Cuando hacer el payaso se convierte en delito

La espeluznante epidemia de payasos, que comenzó con un único avistamiento y cobró fuerza en las redes sociales, se ha convertido en una auténtica histeria que se ha extendido por todo el país. Desde el avistamiento inicial en Carolina del Sur el 29 de agosto de 2016, otros 32 estados han informado de avistamientos de individuos vestidos de payaso. Los informes van desde inocentes avistamientos en grandes espacios públicos hasta graves amenazas de violencia contra comunidades y escuelas.

Texas no es una excepción. Las autoridades de todo el estado están tomando medidas enérgicas contra esta extraña actividad e investigando todos y cada uno de los informes relacionados con payasos que les llegan. Esta misma semana, los colegios de Spring han tenido que cerrar después de que las autoridades recibieran amenazas creíbles a través de las redes sociales por parte de autoproclamados "payasos". Lo que empezó como una simple payasada se ha convertido en un fenómeno con posibles implicaciones delictivas. Con la inmensa cobertura informativa de la moda de los payasos, puede que te estés preguntando....

¿A qué cargos podrían enfrentarse estos payasos?

ALLANAMIENTO DE MORADA

En Texas, la invasión criminal se define en el Código Penal de Texas 30.05 como "una persona que entra o permanece en o sobre la propiedad de otro, sin el consentimiento efectivo del propietario, y el acusado tenía aviso de que la entrada estaba prohibida o se le dio aviso para salir y no lo hizo." Un cargo de allanamiento criminal en Texas es típicamente un delito menor de clase B, que conlleva una pena de hasta 180 días en una cárcel del condado y hasta una multa de $ 2000.

Muchos de los casos de payasos que se están investigando en todo el país podrían considerarse delitos de allanamiento en Texas. En Saint Augustine, Florida, siete ayudantes del sheriff acudieron al lugar de un delito de allanamiento de morada en el que estaba implicado un payaso. Un propietario de una vivienda local llamó a los agentes cuando se percató de que un hombre adulto desconocido vestido de payaso estaba invadiendo su patio trasero. El propietario pudo hacer una foto del sospechoso antes de que huyera hacia el bosque. La policía registró la zona, pero no localizó al payaso.

Otra presunta intrusión se produjo en Sheboygan (Wisconsin), donde la policía respondió a una llamada a primera hora de la noche en la que se informaba de la presencia de un payaso en el jardín de un residente. Al igual que en el incidente de Saint Augustine, los agentes acudieron a la llamada y registraron la zona, pero no pudieron localizar al sospechoso. El sargento de la policía de Sheboygan Ryan Schmidt hizo una declaración a la prensa sobre el incidente en la que afirmaba: "Si hay alguien acosando intencionadamente a alguien o invadiendo propiedad privada, que es probablemente de lo que se trataba en la llamada inicial, o perturbando la paz, nos ocuparemos de ello como un asunto penal."

AMENAZAS TERRORISTAS

La Sección 22.07 del Código Penal de Texas describe el delito de amenaza terrorista. En resumen, las amenazas terroristas en Texas incluyen cualquier amenaza de violencia a personas o bienes que tenga por objeto atemorizar a la gente, perjudicar los asuntos públicos o influir en las actividades gubernamentales.

La pena por una amenaza terrorista depende de la clasificación de la amenaza. Por ejemplo, en la mayoría de los casos, realizar una amenaza con la intención de impedir el uso de un edificio público es un delito menor de clase A y conlleva una pena de hasta un año en una cárcel del condado y/o hasta 4.000 dólares de multa. Las clasificaciones más serias, tales como hacer una amenaza con la intención de poner a un grupo de personas en el temor de lesiones graves inminentes es un delito grave de tercer grado y un delincuente podría enfrentar entre dos y 10 años de prisión y hasta una multa de $ 10.000.

Varios adolescentes de Texas han sido acusados de amenazas terroristas tras sumarse a la moda de los payasos. En Rockwall, una alumna de 13 años de la Utley Middle School fue acusada de realizar una amenaza terrorista tras publicar en Internet una "lista negra" con los nombres de los alumnos que serían "eliminados" en un tiroteo escolar relacionado con payasos. Justo al sur de Rockwall, en Mansfield, un estudiante de 14 años se enfrenta a cargos similares por crear una página de Twitter llamada "MTX Killer Clown" y publicar amenazas ya borradas contra su escuela. Del mismo modo, una chica de 16 años de River Oaks ha sido acusada de realizar amenazas terroristas tras crear una cuenta falsa de Twitter con temática de payasos y tuitear que "dispararía al instituto Castleberry". Las autoridades han informado de que en todos estos casos, los adolescentes acusados expresaron remordimiento y afirmaron que sus acciones no eran más que bromas. Sin embargo, como declaró el teniente Chuck Stewart, del Departamento de Policía de River Oaks, "hay que tratarlo como un asunto serio" y las autoridades de todo el estado están haciendo precisamente eso.

