Agresión con lesiones físicas a un familiar

Assault causing bodily injury against a family member is a Class A misdemeanor in Texas under Texas Penal Code § 22.01, punishable by up to one year in county jail and a $4,000 fine. But the “family member” label does far more than classify the charge. It rewrites the rules of evidence, triggers lifetime collateral consequences, and gives prosecutors tools that are unavailable in any other type of assault case.

If you or a loved one is facing an assault family violence charge in Texas, the stakes are higher than you may realize. A conviction, or even an affirmative finding of family violence without a formal conviction, can strip your firearm rights, derail custody proceedings, trigger deportation, and follow you for the rest of your life. Understanding what the State must prove, what evidence prosecutors can use against you, and how this charge differs from every other assault prosecution is the first step toward protecting yourself.

Varghese Summersett es un equipo de más de 70 abogados, investigadores y profesionales del derecho con cuatro oficinas en Texas. Nuestros abogados penalistas incluyen exfiscales y especialistas certificados por la junta que han conseguido más de 1600 desestimaciones y 800 reducciones de cargos. Hemos llevado miles de casos de violencia familiar en todos los niveles, desde delitos menores de agresión hasta delitos graves de violencia continuada contra la familia. Sabemos cómo construyen los fiscales estos casos y sabemos cómo desmontarlos.

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¿Quién se considera «miembro de la familia» según la legislación de Texas?

Texas no limita la designación de violencia familiar a las unidades familiares tradicionales. Las definiciones legales abarcan un amplio espectro, y el estado se basa habitualmente en estas amplias categorías para presentar cargos bajo el paraguas de la violencia familiar.

“Family” includes individuals related by blood or marriage, former spouses, and parents of the same child, as defined under Texas Family Code § 71.003. The relationship does not have to be current. A former spouse from decades ago still qualifies.

“Household member” encompasses anyone who has lived together in the same dwelling, regardless of whether the relationship is romantic. Under Texas Family Code § 71.005, this includes current and former roommates. Texas courts have applied this definition to college roommates, platonic cohabitants, and people who briefly shared a living space.

“Dating relationship” is determined by the length, nature, frequency, and type of interaction between the parties, as set out in Texas Family Code § 71.0021. This is distinguished from ordinary fraternization in a business or social context, and the determination is highly fact-specific. A casual acquaintanceship does not qualify, but courts have interpreted the standard broadly enough to capture relatively short-lived relationships.

La amplitud de estas definiciones significa que la designación de violencia familiar puede aplicarse a situaciones que los acusados no esperan: altercados entre antiguos compañeros de piso, parejas esporádicas o incluso padres biológicos que nunca han tenido una relación sentimental.

¿Qué debe demostrar el Estado en un caso de violencia doméstica?

To convict a defendant of assault causing bodily injury against a family member under Texas Penal Code § 22.01(a)(1), the prosecution must prove every element of the offense beyond a reasonable doubt. This is the highest burden of proof in the American legal system. The defendant has no obligation to prove innocence.

El Estado debe demostrar que el acusado:

1. Cometió el acto de forma intencionada, consciente o imprudente (el estado mental o mens rea).
2. Causó lesiones corporales a otra persona («lesiones corporales» se define como dolor físico, enfermedad o cualquier deterioro de la condición física según el Código Penal de Texas § 1.07(a)(8)).
3. La presunta víctima era un familiar, miembro del hogar o persona que mantenía una relación sentimental con el acusado (tal y como se define anteriormente).

Each element is a potential point of attack for the defense. If the State cannot prove any single element, the jury must acquit. Common defense strategies challenge whether an injury actually occurred, whether the defendant acted with the required mental state, or whether the relationship between the parties meets the statutory definition. In cases involving false accusations of domestic violence, the defense may also challenge the credibility and motives of the complainant.

¿Cómo cambia el cargo la designación de familiar?

Agravante: de delito menor a delito grave

Un delito de agresión estándar que cause lesiones físicas entre desconocidos sigue siendo un delito menor de clase A, independientemente del número de antecedentes penales que tenga el acusado. La calificación de violencia familiar introduce una estructura de agravantes fundamentalmente diferente.

