choca contra un edificio en Texas?

Para determinar quién es legalmente responsable, es necesario realizar una investigación exhaustiva sobre las causas del accidente. Dependiendo de los hechos, una o varias de las siguientes partes podrían estar obligadas a indemnizarle. Las hemos enumerado por orden de frecuencia con la que se les considera culpables en estos casos.

1. El conductor

El conductor es el responsable más habitual en los accidentes de vehículos contra edificios. La gran mayoría de estos incidentes se deben a errores del conductor, como confundir el acelerador con el freno (especialmente en aparcamientos), conducir distraído, conducir bajo los efectos del alcohol o las drogas, exceso de velocidad, quedarse dormido al volante o huir de las fuerzas del orden.

If the driver failed to exercise reasonable care, they can be held personally liable for your injuries and property damage. In cases involving intoxication or extreme recklessness, you may also be entitled to punitive damages designed to punish the wrongdoer.

2. Otro conductor

En muchos accidentes en los que un vehículo choca contra un edificio, el conductor que chocó contra el edificio estaba tratando de evitar una colisión con otro vehículo. Si la negligencia de un segundo conductor obligó al primer conductor a salirse de la carretera y chocar contra una estructura, ese segundo conductor también puede ser responsable, incluso si su coche nunca tocó el edificio.

Hit-and-run scenarios are also common. A fleeing driver causes the crash, then disappears. Witness statements, surveillance footage, and accident reconstruction experts can help identify and hold the at-fault driver accountable.

3. El empleador del conductor

Si el conductor estaba trabajando en el momento del accidente, su empleador puede ser responsable subsidiario en virtud de una doctrina jurídica denominada «respondeat superior». Esto se aplica cuando un empleado causa daños mientras actúa en el curso y ámbito de su trabajo. Algunos ejemplos comunes son los repartidores de Amazon, FedEx o UPS, los conductores de camiones comerciales, los conductores de vehículos compartidos de Uber o Lyft y los empleados que realizan recados relacionados con el trabajo.

4. El propietario del vehículo

Si la persona que conducía no era el propietario del vehículo, el propietario puede ser responsable en virtud de una teoría denominada «entrega negligente». Esto se aplica cuando alguien presta su vehículo a una persona que sabía (o debería haber sabido) que era un conductor peligroso, como alguien con condenas previas por conducir bajo los efectos del alcohol, con el carné suspendido o con una afección médica que afecta a su capacidad para conducir.

Los tribunales de Texas han reconocido las demandas por negligencia en la custodia en muchos casos, y esta teoría puede ampliar significativamente el fondo común de indemnizaciones disponibles.

5. El propietario del inmueble o la empresa

Aquí es donde muchas personas se sorprenden al saber que pueden tener derecho a reclamar. Si un edificio ha sido golpeado por vehículos anteriormente, o si se encuentra en una ubicación que lo hace previsiblemente vulnerable a la intrusión de vehículos (como al final de una intersección en T, en una curva o junto a una carretera de alta velocidad), el propietario puede compartir la responsabilidad por no haber instalado barreras de protección.

Bollards, concrete barriers, guardrails, and berms exist specifically to prevent vehicles from entering occupied spaces. When a property owner knows or should know about the risk and fails to take reasonable steps, they may be liable for injuries that result. This theory is especially strong for retail storefronts facing parking lots, restaurants with outdoor seating near roadways, gas stations and convenience stores at busy intersections, and buildings that have been hit by vehicles on prior occasions.

6. Fabricante de vehículos o piezas

Sometimes the crash is not entirely the driver’s fault. If a mechanical defect contributed to the accident, such as sudden unintended acceleration, brake failure, a stuck throttle, or a steering malfunction, the vehicle manufacturer, parts maker, or even the mechanic who serviced the vehicle may be liable under a product liability theory.

Estas reclamaciones requieren un análisis detallado por parte de expertos, pero pueden aumentar considerablemente el valor de un caso, ya que los fabricantes cuentan con seguros y activos sustanciales.

¿Qué debe demostrar para obtener una indemnización?

Las demandas por lesiones personales en Texas se basan en la negligencia. Para obtener una indemnización, usted (el demandante) debe demostrar cuatro elementos mediante una preponderancia de la prueba, lo que significa que es más probable que cada elemento sea cierto. La carga de la prueba recae sobre usted, no sobre el demandado.

