¿Qué es un Gran Jurado y cómo funciona en Texas?

Un gran jurado en Texas es un grupo de 12 ciudadanos que deciden si hay pruebas suficientes para acusar formalmente a alguien de un delito grave. Si al menos nueve miembros del gran jurado votan que existe causa probable, emiten un «auto de procesamiento» y el caso sigue adelante. Si no encuentran pruebas suficientes, el resultado es un «auto de sobreseimiento» y, por lo general, la acusación finaliza. Este proceso es una garantía que impide que el gobierno presente acusaciones penales infundadas.

Vea este vídeo del abogado penalista certificado Benson Varghese para obtener más información sobre cómo funciona el proceso del gran jurado.

¿Cómo funciona un gran jurado en Texas?

Según Artículo 19.40 del Código de Procedimiento Penal de Texas, debe estar presente un quórum de nueve jurados para llevar a cabo la función del gran jurado. Cada miembro del gran jurado vota individualmente después de revisar los hechos y circunstancias de una acusación. Si al menos nueve miembros del gran jurado determinan que existe causa probable, emiten un «auto de procesamiento» para acusar al caso. Si no se obtienen nueve votos, se emite un «auto de sobreseimiento» y la fiscalía no presentará cargos penales.

Si un caso es desestimado, el acusado suele tener derecho a una expulsión de todos los registros relacionados con la detención y la investigación. Esto puede cambiarle la vida a alguien que fue acusado injustamente o cuyo caso carecía de pruebas suficientes.

Las actuaciones del gran jurado son secretas y se llevan a cabo a puerta cerrada. Los fiscales presentan pruebas recitando los hechos o aportando testimonios de testigos o pruebas documentales. El fiscal puede optar por recomendar una acusación formal, una desestimación o no hacer ninguna recomendación. Las deliberaciones son secretas, al igual que las deliberaciones de un jurado ordinario. Los testigos y los fiscales abandonan la sala durante las deliberaciones. Romper este secreto es un delito punible con una multa de 500 dólares y 30 días de cárcel.

El proceso no es contradictorio. El acusado no está presente y el abogado defensor no tiene derecho a estar presente en la sala. Sin embargo, en algunos casos, un abogado defensor con experiencia puede hacer una presentación ante el gran jurado. Si usted o alguien que conoce está siendo investigado o acusado de un delito grave, es de vital importancia hablar con un abogado defensor penalista que tenga experiencia en presentaciones ante el gran jurado. Una presentación sólida de la defensa puede marcar la diferencia entre una «acusación formal» y una «no acusación».

¿Qué es una factura nula?

Cuando un gran jurado no emite una acusación formal porque no hubo votos suficientes para hacerlo, el resultado se conoce como «No-Bill». Un No-Bill generalmente detiene el proceso penal, pero no significa que el fiscal no pueda volver a presentar el caso ante un futuro gran jurado. Más información sobre re-presentaciones.

Una decisión de no procesar es uno de los mejores resultados posibles para alguien que se enfrenta a acusaciones por delitos graves. Significa que el gran jurado revisó las pruebas y determinó que no había suficientes para seguir adelante. Para muchas personas, esta es una oportunidad para seguir adelante con sus vidas y solicitar una eliminación para limpiar sus antecedentes.

¿Quién compone un Gran Jurado?

Los miembros del gran jurado son ciudadanos comunes y corrientes. Estos miembros del gran jurado deben representar la demografía del condado. Entre los factores que se tienen en cuenta se incluyen la raza, el sexo y la edad. En Texas, el gran jurado está compuesto por 12 personas que eligen a un presidente del grupo. Este proceso hace que los miembros de la comunidad local sean responsables del avance de la justicia, incluida la protección de las personas contra enjuiciamientos injustificados.

¿Cuántos grandes jurados se reúnen en el condado de Tarrant?

Hay dos grandes jurados que se reúnen en el condado de Tarrant. Cada gran jurado se reúne durante un trimestre, o tres meses. El «Gran Jurado A» y el «Gran Jurado B» se reúnen tres días a la semana cada uno. Si usted está siendo investigado en el condado de Tarrant, un Fort Worth abogado de defensa criminal puede ayudarle a comprender el calendario y preparar una defensa sólida antes de que su caso llegue al gran jurado.

¿Cuáles son los requisitos para ser miembro del Gran Jurado?

Según Código de Procedimiento Penal 19.08, un miembro del gran jurado debe cumplir los siguientes requisitos:

1. Ser ciudadano de Texas y del condado en el que prestan servicio.
2. Estar habilitado para votar.
3. Tener una mente sana y un buen carácter moral.
4. Ser capaz de leer y escribir.
5. No haber sido condenado por un delito menor de robo o un delito grave.
6. No estar bajo acusación o imputación legal por delito menor de hurto o delito grave.
7. No estar emparentado con otro miembro del gran jurado.
8. No haber prestado servicio como miembro del gran jurado durante el año anterior.
9. No ser víctima en ningún asunto que vaya a ser juzgado por ese gran jurado durante ese período concreto.