Under Texas Penal Code § 22.01(b)(2), a second assault against a family member is elevated to a third-degree felony, carrying a sentencing range of two to ten years in the Texas Department of Criminal Justice. This applies even if the prior offense resulted only in deferred adjudication. Deferred adjudication, which ordinarily does not constitute a “conviction” for most purposes, is explicitly treated as a prior conviction for family violence enhancement under § 22.01(b)(2)(A). This catches many defendants off guard. Prior convictions used for enhancement must be pled in the indictment and proven by the State.

Dificultad para respirar o problemas circulatorios

Assaults involving strangulation, or any obstruction of the nose or mouth, are charged as third-degree felonies even on a first offense under Texas Penal Code § 22.01(b)(2)(B). These charges do not require proof of visible injury. The allegation alone that the defendant impeded the complainant’s breathing or blood circulation is sufficient to support the elevated charge.

Violencia continua contra la familia

El Código Penal de Texas § 25.11 establece un delito grave independiente de tercer grado por cometer dos o más actos de violencia familiar en un período de doce meses. Los actos pueden involucrar a diferentes víctimas y pueden haber ocurrido en diferentes condados. El jurado no tiene que ponerse de acuerdo por unanimidad sobre qué actos específicos ocurrieron, solo que al menos dos actos tuvieron lugar dentro del plazo establecido por la ley.

¿Cuáles son las cantidades típicas de fianzas por violencia doméstica en el condado de Tarrant?

Según un análisis realizado por Varghese Summersett de más de 52 320 bonos en el condado de Tarrant:

El importe de la fianza varía en función de las circunstancias del caso, los antecedentes penales del acusado y la valoración del juez sobre el riesgo de fuga y la seguridad de la comunidad. Las condiciones de la fianza en los casos de violencia doméstica suelen incluir una orden de alejamiento de la presunta víctima.

¿Qué es la conclusión afirmativa y por qué es importante?

Si el tribunal determina que el delito involucra violencia familiar, se requiere que se incluya una conclusión afirmativa de violencia familiar en la sentencia, según el Artículo 42.013 del Código de Procedimiento Penal de Texas. Esta conclusión no es opcional. Funciona como el detonante de casi todas las consecuencias colaterales que siguen. Una condena, o incluso una conclusión afirmativa sin una condena formal, puede afectar los derechos, las relaciones y la libertad del acusado de por vida.

Incapacidad federal para poseer armas de fuego

Under 18 U.S.C. § 922(g)(9), any person convicted of a “misdemeanor crime of domestic violence” is permanently prohibited from possessing firearms or ammunition. This is a federal prohibition that applies for life unless the conviction is expunged or set aside, which is exceedingly rare. There is no sunset provision. Texas law adds a separate state-level prohibition under Texas Penal Code § 46.04, barring firearm possession for five years following the defendant’s release from confinement or community supervision for a family violence offense.

The firearms prohibition extends even further: under federal law, a person subject to a qualifying protective order is prohibited from possessing firearms while the order is in effect. This means a defendant can lose firearm rights before any conviction occurs, simply by virtue of a protective order entered at the time of arrest.

Órdenes de protección de emergencia y permanentes

Según el artículo 17.292 del Código de Procedimiento Penal de Texas, los magistrados pueden dictar órdenes de protección de emergencia con una duración de entre 31 y 91 días inmediatamente después de la detención. Estas órdenes pueden prohibir al acusado comunicarse con el denunciante, acercarse a su domicilio o lugar de trabajo y poseer una licencia de armas. Las órdenes de protección permanentes pueden prolongarse durante dos años o más e imponer restricciones adicionales. El incumplimiento de una orden de protección es en sí mismo un delito penal que conlleva sanciones adicionales.

