Declaración de culpabilidad federal y nueva comparecencia: Lo que debe saber

Por favor, tómese también un momento para ver los videos informativos del abogado de defensa penal certificado por la Junta Benson Varghese, que proporciona información valiosa sobre el proceso penal en el sistema federal.

¿Cuándo se presenta una alegación federal?

Poco después de ser arrestado por un delito federal, tendrá una comparecencia inicial ante un magistrado que le informará de sus cargos y le comunicará sus derechos - incluyendo su derecho a un abogado, derecho a una audiencia preliminar y de detención; y derecho a permanecer en silencio.

Si ya tiene un abogado en la comparecencia inicial, es posible que también se le instruya de cargos en ese momento y se le pida que se declare culpable o inocente. Si usted no tiene un abogado, la lectura de cargos se programará más tarde, pero aún muy rápidamente después de su arresto.

Durante la comparecencia, el juez leerá la denuncia penal o acusación y le pedirá que se declare "culpable" o "inocente". Durante un procedimiento federal de declaración de culpabilidad, el juez está obligado a asegurarse de que usted:

1. conozca sus derechos;
2. entiende los derechos a los que está renunciando;
3. son competentes para proceder; y
4. se declaran voluntariamente.

Durante la comparecencia inicial, la mayoría de los acusados se declaran "no culpables". Una declaración de "no culpable" es lo normal en esta fase del proceso, ya que el acusado necesita tiempo para recibir y revisar las pruebas del gobierno y consultar con su abogado detenidamente antes de tomar una decisión final sobre cómo proceder o declararse.

¿Por qué a los alegatos federales se les llama a veces nueva comparecencia?

Después de que los acusados federales revisan las pruebas, consultan con los abogados y negocian con el gobierno, a menudo deciden cambiar su declaración de "no culpable" a "culpable" como parte de un acuerdo de culpabilidad para aprovechar cualquier beneficio ofrecido por el gobierno. Para cambiar su declaración, se celebrará otra audiencia, que a menudo se conoce como una "nueva comparecencia."

En las nuevas comparecencias, el juez suele tomar declaración de culpabilidad a numerosos acusados al mismo tiempo. Esto se debe a que la mayor parte del coloquio es el mismo y, si el juez tuviera que manejar la nueva comparecencia de cada acusado por separado, perdería horas del valioso tiempo del tribunal.

En el sistema federal, es importante entender que la mayoría de los casos no terminan en un juicio con jurado donde los ciudadanos escuchan las pruebas y deciden si alguien es culpable o inocente. La mayoría de los acusados federales se declaran culpables como parte de un acuerdo con el gobierno y luego proceden a la sentencia ante un juez federal. Esta es una gran diferencia entre el sistema federal y el estatal.

El coloquio federal:

Un coloquio federal de declaración de culpabilidad se refiere a la conversación entre el juez que preside y un acusado durante un procedimiento federal de declaración de culpabilidad en el que el acusado se declara culpable. Para que la declaración sea válida, el tribunal debe cubrir áreas muy específicas para garantizar que la declaración se hace de forma inteligente, consciente y voluntaria.

Durante una audiencia federal de declaración de culpabilidad, también conocida comúnmente como una nueva comparecencia, el juez anunciará las partes - es decir, los abogados del gobierno y de la defensa. El juez también anunciará los casos de los acusados que serán llamados para la declaración de culpabilidad. El juez entonces repasará el siguiente coloquio federal con cada acusado presente:

Identidad en una declaración federal

La declaración federal de culpabilidad comenzará con la verificación por parte del juez de la identidad del acusado que pretende declararse culpable. El juez preguntará su nombre en el acta. El juez puede pedir a la persona que deletree su nombre. En este momento, el juez puede corregir los nombres en el registro si son incorrectos. A continuación, el juez preguntará a cada acusado su edad y sus estudios.

Capacidad de comprensión

Una vez establecida la identidad, el juez preguntará al acusado si entiende inglés. Si no es así, se le proporcionará un traductor de guardia en la sala. El juez preguntará al acusado si está bajo los efectos de algún estupefaciente o alcohol. Si la persona toma medicamentos recetados, el juez le preguntará si la medicación afecta a su capacidad para comprender lo que ocurre. Del mismo modo, el juez preguntará al acusado si está sometido a algún tratamiento contra el abuso de sustancias o a algún tratamiento médico que pueda afectar a su capacidad para comprender el proceso.

Divulgación del papel de un magistrado

Si un juez magistrado está tomando la declaración para un juez de distrito, el magistrado explicará que el juez de distrito tendrá que aprobar el informe del juez magistrado para que la declaración sea finalizada. Este es el procedimiento habitual y no es nada preocupante. Es muy común en el sistema federal que los magistrados presidan los procedimientos federales de declaración de culpabilidad.

Presentación de una declaración federal ciega

Como ya se ha mencionado, la mayoría de los acusados federales acaban declarándose culpables como parte de un acuerdo con el gobierno de los Estados Unidos. A diferencia del sistema estatal, el acusado y la fiscalía no llegan a un acuerdo sobre una sentencia específica a cambio de una declaración de culpabilidad. Esta es una advertencia muy importante. A cambio de declararse culpable, el gobierno de los EE.UU. puede acordar desestimar algunos de los cargos o recomendar al juez un rango de sentencia en el extremo inferior, pero no hay garantías en el sistema federal.