Además, el gran jurado debe representar una amplia muestra representativa de la población del condado, teniendo en cuenta factores como la raza, el sexo y la edad.

¿Hasta qué punto son secretas las actuaciones del Gran Jurado?

Los procedimientos del gran jurado son tan secretos que cualquiera que viole el secreto puede ser multado con 500 dólares y 30 días de cárcel. Los testigos llamados a declarar ante el gran jurado deben mantener el secreto de los procedimientos, tal y como se establece en el Código de Procedimiento Penal (art. 20.16). Si se viola el secreto, el testigo puede ser declarado en desacato y multado con 500 dólares y encarcelado hasta seis meses. Aunque todas las partes del procedimiento son secretas, las deliberaciones son las más secretas. Solo los miembros del gran jurado pueden estar presentes en la sala cuando se celebran las deliberaciones.

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¿Cómo se seleccionan los miembros del Gran Jurado?

Desde el 1 de septiembre de 2015, los miembros del gran jurado se seleccionan de la misma manera que se convoca a los jurados de juicio. Se convoca y se selecciona a los posibles jurados para obtener una muestra más representativa de la comunidad. Véase Capítulo 19 del Código de Procedimiento Penal.

Artículo 19.01. Selección y convocatoria de posibles miembros del gran jurado

El juez de distrito ordenará que se seleccionen y convoquen de 20 a 125 posibles grandes jurados, con devolución de la citación, de la misma manera que para la selección y convocatoria de paneles para el juicio de casos civiles en los tribunales de distrito. El juez juzgará las cualificaciones y excusas para el servicio como gran jurado y constituirá el gran jurado completo según lo dispuesto en este capítulo.

¿Cuánto dura el mandato de un Gran Jurado?

Los miembros del gran jurado son convocados para prestar servicio durante unos meses, pero no trabajan a tiempo completo. La mayoría de los grandes jurados solo son convocados al tribunal unos pocos días al mes.

¿Cuál es la historia detrás del Gran Jurado?

Al igual que gran parte de nuestra historia jurídica, la idea de contar con un gran jurado llegó desde Inglaterra. El concepto se incorporó a la Quinta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos. Más tarde, Texas incorporó el requisito del gran jurado a su propia constitución. La Constitución de 1876 exige una acusación formal del gran jurado para el enjuiciamiento de un delito grave. A diferencia de los casos de delitos graves, los delitos menores no tienen que pasar por el proceso del gran jurado.

¿Qué puede investigar el Gran Jurado?

El gran jurado puede investigar cualquier asunto iniciado por el tribunal, cualquier asunto iniciado por el fiscal del distrito, cualquier asunto iniciado por sus propios miembros y cualquier asunto iniciado por cualquier persona creíble. Esta amplia autoridad permite a los grandes jurados investigar una amplia gama de posibles actividades delictivas.

¿Cómo se presenta la información ante un gran jurado?

En la mayoría de los casos, el fiscal se dirige a los miembros del gran jurado exponiendo los hechos relevantes del caso para que puedan decidir si existen motivos fundados para imputar al acusado. Además, se pueden presentar pruebas mediante documentos y testimonios de testigos. El acusado también puede ser llamado a declarar. Los testigos pueden ser interrogados por el fiscal y los miembros del gran jurado cuando se les solicite.

¿Qué poderes tiene el Gran Jurado?

Investigar: Mediante el uso de citaciones, el gran jurado puede convocar a testigos. Esto permite a los miembros del gran jurado interrogar a los testigos bajo juramento.

Votación: Mediante votación, el gran jurado puede decidir si procede a formular una acusación y presentarla ante el tribunal. En Texas, se requieren nueve votos para formular una acusación. No es necesario que los 12 miembros del gran jurado estén presentes durante la votación. Nueve miembros constituyen quórum (artículo 19.40).

Acusación formal (True Bill) o sobreseimiento (No Bill): La facultad más importante del gran jurado es escuchar los hechos de cada caso y concluir si existe causa probable. Si el gran jurado vota a favor de la acusación formal, se dicta una «acusación formal» (True Bill) sobre el caso. Si no se obtienen nueve votos a favor de una acusación formal, el caso se desestima. Si se dicta una acusación formal, el gran jurado remite el caso a un fiscal, que continuará trabajando en el desarrollo o la resolución del mismo.

¿Quién puede asistir a un Gran Jurado?

El artículo 20.011 enumera las personas que pueden estar presentes en la sala del gran jurado mientras este lleva a cabo sus procedimientos:

1. Miembros del gran jurado
2. Alguaciles
3. El abogado que representa al estado
4. Los testigos durante su interrogatorio o cuando sea necesario para ayudar al fiscal que representa al Estado a interrogar a otros testigos o presentar pruebas ante el gran jurado.
5. Intérpretes, si es necesario.
6. Un taquígrafo o una persona que maneje un dispositivo de grabación electrónico, según lo dispuesto en el artículo 20.012.

¿Quién no tiene que formar parte de un Gran Jurado?