Custodia y tutela de menores

A finding of a “history of domestic violence” under Texas Family Code § 153.004 can prevent a parent from being appointed a Joint Managing Conservator, removing the presumption of equal parenting rights. A judge may further restrict access to children to supervised visitation if credible evidence of a history or pattern of family violence exists. In concurrent family law proceedings, such as a divorce involving domestic violence, the defendant faces a strategic dilemma discussed in detail below.

Manutención conyugal

A conviction for family violence committed during the marriage, or within two years of filing for divorce, can make the victim eligible for spousal maintenance under Texas Family Code § 8.051, even if the marriage lasted fewer than ten years. Without the family violence finding, spousal maintenance eligibility generally requires a marriage of at least ten years. This consequence alone can have a significant financial impact on the defendant for years after the criminal case concludes.

Consecuencias de la inmigración

Los delitos de violencia doméstica y las violaciones de órdenes de protección son delitos deportables según la ley federal de inmigración. La sentencia diferida se considera una «condena» a efectos de inmigración, lo que significa que un acuerdo judicial que el acusado aceptó específicamente para evitar una condena formal puede dar lugar a un proceso de expulsión. Para los acusados que no son ciudadanos, las consecuencias migratorias de una condena por violencia familiar pueden ser más graves que la propia sentencia penal.

Talk to a Lawyer Before You Speak to Police. The consequences of a family violence finding reach far beyond jail time. If you are facing an assault family violence charge, call Varghese Summersett at (817) 203-2220 for a free consultation.

¿Cómo cambia la designación de violencia familiar las reglas de la prueba?

Esta es la sección más importante para la preparación del juicio, ya que la designación de violencia familiar no solo cambia la clasificación de los cargos, sino que reescribe las reglas probatorias de manera que perjudican fundamentalmente a la defensa.

La regla general: Regla de Prueba de Texas 404(b)

Según el marco probatorio básico, el Estado no puede presentar pruebas de otros delitos, faltas o actos del acusado para demostrar que este actuó de conformidad con un rasgo de carácter concreto. La regla 404(b) solo permite tales pruebas con fines limitados: demostrar el motivo, la oportunidad, la intención, la preparación, el plan, el conocimiento, la identidad, la ausencia de error o refutar una teoría defensiva. Fuera de esas excepciones limitadas, el Estado no puede decirle al jurado «lo hizo antes, así que probablemente lo volvió a hacer».

Artículo 38.371: La excepción por violencia familiar

El artículo 38.371 del Código de Procedimiento Penal de Texas establece una excepción general a esta norma en los casos de violencia doméstica. Permite al Estado presentar pruebas de «todos los hechos y circunstancias pertinentes» que puedan ayudar al juez a determinar si el acusado cometió el delito del que se le acusa, incluidas las pruebas de otros actos de violencia doméstica, ya sean cometidos contra la misma víctima o contra otra diferente.

El objetivo declarado es mostrar la «naturaleza de la relación» entre el acusado y el denunciante. Sin embargo, en la práctica, funciona precisamente como el tipo de prueba de conformidad de carácter que la Regla 404(b) fue diseñada para excluir. El jurado escucha sobre un patrón de violencia, incidentes previos que tal vez nunca hayan dado lugar a cargos y la propensión general del acusado a comportamientos abusivos en las relaciones íntimas. Esta «prueba contextual» puede incluir agresiones previas, amenazas, abuso verbal y comportamientos controladores que nunca llegaron a ser denunciados a la policía.

¿Cómo se ve esto en el juicio?

No se puede subestimar el impacto práctico del artículo 38.371. En virtud de esta disposición, el Estado puede llamar a testigos para que testifiquen sobre actos de violencia anteriores no imputados: un empujón hace dos años, una discusión acalorada en la que el acusado agarró al denunciante por el brazo, un incidente con una pareja anterior que nunca se denunció a la policía. El jurado escucha un relato de violencia creciente o repetida que estaría completamente fuera de lugar en cualquier otro proceso penal.

Esta evidencia no tiene que cumplir con los requisitos mínimos para una acusación penal. Los actos previos no tienen que haber dado lugar a un arresto, acusación o condena. El Estado solo tiene que demostrar, por preponderancia de la evidencia, que los actos previos ocurrieron y que constituyen violencia familiar.

