Demandar a Lyft o Uber por agresión sexual es más difícil (pero no imposible) en Texas.

Demandar a Lyft o Uber por agresión sexual en Texas es más difícil que en la mayoría de los demás estados. La legislación de Texas clasifica a los conductores de vehículos compartidos como contratistas independientes y establece explícitamente que las empresas de redes de transporte (TNC) no son transportistas públicos. Estas dos protecciones legales crean barreras que obligan a las víctimas a demostrar «negligencia grave» con pruebas claras y convincentes, en lugar de negligencia ordinaria.

Esto no significa que las demandas sean imposibles. Los supervivientes de Texas aún pueden presentar reclamaciones contra Uber y Lyft, pero el camino requiere una estrategia legal centrada en los fallos directos de la empresa, en lugar de simplemente responsabilizarla por las acciones de sus conductores.

¿Por qué es tan difícil demandar a Uber o Lyft por agresión sexual en Texas?

Texas ha creado uno de los entornos legales más protectores para las empresas de transporte compartido del país. Debido a una combinación de leyes estatales y sentencias judiciales, los supervivientes se enfrentan a obstáculos únicos que no existen en estados como California o Illinois.

Tres importantes barreras legales se combinan para proteger a Uber y Lyft de cualquier responsabilidad:

Estatus de contratista independiente: En Código de Ocupaciones de Texas, capítulo 2402, los conductores de vehículos compartidos se clasifican como contratistas independientes «a todos los efectos» si la empresa cumple cuatro criterios específicos. Esta clasificación rompe la relación tradicional entre empleador y empleado que haría a las empresas responsables de las acciones de sus trabajadores. En 2025 Acosta contra Uber En este caso, un tribunal de apelación de Texas dictaminó que esta ley bloquea efectivamente las reclamaciones de responsabilidad subsidiaria contra Uber por la conducta de los conductores.

Sin obligación de transportista público: En California, los tribunales han dictaminado que Uber opera como un «transportista público» similar a las aerolíneas o los trenes, imponiendo el máximo deber de diligencia para proteger a los pasajeros. La legislación de Texas rechaza explícitamente esta teoría. Código de Ocupaciones de Texas § 2402.002 afirma que las TNC «no son transportistas públicos, transportistas por contrato ni transportistas por carretera». Esto cierra la puerta a reclamaciones por derechos no delegables que han tenido éxito en otras jurisdicciones.

La barrera de negligencia grave de 2023: El proyecto de ley 1745 de la Cámara de Representantes, que entró en vigor el 1 de septiembre de 2023, añadió Capítulo 150E del Código de Prácticas Civiles y Recursos de TexasEsta ley impide que las empresas transnacionales sean consideradas responsables subsidiarias, a menos que el demandante demuestre negligencia grave con pruebas claras y convincentes y demuestre que la empresa no cumplió con sus obligaciones de verificación de antecedentes.

¿Qué es el estándar de «negligencia grave» en Texas?

La negligencia grave es un listón mucho más alto que la negligencia ordinaria. Para tener éxito, un superviviente debe demostrar dos cosas:

Riesgo objetivo: La acción o inacción de la empresa implicaba un grado extremo de riesgo, teniendo en cuenta la probabilidad y la magnitud del daño potencial.

Conciencia subjetiva: Uber o Lyft tenían conocimiento real y subjetivo del riesgo, pero siguieron adelante de todos modos con indiferencia consciente hacia la seguridad o el bienestar de los pasajeros.

Esta norma significa que no basta con argumentar que Uber «debería haber sabido» que un conductor era peligroso. Las víctimas deben demostrar que la empresa conocía realmente los riesgos específicos (quizás a través de denuncias previas de agresiones por parte de ese conductor) y que decidió deliberadamente mantenerlo en la plataforma. Estas pruebas pueden ser difíciles de obtener sin una investigación exhaustiva.