El artículo 19.25 de la Ley de Enjuiciamiento Criminal enumera las excusas aceptables para no notificar, entre las que se incluyen:

1. Una persona mayor de 70 años.
2. Persona responsable del cuidado de un menor de 18 años.
3. Un estudiante de una escuela secundaria pública o privada.
4. Una persona matriculada y que asiste efectivamente a una institución de educación superior.
5. Cualquier otra persona que el tribunal determine que tiene una excusa razonable para no prestar servicio.

¿Se puede impugnar la decisión del gran jurado sobre la causa probable?

En resumen, no. Si usted es acusado de un delito penal en Texas, constitucionalmente no tiene derecho a impugnar la decisión del gran jurado sobre la existencia de causa probable. Por ejemplo, en Kaley contra Estados UnidosEl acusado impugnó la legalidad de una orden de restricción previa al juicio para congelar sus activos, impugnando la conclusión del gran jurado sobre la existencia de causa probable. El Tribunal Supremo de los Estados Unidos determinó que el acusado no tenía derecho constitucional a impugnar dicha conclusión.

¿Puede un abogado defensor con experiencia evitar una acusación?

Posiblemente. Si ha sido arrestado o está siendo investigado por un delito grave en Texas, es extremadamente importante que se ponga en contacto con un abogado con experiencia en defensa penal inmediatamente. Un abogado experto puede tomar medidas para construir una defensa sólida ante el gran jurado con el fin de evitar una acusación formal. Esto podría incluir una investigación de la defensa, la recopilación de pruebas atenuantes y exculpatorias, y la preparación de una presentación persuasiva ante el gran jurado.

Ejemplo de caso: Sin factura en el condado de Tarrant

En un caso reciente del condado de Tarrant (caso n.º 1864599), nuestros abogados de Varghese Summersett lograron que no se presentaran cargos contra un cliente que se enfrentaba a graves acusaciones por delitos graves. La abogada Tiffany Burks llevó a cabo una investigación exhaustiva antes de que el caso llegara al gran jurado, recopilando pruebas que ponían en duda la teoría de la fiscalía. Preparó una presentación de defensa exhaustiva que ponía de relieve las deficiencias de las pruebas. El resultado: el gran jurado se negó a dictar auto de procesamiento y el cliente evitó por completo los cargos por delitos graves.

Descargo de responsabilidad: Los resultados anteriores no garantizan resultados futuros. Cada caso es único.

El bufete de abogados Varghese Summersett tiene unos resultados impresionantes en la obtención de No Bills en nombre de nuestros clientes. Nuestros abogados principales son ex fiscales que utilizan su experiencia, así como nuestros propios investigadores, expertos y contadores forenses, para obtener resultados excepcionales a nivel del gran jurado.

Preguntas frecuentes sobre los grandes jurados de Texas

¿Cuál es la diferencia entre un gran jurado y un jurado de juicio?

Un gran jurado decide si hay pruebas suficientes para acusar formalmente a alguien de un delito (acusación formal). Un jurado de juicio decide si el acusado es culpable o inocente después de escuchar todas las pruebas presentadas en el juicio. Los grandes jurados están compuestos por 12 miembros y se requieren 9 votos para dictar una acusación formal. Los jurados de juicio suelen estar compuestos por 12 miembros y se requiere un veredicto unánime para dictar una sentencia condenatoria.

¿Cuánto tiempo dura el proceso del gran jurado?

El plazo varía en función de la complejidad del caso y del calendario del gran jurado. En el condado de Tarrant, los grandes jurados se reúnen tres días a la semana. Algunos casos se presentan rápidamente, mientras que otros pueden tardar semanas o meses si se necesita una investigación adicional.

¿Puedo testificar ante el gran jurado en mi propia defensa?

Puede ser invitado o citado a declarar, pero no tiene automáticamente derecho a presentar su defensa. Sin embargo, un abogado con experiencia en defensa penal puede organizar una presentación de la defensa ante el gran jurado en su nombre. Esta es una de las formas más eficaces de evitar una acusación formal.

¿Qué ocurre después de un «No Bill»?

Después de un No Bill, el caso normalmente termina y usted puede ser elegible para una eliminación de sus antecedentes penales. Sin embargo, el fiscal puede volver a presentar el caso ante un gran jurado en el futuro si surgen nuevas pruebas. Una eliminación borra permanentemente todos los antecedentes penales y está disponible para aquellos que reciben un No Bill.

¿Necesito un abogado si estoy siendo investigado pero no he sido arrestado?

Sí. La fase previa a la acusación es uno de los momentos más importantes para contar con un abogado. Un abogado experto puede investigar su caso, recopilar pruebas favorables y, potencialmente, presentar una defensa ante el gran jurado antes de que se presenten los cargos. Este enfoque proactivo puede evitar por completo la acusación.

Si se enfrenta a una investigación por un delito grave, no espere más. Póngase en contacto con los abogados de Varghese Summersett inmediatamente llamando al (817) 203-2220 o en línea para una consulta gratuita.