Un caso que podría parecer defendible de forma aislada (versiones contradictorias, lesiones leves, un denunciante que se retracta) se vuelve exponencialmente más difícil de defender cuando el jurado se entera de tres o cuatro incidentes anteriores que, de otro modo, nunca habría conocido.

Testimonio de expertos sobre la dinámica de la violencia familiar

El artículo 38.371(b) también permite el testimonio de expertos sobre la dinámica de la violencia familiar, incluyendo la «naturaleza y dinámica de los malos tratos» y las razones por las que las víctimas suelen retractarse, retrasar la denuncia, volver con sus agresores o proporcionar declaraciones incoherentes. Los fiscales recurren a estos expertos para enseñar al jurado el «ciclo de la violencia» y la «rueda del poder y el control», replanteando la falta de cooperación de la víctima como un síntoma del propio abuso y no como una prueba de inocencia.

Este testimonio está diseñado para neutralizar de manera preventiva lo que, de otro modo, serían los argumentos más sólidos de la defensa: que el comportamiento inconsistente de la denunciante sugiere que se trata de una invención. El experto del Estado puede explicar al jurado que la retractación es una etapa predecible en el ciclo de la violencia doméstica, que es normal que la denuncia se produzca con retraso y que la decisión de la víctima de permanecer en la relación no significa que el abuso no haya ocurrido.

Delitos ajenos al artículo 38.371

Incluso al margen del artículo 38.371, las pruebas de actos ilícitos previos son admisibles en los casos de violencia doméstica para demostrar la intención, el motivo o para refutar teorías defensivas específicas. Si la defensa alega legítima defensa, el Estado puede presentar el historial de actos violentos del acusado dentro de la relación para establecer quién fue el «primer agresor». Si la defensa alega falsedad, el Estado puede utilizar actos previos para demostrar el motivo y la intención. Según la Regla de Prueba 404(b) de Texas, este efecto de apertura de puertas puede ser devastador. Alegar legítima defensa en un caso de violencia familiar puede invitar al jurado a escuchar todo el historial de presunta violencia del acusado dentro de la relación.

Descargar: Guía práctica sobre delitos de violencia familiar en Texas

¿Cómo construyen los fiscales los casos de violencia familiar sin la cooperación de las víctimas?

Enjuiciamiento basado en pruebas («sin víctimas»)

Los fiscales que se ocupan de casos de violencia doméstica están capacitados para construir casos que no dependan de la cooperación del denunciante. Este modelo de «enjuiciamiento sin víctimas» se basa en grabaciones del 911, imágenes de las cámaras corporales de los agentes que acuden al lugar, historiales médicos que documentan las lesiones, fotografías tomadas en el lugar de los hechos y grabaciones de llamadas desde la cárcel. El testimonio en vivo del denunciante se considera útil, pero no esencial. Los fiscales preparan todos los casos de violencia doméstica partiendo de la base de que el denunciante se negará a comparecer o testificará a favor de la defensa.

Llamadas desde la cárcel y supervisión de redes sociales

Los fiscales supervisan habitualmente las llamadas grabadas desde la cárcel en busca de confesiones, disculpas o violaciones de órdenes de alejamiento. Un acusado que llama al denunciante desde la cárcel y le dice «Siento lo que pasó» le ha entregado al Estado una confesión. Cualquier comunicación que pueda caracterizarse como un intento de influir en el testimonio del denunciante, o que viole una condición de no contacto de la fianza, puede constituir la base para cargos adicionales por manipulación de testigos o revocación de la fianza. Los fiscales también supervisan la actividad en las redes sociales en busca de declaraciones, publicaciones o mensajes relevantes para el caso.

