¿Qué es el maltrato de un cadáver en Texas?

Abusar de un cadáver es ahora un delito grave en Texas

En la última década, varios casos de "abuso de un cadáver" en Texas han saltado a los titulares. Sobre todo en 2014, un matrimonio fue detenido después de que se encontraran ocho cadáveres en descomposición en su funeraria de Fort Worth. Se les acusó de aceptar dinero de familias afligidas por servicios funerarios pero de descuidar los cuerpos de los fallecidos.

En ese momento, el abuso de un cadáver era un delito menor de clase A. Como resultado, los fiscales añadieron un cargo de delito grave de robo alegando que el operador de la funeraria tomó dinero a través de una promesa fraudulenta de entregar un cadáver humano para su entierro y cremación adecuados. El caso de robo fue anulado en apelación y el acusado fue absuelto de ese cargo. Sorprendidos de que los propietarios de la funeraria no se enfrentaran a penas más severas, los familiares de los fallecidos se dirigieron a los legisladores. Durante la 85ª sesión legislativa, aprobaron una ley que elevaba las penas por maltratar un cadáver de delito menor a delito grave.

El 31 de marzo de 2022, un hombre de Texas fue detenido tras el hallazgo de restos humanos en su cocina, que al parecer podrían llevar allí cuatro años. Aunque aún se desconoce la causa de la muerte, el hombre fue acusado del delito grave de Abuso de un Cadáver.

¿Qué es el maltrato de un cadáver en Texas?

Según la ley de Texas, una persona que perturbe o dañe un cadáver humano puede ser procesada. También es delito ocultar un cadáver a sabiendas de que será enterrado ilegalmente o comprar o vender un cadáver humano. Incluso es delito tratar un cadáver de manera ofensiva. Puede que esta amplia definición no supere el escrutinio constitucional, pero por ahora es la ley.

Cosas que generalmente son ilegales como el abuso de cadáveres:

• desenterrar, perturbar, dañar o tratar de cualquier otra forma ofensiva un cadáver humano
• ocultar un cadáver a sabiendas de que iba a ser desenterrado ilegalmente
• compra, venta o tráfico de un cadáver humano
• transportar un cadáver fuera del estado,
• vandalizando una tumba.

¿Cuál es el castigo por maltratar a un cadáver?

En la primavera de 2017, los legisladores aprobaron el proyecto de ley del Senado 524, que convierte el delito de maltrato de un cadáver en un delito grave de cárcel estatal, punible con entre seis meses y dos años en un centro penitenciario estatal y una multa de hasta 10.000 dólares. Originalmente, el delito era un delito menor de clase A, punible con hasta un año de cárcel y una multa máxima de 4.000 dólares. A diferencia del tiempo cumplido en la cárcel o prisión del condado, las sentencias de la cárcel estatal deben cumplirse día por día.

Abuso de un Cadáver - Delito Grave de Cárcel Estatal

Un delito grave de cárcel estatal se castiga con 180 a dos años de cárcel estatal y hasta 10.000 dólares de multa.

Ejemplos reales de casos de abuso de cadáveres en Texas

Los ejemplos de casos de abuso de cadáveres son en realidad más comunes de lo que piensas. He aquí un vistazo a algunos casos reales de Texas, incluyendo uno de Fort Worth que fue fundamental para cambiar la ley:

• El 15 de julio de 2014, las autoridades fueron alertadas de un olor acre procedente de una funeraria de Fort Worth. Los investigadores encontraron varios cadáveres que no habían sido embalsamados ni refrigerados y se encontraban en diversas fases de descomposición. Los propietarios de la funeraria, un matrimonio, fueron acusados y condenados por maltrato de cadáveres y robo, a raíz de las acusaciones de que cobraban dinero a familias dolientes por servicios funerarios, pero luego descuidaban los cuerpos de los fallecidos. Sin embargo, la condena por robo del marido fue revocada posteriormente por un tribunal de apelación por insuficiencia de pruebas.
• Un hombre del condado de Denton fue acusado de abuso de un cadáver y manipulación de pruebas en mayo de 2019 después de que el cuerpo de su madre fuera encontrado decapitado dentro de un apartamento.
• Un hombre de Galveston fue acusado de dos cargos de maltrato de un cadáver en 2000, después de que la policía descubriera que había estado viviendo en una casa con los cadáveres de sus padres. Al parecer, vivía de sus prestaciones de jubilación y de sus cheques de la seguridad social. Más tarde fue acusado y condenado por asesinato, después de que las pruebas revelaran que sus padres habían sido estrangulados.
• Una pareja fue detenida en Bryan en mayo de 2017 después de que las autoridades dijeran que habían robado un coche fúnebre aparcado frente a una tienda de conveniencia y posteriormente habían tirado el cadáver de la parte trasera en una zanja. Un empleado de la funeraria había dejado el vehículo desatendido con las llaves dentro. La pareja fue acusada de uso no autorizado de un vehículo de motor y la mujer también fue acusada de maltrato de un cadáver.
• En agosto de 2015, el propietario de una funeraria en Sherman fue arrestado por dos cargos de abuso de un cadáver después de que las autoridades descubrieran dos cuerpos en sus instalaciones que no estaban siendo almacenados adecuadamente. También se descubrió más tarde que el hombre nunca tuvo licencia de la Comisión Estatal y que se había estado presentando falsamente como director de funeraria.
• En otro caso de gran repercusión ocurrido en Fort Worth a mediados de 2000, el antiguo propietario de una empresa de transporte de cadáveres fue acusado de tres cargos de maltrato de cadáveres después de que se encontraran tres cuerpos en descomposición en el interior de su furgoneta embargada tras ser remolcada desde su casa. ¿Su castigo? El juez le ordenó disculparse públicamente por descuidar los cadáveres en un cartel de la autopista que decía en parte: "Debo tratar a los difuntos a mi cargo con dignidad y respeto".

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