Esto se debe a que el juez - y sólo el juez - tiene el poder de condenar a una persona en el sistema federal. Los jurados no deciden el castigo en los juicios penales federales. Por lo tanto, incluso si usted fuera a juicio, el jurado sólo decidiría la culpabilidad o inocencia, no evaluaría el castigo. La sentencia depende enteramente del juez.

Así que es importante entender que, incluso en los casos en que hay un acuerdo con el gobierno, el juez tiene la autoridad final para aceptarlo o rechazarlo.

Trámites para la declaración de culpabilidad penal federal

Una vez que las preguntas preliminares se hayan resuelto, el juez pasará a los documentos de la declaración de culpabilidad. El juez revisará los documentos de la declaración, que incluyen el acuerdo entre el acusado y el gobierno, así como algo llamado "resumen de los hechos". Este documento contiene los hechos que el acusado acepta como base del acuerdo. El juez preguntará entonces si el acusado ha revisado la documentación con su abogado y si los documentos contienen las firmas verdaderas y correctas de ambos.

Derechos constitucionales

Durante un procedimiento federal de declaración de culpabilidad, el juez debe informar al acusado de sus derechos constitucionales. Por ejemplo, si el acusado quiere declararse culpable y todavía no ha sido acusado, el juez le informará de que tiene derecho a obligar al gobierno a conseguir una acusación a través de un gran jurado. Si el acusado renuncia a ese derecho (porque ya ha negociado con el gobierno), el juez le preguntará si comprende ese derecho pero desea renunciar a él.

El juez también informará al acusado de que no tiene que declararse culpable y que, en su lugar, puede obligar al gobierno a celebrar un juicio con jurado. En el juicio, el gobierno tendría que probar cada elemento más allá de toda duda razonable. El acusado tendría derecho a confrontar y contrainterrogar a los testigos, a utilizar el poder de citación del tribunal y a elegir testificar en el juicio. A continuación, el juez pregunta al acusado si comprende esos derechos y si renuncia a ellos voluntariamente para declararse culpable.

Es importante señalar que los acusados que firman un acuerdo federal de culpabilidad también renuncian a su derecho de apelación, a menos que la sentencia impuesta esté fuera del rango legal o si hubo algún error en los cálculos matemáticos utilizados para llegar a la sentencia. El juez también informará al acusado de ese derecho.

Advertencias de sentencia durante una declaración federal de culpabilidad

Como se ha mencionado, en el sistema federal no hay garantías ni promesas de sentencia y el juez se asegurará de que el acusado lo entienda durante el procedimiento federal de declaración de culpabilidad. El juez confirmará que, aunque el acusado debería haber hablado con su abogado sobre la posible sentencia que podría imponer un tribunal, nadie -incluidos el juez, el fiscal, la defensa, la libertad condicional o los servicios previos al juicio- puede asegurar cuál será la sentencia real.

Una vez más, es muy importante entender que los acusados federales entran en una declaración a ciegas en cuanto a cuál será la sentencia real. En el sistema federal, la gama de penas puede ser extremadamente amplia. Por ejemplo, un extremo del espectro podría ser de cinco años, mientras que el otro extremo es efectivamente una sentencia de cadena perpetua.

Después de que el juez se asegure de que el acusado entiende cómo funciona el proceso, el juez le informará de que si se declara culpable, será declarado culpable pero habrá una oportunidad en (y antes de) la sentencia para que la defensa pida clemencia.

A continuación, el juez formulará preguntas para asegurarse de que la declaración es voluntaria, sin amenazas ni promesas específicas que la hayan inducido. El juez también informará al acusado de que no hay libertad condicional en el sistema federal.

La propia declaración federal

Tras las advertencias sobre la sentencia, el juez preguntará al acusado si desea que se lea el escrito de acusación. Por lo general, se renuncia a ello. A continuación, el juez pedirá al fiscal que lea en el acta los elementos esenciales del delito y la escala de penas.

Después de todo ese coloquio -asegurándose de que el acusado entiende el proceso, la acusación, el rango de la pena, la base fáctica de la declaración, cómo funciona la sentencia y los derechos a los que renuncia- el juez preguntará cómo se declara el acusado.

Después de la declaración federal

Tras una declaración de culpabilidad, el juez ordenará al abogado defensor del acusado que se ponga en contacto con el Oficina de Libertad Condicional de EE.UU. para fijar una hora para la entrevista del acusado previa a la sentencia. El juez emitirá una orden de programación que indicará a las partes cuándo debe presentarse el informe previo a la sentencia, así como las objeciones escritas y los materiales para la sentencia. El juez también fijará una fecha para la sentencia.

Las declaraciones federales de culpabilidad pueden cambiarse -aunque raramente se hace- después de que una persona se declare culpable. La persona que cambia la declaración debe esperar perder cualquier crédito que hubiera obtenido por la aceptación de responsabilidad.

Vídeo: Sentencias federales

¿Puedo asistir a una audiencia federal?

Sí, las salas de los tribunales federales son públicas. Si quiere ver una audiencia federal, es importante que recuerde dejar todos los dispositivos electrónicos en su coche. A menos que sea un abogado, no puede llevar un teléfono, ordenador portátil o cualquier otro dispositivo electrónico a la mayoría de los tribunales federales. Tendrá que

 pasar por un detector de metales, así que vístete
en consecuencia. No se tolerará que hable en voz alta, fume o insulte. También debe ponerse de pie cuando un juez entra en la sala, por lo que puede ser una buena idea repasar los siguientes puntos. etiqueta en la sala del tribunal. 

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