Tramitación de declaraciones juradas de no enjuiciamiento

Los abogados defensores suelen obtener declaraciones juradas de no enjuiciamiento de los denunciantes que no desean presentar cargos. Los fiscales suelen ignorar estas declaraciones juradas, considerándolas producto de la coacción o de la dinámica previsible del ciclo de abuso. La declaración jurada no es vinculante para el fiscal y no da lugar automáticamente a la desestimación del caso. Más importante aún, el Estado puede utilizar la propia declaración jurada como prueba de que el acusado está manipulando al denunciante, convirtiendo lo que la defensa pretendía que fuera una prueba exculpatoria en una prueba que respalda la narrativa de poder y control de la fiscalía.

Pérdida por conducta indebida en virtud del artículo 38.49

Si el Estado puede demostrar que el acusado provocó la ausencia del denunciante mediante intimidación, soborno o coacción, la fiscalía puede invocar la doctrina de la pérdida de derechos por conducta indebida en virtud del artículo 38.49 del Código de Procedimiento Penal de Texas. Esta es una de las herramientas más poderosas del arsenal del fiscal especializado en violencia doméstica.

El procedimiento funciona de la siguiente manera. El Estado solicita una audiencia sin la presencia del jurado. En esa audiencia, la fiscalía debe demostrar, por preponderancia de la prueba (un estándar significativamente más bajo que el de duda razonable), que el acusado provocó la indisponibilidad del testigo. Los fiscales utilizan las llamadas desde la cárcel, los antecedentes de maltrato, las propias declaraciones del acusado y el patrón de la relación para demostrar que el acusado intimidó al testigo para que guardara silencio.

Si el juez determina que se produjo la pérdida del derecho, las declaraciones extrajudiciales de la denunciante, incluidas aquellas que de otro modo estarían prohibidas por la cláusula de confrontación según Crawford v. Washington, se admiten como prueba. Se considera que la propia conducta del acusado al suprimir el testimonio del testigo ha supuesto la pérdida de su derecho constitucional a confrontar a dicho testigo. El jurado escucha la llamada al 911 de la demandante, sus declaraciones a los agentes y su historial médico, todo ello sin que la defensa haya tenido oportunidad de interrogarla.

El demandante que se retracta

Cuando un denunciante se retracta, el Estado no simplemente pierde el caso. Los fiscales pueden llamar al testigo que se retractó al estrado y refutar su testimonio con sus propias declaraciones anteriores inconsistentes: la llamada al 911, la declaración al oficial que respondió, los registros médicos. El jurado escucha entonces ambas versiones y decide cuál creer, con la ventaja del testimonio pericial del Estado que explica por qué la retractación es una característica predecible de los casos de violencia familiar y no una prueba de que la acusación original fuera falsa.

¿Cómo se aplican la cláusula de confrontación y las normas sobre el testimonio de oídas?

El panorama probatorio en los casos de violencia familiar se ve además condicionado por excepciones específicas al principio de la prueba testifical y por la jurisprudencia relativa a la cláusula de confrontación, que tienden a favorecer a la acusación.

Crawford y la distinción entre testimonial y no testimonial

Según el caso Crawford contra Washington, las declaraciones «testimoniales», aquellas realizadas con el propósito principal de establecer o probar hechos para un futuro enjuiciamiento, son inadmisibles a menos que el declarante testifique en el juicio. Sin embargo, las declaraciones realizadas durante una «emergencia en curso» suelen clasificarse como no testimoniales. En los casos de violencia doméstica, las llamadas frenéticas al 911 y las declaraciones iniciales a los agentes que acuden al lugar y se encargan de asegurar una escena volátil suelen superar este obstáculo, lo que las hace admisibles incluso si el denunciante se niega a testificar.

Exclamaciones emocionadas

Las declaraciones realizadas mientras el declarante se encuentra bajo el estrés de un suceso impactante son admisibles en virtud de la Norma de Prueba 803(2) de Texas. En los casos de violencia familiar, las declaraciones realizadas a la policía en el lugar de los hechos, mientras el denunciante aún se encuentra visiblemente alterado, llorando o en un estado de angustia evidente, se admiten habitualmente en virtud de esta excepción. Del mismo modo, las llamadas al 911 realizadas durante el incidente o inmediatamente después de este se admiten con frecuencia como declaraciones emocionales e impresiones sensoriales presentes.