¿Qué teorías jurídicas pueden tener éxito en Texas?

A pesar de estos obstáculos, la legislación de Texas no concede inmunidad total a las empresas de transporte compartido. Las reclamaciones más sólidas se centran en los fallos de la propia empresa, más que en las acciones del conductor.

Contratación y retención negligentes: Esta suele ser la teoría más viable en Texas. Si Uber o Lyft no lograron llevar a cabo la verificación de antecedentes requerida por la ley estatal o ignoraron «señales de alerta» específicas (como una denuncia previa por agresión contra el conductor), pueden ser considerados directamente responsables. La clave es demostrar que la empresa sabía o debería haber sabido que el conductor representaba un peligro previsible.

Ratificación: La ley de Texas permite reclamaciones en las que se alega que una empresa «ratificó» una conducta perjudicial. Para ello, es necesario demostrar que Uber o Lyft conocían la conducta indebida específica de un conductor y decidieron mantenerlo en plantilla o no tomaron medidas al respecto. Por lo general, no basta con mantener a un conductor en plantilla tras recibir quejas vagas. La empresa debe haber demostrado un acto intencionado que confirme la conducta perjudicial.

Fraude o tergiversación: Algunos supervivientes han presentado reclamaciones alegando que el marketing de Uber (como las campañas «Safe Ride Home») constituía una tergiversación en la que se basaron a la hora de elegir utilizar el servicio. Estas reclamaciones requieren demostrar que se confió específicamente en declaraciones de seguridad concretas.

Responsabilidad por productos defectuosos: Esta teoría sostiene que la aplicación de transporte compartido en sí misma es un producto defectuoso debido a la falta de características de seguridad, como la verificación de identidad biométrica. Los tribunales de Texas aplican una prueba de «finalidad predominante». Si el tribunal considera que la aplicación es principalmente un servicio y no un producto, estas reclamaciones pueden fracasar.

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¿Cómo afecta el MDL federal a los casos de Texas?

La mayoría de los casos de agresión sexual en vehículos compartidos contra Uber se han consolidado actualmente en el Litigio Multidistrital (MDL) n.º 3084 ante el juez Charles Breyer en el Distrito Norte de California.

Por qué los casos se trasladan a los tribunales federales: dado que Uber está constituida en Delaware y tiene su sede en California, los casos en los que los demandantes de Texas reclaman más de 75 000 dólares pueden trasladarse a los tribunales federales por motivos de diversidad de ciudadanía.

Sentencias del MDL para los demandantes de Texas: En agosto de 2024, el juez Breyer dictó sentencias contradictorias. Desestimó las demandas por responsabilidad civil objetiva y responsabilidad estricta por productos defectuosos presentadas por los demandantes de Texas, concretamente debido a la legislación de Texas. Sin embargo, denegó la moción de desestimación por negligencia grave y daños punitivos reclamaciones. Dictaminó que las acusaciones de que Uber había fracasado sistemáticamente a la hora de abordar las agresiones sexuales podían cumplir de forma plausible el criterio de negligencia grave de Texas en la fase de alegaciones.

Esto hace que los tribunales federales sean potencialmente más favorables para sobrevivir a una desestimación inicial que los tribunales estatales de Texas, donde el precedente Acosta refuerza en gran medida la protección de los contratistas independientes.

¿Qué daños pueden recuperar las víctimas de agresiones sexuales?

La ley de lesiones personales de Texas permite a los supervivientes solicitar una indemnización por pérdidas tanto económicas como no económicas:

Daños económicos: Gastos médicos (tratamiento de salud física y mental), gastos de asesoramiento y terapia, salarios perdidos y pérdida de capacidad de ingresos, y gastos relacionados pagados de su propio bolsillo.

Daños no económicos: dolor y sufrimiento, angustia emocional, ansiedad, depresión, trastorno por estrés postraumático, pérdida del disfrute de la vida y daño a las relaciones personales.