Los cuatro elementos son:

Deber: El acusado tenía el deber de cuidarte. Para los conductores, esto significa manejar su vehículo de forma segura. Para los dueños de propiedades, esto significa mantener las instalaciones razonablemente seguras para los ocupantes. Para los empleadores, esto incluye contratar y supervisar a empleados competentes.

Incumplimiento: El acusado no cumplió con ese deber. Un conductor que se salta un semáforo en rojo, un propietario que ignora los repetidos choques de vehículos sin instalar barreras o un empleador que contrata a un conductor con múltiples condenas por conducir bajo los efectos del alcohol incumplen sus respectivos deberes.

Causalidad: El incumplimiento del demandado causó directamente sus lesiones. Debe demostrar una conexión clara entre el acto negligente y el daño que sufrió.

Daños: Usted sufrió pérdidas reales y cuantificables, incluyendo gastos médicos, salarios perdidos, dolor y sufrimiento, y daños a la propiedad.

Texas also follows a modified comparative fault rule under Civil Practice and Remedies Code § 33.001. If you are found to be more than 50 percent at fault for your own injuries, you are barred from recovery. If your fault is 50 percent or less, your damages are reduced by your percentage of responsibility.

¿Qué indemnización puede recuperar?

Si usted resultó lesionado cuando un vehículo chocó contra un edificio en el que se encontraba, la ley de Texas le permite reclamar daños económicos y no económicos.

Daños económicos

These cover your measurable financial losses: medical expenses (emergency care, hospitalization, surgery, rehabilitation, and future treatment), lost wages and lost earning capacity, property damage to your home and personal belongings, temporary housing or relocation costs, and other out-of-pocket expenses tied to the accident.

Daños no económicos

Estas indemnizaciones compensan el daño humano causado por el accidente: dolor y sufrimiento físico, angustia mental y emocional, pérdida del disfrute de la vida, desfiguración o discapacidad física, y trastorno por estrés postraumático o ansiedad.

Daños punitivos

Cuando la conducta del acusado es especialmente grave, como conducir en estado de ebriedad o huir de la policía, los tribunales de Texas pueden otorgar daños punitivos (ejemplares). Estos tienen como objetivo castigar al infractor y disuadir comportamientos similares.

Demandas por homicidio culposo

Vehicle-into-building crashes can be fatal. If you lost a loved one in one of these incidents, Texas law allows surviving spouses, children, and parents to file a wrongful death claim. These claims seek compensation for funeral and burial costs, loss of financial support, loss of companionship, and mental anguish.

¿Qué debe hacer después de que un vehículo choque contra su casa o edificio?

Las medidas que tome inmediatamente después del incidente pueden determinar su capacidad para obtener una indemnización. Esto es lo que le recomendamos.

Busque atención médica de inmediato.

Aunque se sienta bien, acuda al médico para que le examine. La adrenalina puede ocultar lesiones graves, como hemorragias internas, conmociones cerebrales y daños en la columna vertebral. Una evaluación médica inmediata también crea un registro que relaciona sus lesiones con el accidente.

Llame al 911 y presente una denuncia policial.

Las fuerzas del orden deben responder y presentar un informe oficial que documente lo sucedido. Este informe se convierte en una prueba importante en cualquier reclamación.

Documéntalo todo

Si puede, tome fotos y grabe vídeos de los daños causados al edificio, al vehículo, a los alrededores y a sus lesiones. Recopile la información de contacto del conductor, los testigos y los agentes que acudieron al lugar.

No proporcione declaraciones grabadas a las compañías de seguros.

Los ajustadores de seguros no están de su lado. Buscarán cualquier oportunidad para minimizar o rechazar su reclamación. No proporcione declaraciones grabadas sin antes hablar con un abogado.

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Estos casos pueden involucrar a múltiples partes responsables, pólizas de seguro superpuestas, cuestiones de inmunidad gubernamental y cuestiones complejas de previsibilidad y causalidad. Un abogado con experiencia en lesiones personales puede identificar a todas las partes responsables, preservar las pruebas críticas y construir el caso más sólido en su nombre.

¿Cómo se aplican las pólizas de seguro en estos casos?

Los casos de colisión de vehículos contra edificios suelen implicar múltiples pólizas de seguro. Comprender cuáles se aplican es esencial para maximizar su indemnización.