Declaraciones para el diagnóstico médico

Las declaraciones realizadas al personal médico con fines de diagnóstico o tratamiento, incluidas las declaraciones que identifican la causa de una lesión, son admisibles en virtud de la Norma de Prueba 803(4) de Texas. Cuando un denunciante le dice a una enfermera de urgencias «él me golpeó», esa declaración se admite independientemente de si el denunciante se retracta posteriormente o se niega a cooperar.

Privilegio conyugal

El privilegio conyugal de negarse a testificar no suele aplicarse en los casos en que el cónyuge es la presunta víctima del delito. Esto elimina lo que, de otro modo, podría ser un obstáculo importante para el enjuiciamiento en los casos entre cónyuges.

¿Qué sucede cuando se superponen los casos penales y los casos de familia?

Family violence cases frequently exist at the intersection of criminal and civil proceedings. Divorce, protective order hearings, and child custody disputes often run concurrently with the criminal prosecution. This creates a strategic dilemma that does not arise in other types of criminal cases.

En los casos penales, el consejo habitual es invocar la Quinta Enmienda y permanecer en silencio. Cualquier cosa que diga el acusado puede ser utilizada en su contra, y el derecho a guardar silencio no conlleva ninguna penalización en un proceso penal. El jurado no puede sacar conclusiones negativas de la decisión del acusado de no testificar.

Sin embargo, en el caso civil paralelo, el silencio puede ser devastador. Un juez civil que presida una audiencia de divorcio o de orden de protección puede extraer una «conclusión negativa» de la invocación de la Quinta Enmienda por parte del demandado. El resultado práctico es que permanecer en silencio para protegerse de la responsabilidad penal puede conducir directamente a la pérdida de la custodia, la concesión de una orden de protección o una resolución adversa sobre la pensión alimenticia del cónyuge.

La alternativa es igualmente peligrosa. Si el acusado testifica en la audiencia civil para conservar los derechos de custodia, crea un registro jurado que los fiscales pueden utilizar para impugnar su testimonio si posteriormente testifica de forma inconsistente en el juicio penal. Cada respuesta dada bajo juramento en el procedimiento del tribunal de familia se convierte en un arma potencial en el proceso penal. El abogado defensor debe coordinar la estrategia en ambos procedimientos para minimizar el daño en cualquiera de los dos foros.

¿Cuáles son las estrategias clave de defensa en los casos de violencia familiar?

Defensa personal y apertura de puertas

Plantear la legítima defensa en un caso de violencia familiar es un riesgo calculado. Aunque puede ser la defensa sustantiva más sólida disponible, afirmar que el acusado actuó en legítima defensa «abre la puerta» para que el Estado presente el historial de actos violentos del acusado dentro de la relación para establecer quién fue el primer agresor. El abogado defensor debe sopesar la solidez de la alegación de legítima defensa frente al daño que las pruebas de actos previos causarán en la percepción que el jurado tiene del acusado.

Declaraciones juradas de no enjuiciamiento

Como se ha mencionado anteriormente, las declaraciones juradas de no enjuiciamiento no son vinculantes para el fiscal y no dan lugar automáticamente a la desestimación del caso. Además, si el Estado considera que la declaración jurada se ha obtenido mediante coacción o presión, puede exponer al acusado a cargos por manipulación de testigos y activar la doctrina de la pérdida de derechos por conducta indebida. El abogado defensor debe tratar la decisión de solicitar una declaración jurada con extrema cautela y asegurarse de que la decisión del denunciante quede documentada como voluntaria e independiente.

Mociones previas al juicio

Dada la amplitud del artículo 38.371, los litigios previos al juicio cobran una importancia desmesurada. La defensa debe presentar mociones in limine para limitar el alcance de las pruebas sobre la relación, impugnaciones Daubert o de la regla 702 al perito del Estado en dinámica de la violencia familiar, y argumentos de equilibrio de la regla 403 en los que se sostenga que el efecto perjudicial de las pruebas de actos anteriores supera sustancialmente su valor probatorio. Aunque los tribunales tienden a dar al Estado una amplia libertad de acción en virtud del artículo 38.371, una moción 403 bien redactada puede, como mínimo, reducir el alcance de lo que el jurado finalmente escucha.

