¿Es ilegal apostar en Texas? Explicación sobre las casas de apuestas deportivas, las salas de juego y las aplicaciones de apuestas.

Sí, la mayoría de las formas de juego son ilegales en Texas. Según Código Penal de Texas, capítulo 47, apostar dinero o cualquier cosa de valor en juegos, concursos o eventos deportivos es un delito penal. Las únicas excepciones son la lotería estatal, las carreras de caballos y galgos, ciertas instalaciones de juego tribales y los juegos de bingo y rifas benéficas regulados.

Esto significa que los casinos tradicionales, las casas de apuestas deportivas, el póquer online con dinero real y la mayoría de las aplicaciones de apuestas móviles no son legales en Texas.

¿Qué tipos de apuestas son ilegales en Texas?

Texas adopta un enfoque amplio para penalizar los juegos de azar. En virtud de Código Penal de Texas, artículo 47.02, una persona comete el delito de juego si realiza una apuesta sobre el resultado parcial o final de un juego o competición, sobre el rendimiento de un participante en un juego o competición, o sobre un juego de azar o habilidad. Este lenguaje es intencionadamente amplio.

Esto abarca mucho más que las máquinas tragamonedas y las mesas de blackjack. Incluye apostar en partidos de fútbol, jugar al póquer por dinero con amigos bajo ciertas condiciones, apostar en carreras de caballos fuera de los hipódromos autorizados, utilizar sitios web de apuestas deportivas en el extranjero y participar en partidas privadas de cartas en las que alguien se lleva una comisión. Las apuestas al estilo de los casinos están prohibidas en todo el estado, excepto en determinadas instalaciones tribales.

La ley también se dirige al ecosistema del juego, no solo a los apostantes individuales. Promoción del juego, mantener un local de juego, y poseer equipo de juego son delitos independientes con sus propios rangos de sanciones. Una persona que organiza una partida de póquer en su casa y se lleva una comisión de cada bote se enfrenta a cargos más graves que alguien que simplemente realiza una apuesta.

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¿Son legales las apuestas deportivas en Texas?

No. En este momento no hay apuestas deportivas legalizadas en Texas, ni en tiendas físicas (casas de apuestas físicas) ni en línea. Texas no concede licencias ni regula ninguna operación de apuestas deportivas dentro de sus fronteras.

Los esfuerzos legislativos para cambiar esta situación han fracasado repetidamente. El proyecto de ley HB 1942 de 2023, junto con las enmiendas constitucionales relacionadas, fue rechazado en el Senado de Texas. La fecha más temprana realista para la legalización sería 2027 o más tarde, e incluso ese plazo es incierto dada la situación política.

Las apuestas deportivas son ilegales según el Código Penal de Texas § 47.02(a)(1), que tipifica como delito apostar por el resultado parcial o final de un partido o competición, o por el rendimiento de un participante. Más allá de la ilegalidad básica, las casas de apuestas tienen un problema adicional: cobran un porcentaje por cada apuesta (comúnmente conocido como comisión). Cuando la casa de apuestas cobra ese porcentaje, obtiene un beneficio económico, lo que automáticamente invalida cualquier posible defensa en virtud del artículo 47.02(b)(2).

Aplicaciones móviles para apuestas deportivas en Texas

Texas no concede licencias ni regula ninguna aplicación móvil de apuestas deportivas. Esto significa que las apuestas deportivas tradicionales realizadas a través de aplicaciones como DraftKings Sportsbook, FanDuel Sportsbook o BetMGM no son legales para los residentes de Texas. Aunque estas plataformas operan legalmente en otros estados, no tienen autorización para aceptar apuestas deportivas tradicionales de personas residentes en Texas.

Deportes de fantasía diarios: una categoría diferente

Las aplicaciones de Daily Fantasy Sports (DFS) y los concursos de tipo «pick'em» se tratan como una categoría separada de las apuestas deportivas tradicionales en Texas. Plataformas como DraftKings Fantasy, Underdog, PrizePicks y servicios similares operan actualmente en Texas y aceptan jugadores de Texas. La teoría jurídica que respalda estas plataformas es que los concursos de fantasía implican habilidad para seleccionar jugadores y confeccionar alineaciones, en lugar de simplemente apostar por los resultados de los partidos.