El seguro de responsabilidad civil del conductor debe cubrir las lesiones y los daños causados por la negligencia del conductor. Sin embargo, muchos conductores solo tienen la cobertura mínima de Texas (30 000 dólares por persona/60 000 dólares por accidente), lo que puede ser totalmente insuficiente para los daños causados. Las pólizas de automóviles comerciales pueden aplicarse si el conductor estaba trabajando, y estas pólizas suelen tener límites mucho más altos.

The property owner’s commercial general liability insurance may apply if the owner shares fault for failing to protect occupants. Your own homeowner’s or renter’s insurance may cover property damage and temporary living expenses. And uninsured or underinsured motorist coverage on your own auto policy may provide additional protection if the at-fault driver lacks adequate insurance.

Clasificar estas capas de cobertura es precisamente el tipo de trabajo que un abogado con experiencia en lesiones personales maneja a diario.

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Qué esperar de Varghese Summersett

En Varghese Summersett, abordamos cada caso de lesiones personales con la preparación y la intensidad de un equipo que está listo para ir a juicio. No presentamos reclamaciones y esperamos lo mejor. Investigamos a fondo, identificamos a todas las partes responsables, contratamos a los expertos adecuados y luchamos por cada dólar que nuestros clientes merecen.

Nuestro equipo especializado en lesiones personales ha recuperado millones de dólares para los tejanos lesionados. Manejamos los casos con honorarios contingentes, lo que significa que usted no paga nada por adelantado y no nos debe nada a menos que ganemos su caso. Con más de 70 profesionales legales en cuatro oficinas de Texas, contamos con los recursos y la tenacidad necesarios para enfrentarnos a compañías de seguros, corporaciones y entidades gubernamentales.

Si un vehículo chocó contra su casa, su lugar de trabajo o un edificio en el que se encontraba, usted merece contar con un equipo legal que comprenda la complejidad de estos casos.

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Vídeo: Tres cosas que nunca debes decir después de un accidente

Preguntas frecuentes sobre colisiones de vehículos contra edificios

¿Puedo demandar al propietario del inmueble si un coche se estrella contra el edificio en el que me encontraba?

Sí, en algunos casos. Si el propietario sabía o debería haber sabido que el edificio era vulnerable a los impactos de vehículos (debido a incidentes anteriores, a su ubicación cerca de una carretera de alta velocidad o a su proximidad a una intersección peligrosa) y no instaló barreras de protección como bolardos o barandillas, puede compartir la responsabilidad por sus lesiones en virtud de la ley de responsabilidad civil de Texas.

¿Y si el conductor que chocó contra el edificio estaba trabajando en ese momento?

Si el conductor actuaba en el marco y ámbito de su empleo, su empleador puede ser responsable subsidiario en virtud de la doctrina de la responsabilidad del superior jerárquico. Esto es importante porque las pólizas de seguro comerciales suelen tener límites de cobertura mucho más altos que las pólizas de automóviles personales, lo que significa más recursos para indemnizarle.

¿Cuánto tiempo tengo para presentar una demanda después de que un vehículo choque contra mi casa en Texas?

Según la ley de prescripción de Texas, por lo general, usted tiene dos años a partir de la fecha del incidente para presentar una demanda por lesiones personales. Las reclamaciones contra entidades gubernamentales tienen plazos más cortos y requisitos de notificación estrictos según la Ley de Reclamaciones por Agravios de Texas. Póngase en contacto con un abogado lo antes posible para proteger sus derechos.

¿Qué pasa si el conductor culpable no tiene suficiente seguro para cubrir mis daños?

Pueden aplicarse múltiples pólizas de seguro, incluyendo la cobertura personal del conductor, una póliza comercial si el conductor estaba trabajando, el seguro de responsabilidad civil del propietario y su propia cobertura de motorista sin seguro o con seguro insuficiente. Un abogado puede identificar todas las fuentes de indemnización disponibles y presentar reclamaciones contra todas las partes responsables.

¿Puedo recuperar los daños si fui parcialmente culpable?

Texas sigue una regla de culpa comparativa modificada. Aún puede recuperar los daños y perjuicios siempre y cuando su culpa no supere el 50 %. La indemnización se reducirá en función de su porcentaje de responsabilidad. Si se determina que su culpa supera el 50 %, no podrá recuperar nada.

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Descargo de responsabilidad: Este artículo tiene fines meramente informativos y no constituye asesoramiento jurídico. Cada caso es diferente, y el resultado de cualquier asunto legal depende de los hechos y circunstancias específicos involucrados. Si ha sufrido lesiones, consulte con un abogado calificado en lesiones personales para analizar su situación.