La Ley Michael Morton y el descubrimiento

La divulgación de pruebas en casos de violencia familiar se rige por la Ley Michael Morton, que otorga a la defensa pleno acceso al expediente del Estado: informes policiales, vídeos, declaraciones de testigos y otros materiales. Sin embargo, existe una restricción fundamental. La ley prohíbe al abogado defensor proporcionar copias físicas o digitales de los materiales divulgados al cliente. El cliente puede ver los materiales, pero no puede llevarse copias. Esta restricción también se aplica a la entrega de copias a la víctima o a la familia de la víctima. El abogado defensor debe asegurarse de que el cliente tenga la oportunidad adecuada de revisar las pruebas, respetando al mismo tiempo estas limitaciones.

Voir Dire

La selección del jurado en los casos de violencia familiar debe abordar los prejuicios y las ideas preconcebidas profundamente arraigados de los jurados sobre la violencia doméstica. Los fiscales utilizarán el voir dire para educar a los jurados sobre las razones por las que las víctimas regresan con sus agresores, se retractan y proporcionan declaraciones incoherentes, enmarcando estos comportamientos como coherentes con el abuso genuino en lugar de como pruebas de fabricación. Los fiscales también preguntarán si los jurados pueden condenar sin la cooperación de la víctima, preparando al panel para un enjuiciamiento basado en pruebas. El abogado defensor debe identificar a los jurados que puedan evaluar las pruebas sin dejarse llevar por el marco narrativo de la acusación y que comprendan que una acusación por sí sola no establece la culpabilidad.

La fase de castigo

Si el acusado es declarado culpable, la fase de determinación de la pena presenta un peligro adicional en materia de pruebas que es exclusivo de la práctica de Texas. Durante la determinación de la pena, el Estado puede presentar pruebas de «actos ilícitos», incluso si dichos actos no se demostraron más allá de toda duda razonable durante la fase de determinación de la culpabilidad o inocencia. Esto puede incluir delitos ajenos al caso que no hayan sido juzgados y pruebas generales sobre la reputación, siempre que el jurado las considere creíbles por preponderancia de la prueba. La fase de imposición de la pena ofrece al Estado una segunda oportunidad para presentar los antecedentes de presunta violencia del acusado, esta vez con un umbral probatorio aún más bajo y con el jurado ya habiendo declarado culpable al acusado.

Resultados de Varghese Summersett en casos de violencia familiar

En un caso reciente, el abogado Alex Thornton representó a un cliente acusado de agresión a un familiar/miembro del hogar con antecedentes penales (caso n.º 1839896), un delito grave de tercer grado que conlleva una pena de dos a diez años de prisión. A pesar de la agravante del delito grave, Thornton consiguió la absolución total. Este caso ilustra la importancia de contar con un abogado defensor con experiencia en casos de violencia familiar. Los cargos agravados conllevan penas severas, pero pueden ser impugnados cuando el equipo de defensa sabe cómo exponer las debilidades del caso del Estado.

En otro caso, la abogada Audrey Hatcher negoció una acusación por violencia familiar continuada (caso n.º 1855388) en el condado de Tarrant, reduciendo el delito grave de tercer grado a agresión con contacto de clase C con seis meses de sentencia diferida, evitando así por completo una condena por delito grave.

En total, Varghese Summersett ha conseguido 43 sobreseimientos en casos de agresión con lesiones físicas a familiares, 9 sobreseimientos o absoluciones en casos de violencia familiar grave con condenas previas y 12 sobreseimientos o absoluciones en casos de estrangulamiento.

Los resultados pasados no garantizan resultados futuros.