Esta es una distinción importante. DraftKings opera dos productos distintos: DraftKings Sportsbook (apuestas deportivas tradicionales, no disponible en Texas) y DraftKings Fantasy (concursos diarios de deportes de fantasía, que actualmente operan en Texas). Lo mismo ocurre con FanDuel y otras plataformas importantes.

Sin embargo, el panorama legal para los DFS sigue siendo algo incierto. Texas no ha aprobado ninguna ley que autorice explícitamente los deportes de fantasía diarios, y las plataformas operan basándose en el argumento de que no entran dentro de las prohibiciones del Código Penal en materia de juegos de azar. Esta distinción ha sido cuestionada en otros estados, y la situación legal podría cambiar si los legisladores o los tribunales de Texas adoptan un punto de vista diferente. Por ahora, las plataformas de DFS siguen aceptando a jugadores de Texas, pero los participantes deben entender que operan en una zona gris y no bajo una autorización legal clara.

¿Qué pasa con las partidas privadas de póquer y las apuestas sociales?

La ley de Texas establece una defensa afirmativa para el juego en un entorno social verdaderamente privado. Según el Código Penal de Texas § 47.02(b)(1-3), el juego es defendible si la actividad tiene lugar en un lugar privado, ninguna persona obtiene ningún beneficio económico más allá de las ganancias personales y, salvo la ventaja de la habilidad o la suerte, los riesgos de perder y las posibilidades de ganar son los mismos para todos los participantes.

A primera vista, una partida privada de cartas en la casa de alguien no infringe el Código Penal de Texas, siempre y cuando los participantes respeten estas excepciones. En el momento en que alguien cobra una cuota por sentarse, se lleva un porcentaje de los botes o recauda cuotas de membresía que superan el costo real de la organización, la defensa de juego social se evapora.

El problema con las salas de póquer para socios

Las salas de póquer de clubes privados han intentado ajustarse a la defensa del juego social cobrando cuotas de membresía o de asiento en lugar de tomar una comisión tradicional de cada bote. La idea es que si la «casa» nunca toma dinero del bote en sí, no se incumple el requisito del beneficio económico.

Esta teoría no ha sido validada de manera definitiva por los tribunales de Texas, y estos clubes operan en una zona gris en lugar de bajo una autorización estatal clara. Los litigios que involucran a Texas Card House y las disputas locales sobre zonificación en Dallas y Austin ponen de relieve la naturaleza controvertida de este modelo de negocio. Algunos operadores se han visto obligados a cerrar, mientras que otros continúan operando bajo incertidumbre legal.

Si ha sido arrestado en uno de estos establecimientos, ya sea como jugador u operador, el análisis legal es más complejo de lo que sugieren los argumentos superficiales. La estructura de las tarifas, la accesibilidad del lugar y la forma en que se comercializaron los juegos son factores que influyen en la aplicabilidad de la defensa del juego social.

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Apuestas en línea y sitios offshore: la realidad jurídica

La legislación de Texas no establece un marco regulatorio para los casinos, el póquer y las apuestas deportivas en línea. Los comentarios de las guías sobre la legislación estatal consideran que los juegos de azar en línea con dinero real son ilegales en virtud de las disposiciones del capítulo 47 vigente, independientemente de la ubicación de los servidores del sitio web.

Muchos sitios web promocionan casas de apuestas deportivas o salas de póquer extraterritoriales como opciones para los tejanos. Estos sitios no cuentan con licencia de los organismos reguladores de Texas ni de Estados Unidos, lo que genera riesgos importantes: dificultad para cobrar las ganancias, complicaciones bancarias y ausencia de protección al consumidor en caso de disputas. Y lo que es más importante, el uso de estos sitios no cambia la ilegalidad subyacente según la legislación de Texas.