Daños punitivos: Si se demuestra negligencia grave, la ley de Texas permite daños ejemplares (punitivos) destinados a castigar a la empresa y disuadir futuras conductas indebidas. Estos pueden ser sustanciales en casos que impliquen patrones de negligencia corporativa.

¿Cuál es el plazo para presentar una demanda por agresión sexual en un vehículo compartido en Texas?

Texas tiene un plazo de prescripción de dos años para la mayoría de las demandas por lesiones personales, incluidas las agresiones sexuales. Esto significa que las víctimas suelen tener dos años desde la fecha de la agresión para presentar una demanda. Sin embargo, el plazo de prescripción civil para los casos de abuso sexual puede ser más complejo dependiendo de cuándo se descubrió la agresión y otros factores.

No cumplir con este plazo suele impedir por completo la recuperación. Dada la complejidad de los litigios relacionados con los viajes compartidos y la posibilidad de que los casos se consoliden en procedimientos federales MDL, es esencial consultar con un abogado lo antes posible.

Vea: Plazos para presentar demandas por abuso sexual en Texas

Referencia rápida: Teorías de responsabilidad civil en Texas

Por qué necesita un abogado con experiencia en casos de agresión en vehículos compartidos

Los casos de agresión sexual en vehículos compartidos en Texas requieren un bufete de abogados con los recursos y la experiencia necesarios para enfrentarse a grandes empresas. En Varghese Summersett, nuestro equipo cuenta con más de 70 profesionales jurídicos repartidos en cuatro oficinas de Texas. Nuestros abogados tienen décadas de experiencia combinada en la gestión de casos complejos de lesiones personales contra empresas demandadas con grandes recursos económicos.

Estos casos requieren una investigación exhaustiva para descubrir pruebas de denuncias previas, decisiones internas en materia de seguridad y patrones de negligencia corporativa. Contamos con los recursos necesarios para recabar las pruebas que demuestren la negligencia grave y exigir responsabilidades a las empresas de transporte compartido.

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Preguntas frecuentes

¿Puedo demandar a Uber o Lyft si sufrí una agresión sexual por parte de un conductor en Texas?

Sí, pero la legislación de Texas hace que estos casos sean más difíciles que en otros estados. Puede presentar reclamaciones basadas en contratación negligente, negligencia grave o fraude. Un abogado puede evaluar qué teorías se aplican a su situación específica.

¿Por qué no puedo responsabilizar a Uber por lo que hizo su conductor?

La ley de Texas clasifica a los conductores de vehículos compartidos como contratistas independientes, no como empleados. Esto significa que, por lo general, las empresas no son automáticamente responsables de las acciones de los conductores. Su caso debe centrarse en los fallos de la propia empresa, como la comprobación inadecuada de antecedentes o el hecho de ignorar quejas previas.

¿Qué pruebas necesito para demostrar negligencia grave contra Uber o Lyft?

Debe demostrar que la empresa tenía conocimiento real de un riesgo extremo para la seguridad de los pasajeros y actuó con indiferencia consciente. Las pruebas pueden incluir denuncias previas de agresión contra el mismo conductor, estudios internos de seguridad que la empresa ignoró o patrones de selección inadecuada.

¿Cuánto tiempo tengo para presentar una demanda después de sufrir una agresión sexual en un vehículo compartido en Texas?

En Texas, por lo general, existe un plazo de prescripción de dos años para las demandas por lesiones personales, incluidas las agresiones sexuales. El plazo puede variar en función de las circunstancias específicas, por lo que es recomendable consultar a un abogado lo antes posible para proteger sus derechos.

¿Debo presentar mi caso ante un tribunal estatal o federal?

Esto depende de su situación específica. Los procedimientos federales MDL han sido más favorables para los demandantes de Texas en la fase de alegatos. Un abogado con experiencia en agresiones en vehículos compartidos puede asesorarle sobre el mejor lugar para presentar su caso.