¿Puede protegerse de los payasos delincuentes?

DOCTRINA DEL CASTILLO

Con una nueva historia basada en payasos que se informa cada vez que enciende las noticias, usted puede estar preguntándose cómo puede protegerse legalmente contra los ataques de payasos y amenazas de payasos. En 2007, Texas promulgó la Doctrina Castle, comúnmente conocida como la ley "Stand Your Ground", como Código Penal de Texas 9.32(c). La doctrina Castle exime a una persona de la obligación de retirarse cuando está justificado el uso de la fuerza letal contra otro si (1) tiene derecho a estar presente en el lugar donde se utiliza la fuerza letal, (2) no ha provocado a la persona contra la que se utiliza la fuerza letal, y (3) no está involucrado en una actividad criminal en el momento en que se utiliza la fuerza letal. El Código Penal de Texas 9.32(d) establece además que, para determinar si la creencia del actor era razonable o no, el juzgador de los hechos no puede tener en cuenta si el actor no se retiró. En otras palabras, una persona generalmente no tiene que retirarse en su propiedad y su decisión de no retirarse no puede ser utilizada como un hecho en su contra para determinar si su creencia de que la fuerza letal era necesaria era una creencia razonable o no.

Aunque nuestra ley establece que las amenazas verbales por sí solas no son provocación suficiente para invocar la Doctrina del Castillo, una amenaza acompañada del uso de un arma puede ser suficiente para invocar las protecciones de la ley. Así, si un payaso se le acerca y le dice: "Te voy a matar", puede que no haya provocación suficiente para utilizar la fuerza letal. Sin embargo, si el payaso dice "te mataré" mientras sostiene un bate de béisbol, la amenaza va más allá de las meras palabras. El payaso tendría entonces la capacidad de llevar a cabo su amenaza, lo que podría justificar el uso de la fuerza letal. Cuando se trata de payasos intrusos, el mero acto de intrusión no da lugar al uso legítimo de la fuerza letal. Sin embargo, existe la presunción de que la fuerza letal es inmediatamente necesaria cuando alguien ha entrado ilegalmente en su propiedad haciendo uso de la fuerza. La fuerza letal también puede utilizarse contra un intruso nocturno que usted crea razonablemente que va a cometer un robo o un delito inminente. Así pues, aunque la fuerza letal está permitida en situaciones específicas de intrusión y daño inmediato, no dispare siempre cuando se enfrente sólo a las palabras.

LEY DE PORTABILIDAD ABIERTA

Otra cuestión que entra en juego cuando se discute la autodefensa, es el efecto de las leyes de portación abierta. La ley de portación abierta, House Bill 910, entró en vigor en Texas el 1 de enero de 2016, y ya se ha abierto camino en la narrativa de la locura de los payasos. Las leyes autorizan a las personas a obtener una licencia para portar abiertamente un arma de fuego en los mismos lugares que permiten portar con licencia un arma oculta, con algunas excepciones. A principios de esta semana en Plano, las autoridades advirtieron a los que se disfrazan de payasos que sus acciones podrían tener implicaciones mortales, después de que un joven fuera abordado por lo que describió como un payaso aterrador. El incidente ocurrió en el sendero de Russell Creek cuando un individuo vestido de payaso y con un bate se acercó al joven y le preguntó: "¿Quieres jugar a algo?". El joven se protegió del bate con una mano y propinó al payaso un puñetazo en la cara con suficiente fuerza como para que éste retrocediera hacia el bosque. El joven dijo a los periodistas que normalmente lleva un arma, pero que el día del ataque no la llevaba. David Tilley, del Departamento de Policía de Plano, advirtió a los implicados en la histeria de los payasos: "Esto puede ser un juego mortal. Estamos en Texas. La gente lleva armas".

¿Su respuesta a la moda de los payasos podría acarrearle problemas con las autoridades?

DENUNCIA FALSA

Además de presentar cargos penales contra los que se disfrazan de payasos, las autoridades también acusan a las personas que presentan denuncias falsas a las fuerzas del orden o crean falsas alarmas en sus comunidades. En Texas, existen dos delitos en el Código Penal relacionados con este tipo de acusaciones. El artículo 37.08 del Código Penal de Texas tipifica como delito la denuncia falsa a un agente de la autoridad, a un investigador especial federal o a un empleado de las fuerzas del orden, si una persona, con intención de engañar, hace a sabiendas una declaración falsa que sea relevante para una investigación criminal y hace la declaración a: (1) un oficial de paz o investigador especial federal que esté llevando a cabo la investigación; o (2) cualquier empleado de una agencia de aplicación de la ley que esté autorizado por la agencia para llevar a cabo la investigación y que el actor sepa que está llevando a cabo la investigación. Dicho delito es un delito menor de clase B, que conlleva una pena de hasta 180 días en una cárcel del condado y/o hasta 2.000 dólares de multa.