El argumento del «lugar privado» para los juegos de azar en línea

Algunos acusados han argumentado que realizar apuestas en línea desde sus hogares debería ser considerado como defensa de lugar privado, ya que una residencia privada es claramente un lugar privado. La Opinión del Fiscal General de Texas N.º DM-344 abordó directamente este argumento y lo rechazó.

La opinión afirmaba: «Del mismo modo que una residencia privada no sería un «lugar privado» a efectos de la defensa si el público tuviera acceso a los juegos de azar que allí se celebran, tampoco sería coherente con la defensa en este caso si, por ejemplo, cualquier persona que conociera el «número de teléfono» adecuado y tuviera un ordenador con módem pudiera participar en los juegos».

En otras palabras, la accesibilidad de las plataformas de apuestas en línea para cualquier persona con conexión a Internet invalida la defensa del lugar privado, incluso cuando el apostante se encuentra físicamente sentado en su propia sala de estar. Esta interpretación tiene importantes implicaciones para cualquier persona acusada de delitos relacionados con las apuestas en línea en Texas.

Delitos y sanciones relacionados con el juego en Texas

Las leyes sobre juegos de azar de Texas establecen una estructura de sanciones escalonadas en función del papel que desempeñe la persona en la actividad de juego. El simple hecho de apostar, es decir, realizar una apuesta, es un delito menor de clase C. Sin embargo, promover el juego o gestionar un negocio de juego conlleva cargos más graves.

Un delito menor de clase C por juego simple (§ 47.02) conlleva una multa máxima de 500 dólares y no conlleva pena de cárcel. Se trata de la misma clasificación que una multa de tráfico. Una condena crea antecedentes penales que pueden aparecer en las verificaciones de antecedentes.

Un delito menor de clase A se aplica a la promoción del juego (§ 47.03), al mantenimiento de un local de juego (§ 47.04) y a la posesión de dispositivos o equipos de juego (§ 47.06). Estos delitos conllevan hasta un año de cárcel en el condado y multas de hasta 4000 dólares. Las condenas repetidas por mantener un local de juego pueden agravarse hasta convertirse en un delito grave de tercer grado.

Otras consecuencias pueden incluir la confiscación de bienes civiles (el estado puede incautar el dinero y el equipo utilizados en el juego), consecuencias migratorias para los no ciudadanos, problemas con las licencias profesionales y dificultades para superar las verificaciones de antecedentes para el empleo o la vivienda.

Importes de las fianzas por delitos relacionados con el juego en el condado de Tarrant

Si te arrestan por un delito relacionado con el juego en el condado de Tarrant, entender los montos típicos de las fianzas te ayuda a prepararte para lo que viene justo después del arresto. Según nuestro análisis de más de 52,000 fianzas fijadas en el condado de Tarrant, los cargos relacionados con el juego suelen tener fianzas más bajas porque se tratan como delitos no violentos.

Por mantener un local de juego según el Código Penal de Texas § 47.04, la fianza más común era de 500 dólares, con una media de alrededor de 875 dólares. Los cargos por promoción del juego según el § 47.03 mostraban un patrón similar, con fianzas típicas de 500 dólares. La posesión de dispositivos o parafernalia de juego según el § 47.06 tenía una media de alrededor de 905 dólares, siendo 500 dólares la cantidad más frecuente.

Hay varios factores que pueden hacer que la fianza sea más alta. Los antecedentes penales, las órdenes de detención pendientes, las conexiones con el crimen organizado o la participación en operaciones de juego a gran escala pueden dar lugar a fianzas significativamente superiores a estas cantidades habituales. Por otro lado, un historial limpio y unos fuertes lazos con la comunidad suelen favorecer la puesta en libertad con una fianza más baja o bajo palabra.

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Defensas comunes ante los cargos por juego ilegal en Texas

El hecho de que se le haya acusado no significa que vaya a ser condenado. Un abogado con experiencia abogado penalista evaluará múltiples defensas potenciales basadas en los hechos específicos de su caso.

La defensa por juego social según el artículo 47.02(b) se aplica cuando el juego se ha producido en un lugar privado, sin que nadie haya obtenido un beneficio económico más allá de las ganancias personales y con igualdad de oportunidades para todos los participantes. Esta defensa requiere una documentación minuciosa de las circunstancias y puede implicar el testimonio de los participantes sobre la estructura del juego.