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Qué esperar de Varghese Summersett

Cuando contrata a Varghese Summersett para un caso de violencia familiar, obtiene un equipo de defensa, no un solo abogado. Nuestro enfoque incluye una evaluación inmediata del caso por parte de un abogado senior, una revisión exhaustiva de todo el material de investigación, incluyendo las grabaciones de las cámaras corporales, las grabaciones del 911 y las llamadas desde la cárcel, la coordinación estratégica con cualquier procedimiento judicial familiar simultáneo, mociones previas al juicio agresivas para limitar el uso por parte del Estado de pruebas de delitos ajenos al caso en virtud del artículo 38.371, y la preparación para el juicio desde el primer día.

Nuestro equipo de defensa penal incluye a antiguos fiscales que han llevado casos de violencia doméstica desde el otro lado. Sabemos cómo se construyen estos casos y sabemos dónde fallan. Con más de 1600 desestimaciones y 800 reducciones de cargos, tenemos un historial probado de resultados en casos como el suyo.

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Vea: Consecuencias de una constatación de violencia familiar en un caso de agresión menor

Preguntas frecuentes sobre la violencia doméstica en Texas

¿Se puede retirar una acusación por violencia doméstica si la presunta víctima no quiere presentar cargos?

No. En Texas, la decisión de procesar recae exclusivamente en el fiscal del distrito o el fiscal del condado, no en la presunta víctima. Los fiscales suelen perseguir los casos de violencia familiar incluso cuando el denunciante no desea cooperar. Utilizan llamadas al 911, imágenes de cámaras corporales, historiales médicos y otras pruebas para construir los casos sin el testimonio de la víctima. Se puede presentar una declaración jurada de no enjuiciamiento, pero los fiscales no están obligados a aceptarla y, a menudo, la consideran una prueba de manipulación por parte del acusado.

¿Perderé mi derecho a poseer armas si me condenan por violencia doméstica?

Sí. Según la ley federal (18 U.S.C. § 922(g)(9)), una condena por un delito menor de violencia doméstica da lugar a una prohibición permanente y de por vida de poseer armas de fuego o municiones. La ley de Texas añade una prohibición independiente de cinco años en virtud del Código Penal § 46.04. Incluso una orden de protección dictada sin condena puede dar lugar a una prohibición federal de armas de fuego mientras la orden esté en vigor.

¿Qué es una constatación afirmativa de violencia familiar?

Según el artículo 42.013 del Código de Procedimiento Penal de Texas, el tribunal debe incluir en la sentencia una resolución afirmativa de violencia familiar si determina que el delito está relacionado con la violencia familiar. Esta resolución da lugar a prohibiciones federales sobre armas de fuego, afecta a las decisiones sobre la custodia de los hijos, puede establecer el derecho a la pensión alimenticia y puede servir como delito deportable para los no ciudadanos. Se aplica incluso en los casos resueltos mediante acuerdos de conformidad.

¿Se pueden utilizar incidentes anteriores en mi contra en un juicio por violencia doméstica?

Sí. El artículo 38.371 del Código de Procedimiento Penal de Texas permite a los fiscales presentar pruebas de actos previos de violencia familiar, incluidos incidentes no denunciados contra cualquier miembro de la familia o pareja sentimental, para demostrar la naturaleza de la relación. El Estado también puede presentar testigos expertos para explicar la dinámica de la violencia familiar, incluyendo por qué las víctimas se retractan. Esto hace que los casos de violencia familiar sean fundamentalmente diferentes de todos los demás procesos por agresión.

¿Cómo afecta una acusación de violencia doméstica a mi caso de divorcio o custodia?

Una denuncia por violencia familiar puede impedir que uno de los padres sea nombrado tutor conjunto y puede dar lugar a visitas supervisadas. El caso penal plantea un dilema en relación con la Quinta Enmienda: guardar silencio en el caso civil puede dar lugar a inferencias negativas que perjudiquen su posición en materia de custodia, pero testificar en el caso civil crea un registro que los fiscales pueden utilizar en su contra en el caso penal. Es esencial coordinar la estrategia legal en ambos procedimientos.

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