Un delito similar, pero más grave, se encuentra en la Sección 42.06 del Código Penal de Texas. Una persona comete el delito de crear una falsa alarma o un falso informe si, a sabiendas, inicia, comunica o hace circular un informe de un atentado, incendio, delito u otra emergencia presente, pasada o futura que sabe que es falso o carece de fundamento y que normalmente (1) provocaría la actuación de un organismo oficial o voluntario organizado para hacer frente a emergencias; (2) haría temer a una persona una lesión corporal grave e inminente; o (3) impediría o interrumpiría la ocupación de un edificio, sala, lugar de reunión, lugar al que tenga acceso el público, o avión, automóvil u otro medio de transporte. Si bien este delito es un delito menor de clase A y conlleva una pena de hasta un año de prisión en una cárcel del condado y/o una multa de hasta 4.000 dólares, si la falsa alarma o denuncia afecta a una institución pública o privada de enseñanza superior o a una escuela pública de enseñanza primaria o secundaria, comunicaciones públicas, transporte público, suministro público de agua, gas o electricidad u otro servicio público, el delito es un delito grave de prisión estatal y conlleva una pena de seis meses a dos años de prisión en un centro penitenciario estatal.

Dado que las autoridades dedican tanto tiempo a investigar las denuncias relacionadas con payasos, los departamentos de policía se acercan a una política de tolerancia cero en lo que respecta a las denuncias falsas. En Nuevo México, el Departamento de Policía de Hobbs emitió una declaración pública en su página de Facebook sacando a la luz este asunto. Según explicaron, los informes de avistamientos falsos "inmovilizan valiosas comunicaciones de emergencia y al personal de respuesta policial". Según el New York Times, hasta el^{29 de} septiembre, doce personas se enfrentaban a cargos por realizar informes falsos. En el artículo, los expertos citan la histeria colectiva como uno de los factores que contribuyen al gran número de informes falsos a las fuerzas del orden. De ello se deduce que los efectos sobre la capacidad de las fuerzas del orden debido a la avalancha de denuncias falsas podría conducir a un mayor malestar en la comunidad y, en última instancia, a un aumento de la actividad delictiva.

Texas Stand Your Ground, Doctrina del Castillo y Defensa Personal [2024]

ASESINATO

Muchos ciudadanos también han expresado su indignación por la moda de los payasos, lo que ha llevado a las autoridades a publicar declaraciones disuasorias de las travesuras relacionadas con los payasos. En Fort Worth, el departamento de policía emitió un comunicado en el que advertía a las personas que realizaban bromas con payasos de que "sus actos podrían cruzar la línea de la actividad delictiva y podrían ser objeto de detención", y también advertía de que "en los tiempos que corren, el público en general está hipervigilante y más dispuesto a protegerse a sí mismo y a su familia utilizando la fuerza si es necesario."

Esta idea tuvo eco en todo el país, donde en Florida, las autoridades del condado de Pasco declararon a los medios de comunicación que "nuestros ciudadanos están frustrados con todo lo que ocurre en la sociedad y éste es otro tema a tratar." Afirmó además que "estamos advirtiendo a los adolescentes y adultos jóvenes que no se involucren en esta moda de disfrazarse de payasos para causar miedo, porque finalmente alguien va a percibir sus acciones como una amenaza y se tomará la justicia por su mano."

En Denton, una agente de policía se ha visto envuelta en una nube de polémica por su respuesta a la cuenta de Twitter @ClownParanoia "Clown Sightings". La página Clown Sightings publicó una foto de un payaso sentado en un banco público en una zona urbana no revelada. Al parecer, la agente Latrice Pettaway publicó en Facebook: "Por favor, encárguense. Golpead al primer payaso que veáis. Alguien tiene que golpear a uno y el resto de estos tontos aprenderán".

Aunque muchos se sientan identificados con la frustración del agente Pettaway, disfrazarse de payaso no es en sí mismo un delito y las leyes de Texas sobre el asesinato no protegen la justicia por mano propia. Uno comete el delito de asesinato, por es la Sección 19.02 del Código Penal de Texas, si "intencionadamente o a sabiendas causa la muerte de una persona; (2) tiene la intención de causar lesiones corporales graves y comete un acto claramente peligroso para la vida humana que causa la muerte de una persona; o (3) comete o intenta cometer un delito grave, distinto del homicidio, y en el transcurso de la comisión o tentativa, o en la huida inmediata de la comisión o tentativa, comete o intenta cometer un acto claramente peligroso para la vida humana que causa la muerte de una persona". De ser declarado culpable, el delincuente se enfrentaría a penas de prisión de cinco a noventa y nueve años. Así que, aunque la locura de los payasos debe terminar, tomar cartas en el asunto le pondría en la misma situación en la que se encuentran muchos de los payasos impostores: enfrentarse a graves cargos penales.

Un agradecimiento especial a Deborah Bankhead por su ayuda en la investigación y redacción de este artículo. Póngase en contacto con nosotros en el 817-203-2220 o en línea.