La falta de conocimiento puede ser una defensa si no sabías que se estaba jugando. Esto es especialmente relevante para los propietarios acusados de mantener un lugar de juego cuando los inquilinos organizaban partidas sin el conocimiento del propietario.

La insuficiencia de pruebas pone en duda que la fiscalía pueda demostrar cada elemento del delito más allá de toda duda razonable. ¿Se apostó realmente dinero? ¿Se utilizaron realmente los dispositivos para jugar? ¿Promovió o dirigió realmente el acusado la operación de juego?

Se pueden presentar impugnaciones constitucionales si las fuerzas del orden obtuvieron pruebas mediante un registro ilegal, coaccionaron una confesión o violaron sus derechos de cualquier otra forma. Las pruebas obtenidas de forma inconstitucional pueden ser suprimidas, lo que podría dar lugar a la desestimación del caso.

El encubrimiento puede aplicarse si las fuerzas del orden le indujeron a cometer un delito relacionado con el juego que de otro modo no habría cometido. Esta defensa requiere demostrar que la conducta del gobierno realmente implantó el diseño criminal en su mente.

¿Qué sucede después de un arresto por juego ilegal en Texas?

Comprender el proceso penal ayuda a reducir la ansiedad y le permite tomar mejores decisiones. Si es arrestado por un delito relacionado con el juego en Fort Worth o sus alrededores, esto es lo que puede esperar.

Al ser arrestado, se le detendrá, se le fichará y se le procesará en la cárcel. En el caso de los arrestos en el condado de Tarrant, esto suele ocurrir en el Centro Correccional Lon Evans o en el Centro de Justicia Penal Tim Curry, en el centro de Fort Worth. Se le tomarán las huellas dactilares, se le fotografiará y se le dará la oportunidad de pagar una fianza. En la mayoría de los delitos relacionados con el juego, la libertad bajo fianza se concede en cuestión de horas.

Su primera comparecencia ante el tribunal es la lectura de cargos, donde se le comunicarán los cargos formales y podrá declararse culpable o inocente. Los cargos por juego ilegal de clase C suelen tramitarse en los juzgados de paz o en los tribunales municipales. Los delitos menores y graves de clase A se juzgan en los tribunales penales del condado.

Durante la fase previa al juicio, su abogado defensor Revisará las pruebas, identificará las cuestiones legales, presentará mociones para suprimir las pruebas obtenidas ilegalmente y negociará con los fiscales. Muchos casos relacionados con el juego se resuelven mediante negociaciones de conformidad, especialmente cuando existen circunstancias atenuantes que favorecen un resultado favorable.

Si su caso llega a juicio, la fiscalía debe demostrar cada elemento del delito más allá de toda duda razonable. Un jurado compuesto por seis miembros (para delitos menores) o doce (para delitos graves) decidirá su destino. En Varghese Summersett, nuestros abogados cuentan con una amplia experiencia en juicios y preparan cada caso como si fuera a ser juzgado por un jurado.

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¿Se puede borrar o sellar una condena por juego ilegal?

La ley de Texas ofrece vías para eliminar ciertas condenas por juegos de azar de su expediente, pero las opciones dependen del resultado de su caso.

Si su caso es desestimado o usted es absuelto, puede ser elegible para expulsión, lo que destruye por completo los antecedentes penales. La eliminación de antecedentes penales está disponible tras un periodo de espera que varía en función del nivel de la infracción y de cómo se resolvió el caso.

Si recibe una sentencia diferida (un tipo de libertad condicional en la que no se dicta sentencia si cumple los términos), puede ser elegible para una orden de confidencialidadEsto sella el expediente de la mayoría de las verificaciones de antecedentes privados, al tiempo que permite que las agencias de justicia penal sigan teniendo acceso a él.

Si se le declara culpable de manera definitiva, por lo general no se puede solicitar la eliminación de antecedentes penales. Sin embargo, en casos excepcionales, un indulto del gobernador puede dar lugar a la elegibilidad para la eliminación de antecedentes penales.

La mejor manera de proteger su expediente es luchar enérgicamente contra los cargos desde el principio. Una desestimación o absolución es la vía más clara para limpiar completamente su expediente.

Qué esperar de Varghese Summersett

Cuando contrata a Varghese Summersett para un cargo por juego ilegal, obtiene un equipo que trata su caso con seriedad, independientemente del nivel de la infracción. Nuestro abogados penalistas Tratamos casos en todo Texas desde nuestras oficinas en Fort Worth, Dallas, Houston y Southlake.

Su caso comienza con una investigación exhaustiva de los hechos, las pruebas y las cuestiones legales. Identificamos los puntos débiles de la acusación, desarrollamos una estrategia de defensa adaptada a su situación y le mantenemos informado en cada etapa. Ya sea que su objetivo sea la desestimación, la reducción de los cargos o la absolución en el juicio, luchamos por obtener el resultado que proteja su futuro.

Entendemos que un arresto por juego ilegal puede poner en peligro su trabajo, sus licencias profesionales y su reputación. Por eso trabajamos de manera eficiente para resolver los casos de manera favorable, manteniendo la discreción que usted necesita.

Preguntas frecuentes sobre las leyes de juego de Texas

¿Puedo apostar legalmente en carreras de caballos en Texas?

Las apuestas mutuas en carreras de caballos y galgos son legales en los hipódromos con licencia de Texas. Esta es una de las pocas excepciones legales a las leyes sobre juegos de azar de Texas. Sin embargo, las apuestas en carreras a través de sitios web extranjeros o casas de apuestas sin licencia siguen siendo ilegales.

¿Son ilegales las partidas de póquer en casa en Texas?

Depende de cómo esté estructurado el juego. Un juego verdaderamente privado entre amigos en una casa particular, en el que nadie se lleva una comisión ni se aplica un recargo y todos los jugadores tienen las mismas oportunidades, puede estar amparado por la defensa del juego social del artículo 47.02(b). En el momento en que alguien se beneficia del juego más allá de sus propias ganancias, se convierte en promoción ilegal del juego.

¿Qué pasa con las salas de póquer que cobran cuotas de membresía en lugar de comisión?

Las salas de póquer para socios intentan ajustarse a la defensa del juego social estructurando su negocio en torno a las cuotas en lugar de las comisiones sobre el bote. Sin embargo, su legalidad sigue siendo objeto de controversia. Los litigios que involucran a Texas Card House y las disputas sobre zonificación en Dallas y Austin demuestran que estos clubes operan en una zona gris en lugar de bajo una autorización legal clara. Las detenciones en estos establecimientos pueden dar lugar a cargos graves.

¿Cuáles son las sanciones por operar una sala de juego ilegal en Texas?

Mantener un lugar de juego es un delito menor de clase A punible con hasta un año de cárcel y hasta 4.000 dólares de multa. Si tiene antecedentes penales por el mismo delito, la acusación puede agravarse a un delito grave de tercer grado con una pena de dos a diez años de prisión.

¿Me pueden multar por jugar al póquer online desde mi casa en Texas?

Sí. La ley de Texas penaliza realizar apuestas, no solo operar un negocio de apuestas. Jugar al póquer online con dinero real a través de cualquier plataforma, ya sea nacional o extranjera, infringe el Código Penal de Texas § 47.02. La Opinión del Fiscal General DM-344 rechazó específicamente el argumento de que apostar desde casa crea una defensa de «lugar privado» cuando la plataforma de apuestas es accesible para cualquier persona con conexión a Internet.

¿Aparecerá una condena por juego ilegal en las verificaciones de antecedentes?

Sí. Incluso una condena por delito menor de clase C por juego ilegal genera antecedentes penales que aparecen en las verificaciones de antecedentes habituales. Esto puede afectar al empleo, las solicitudes de vivienda, las licencias profesionales y el estatus migratorio. Por eso es tan importante luchar por una desestimación o una sentencia diferida.