Cuando los reclusos del condado de Tarrant están encerrados, encontrar algo positivo en una situación negativa suele ser difícil. Pero hay esperanza para quienes quieren superarse mientras están entre rejas y salir fortalecidos al otro lado.

La Oficina del Sheriff del condado de Tarrant, en colaboración con la organización sin ánimo de lucro One CommunityUSA, ofrece un programa denominado Pathways to HOPE (Helping Offenders Pursue Excellence) para ayudar a los reclusos a reintegrarse con éxito en la sociedad tras salir de la cárcel. El objetivo principal es ayudar a los reclusos a aprender nuevas habilidades y a encontrar vivienda y trabajo tras su encarcelamiento para que no vuelvan a los viejos hábitos y acaben de nuevo bajo custodia.

En este artículo, ofrecemos una visión general del programa, incluyendo cómo empezó, los criterios y los resultados esperados. Este vídeo de WFAA Channel 8 ofrece una excelente visión general del programa Pathways to H.O.P.E..

El programa Pathways to H.O.P.E. Reentry, Diversion, Restorative Justice, and Mentoring del condado de Tarrant se fundó en 2021, pero no comenzó en la cárcel hasta 2022 debido a la COVID-19. El programa es una colaboración entre la Oficina del Sheriff del Condado de Tarrant, que gestiona la cárcel, y One CommunityUSA, una organización sin ánimo de lucro dedicada a transformar vidas abordando la reinserción, la desviación y la justicia restaurativa para veteranos y delincuentes civiles.

El objetivo del programa es ayudar a los delincuentes a reinsertarse en la sociedad tras su encarcelamiento y a convertirse en ciudadanos productivos y respetuosos con la ley, así como en líderes en el trabajo, el hogar y la comunidad. Utiliza un enfoque a largo plazo -tanto dentro como fuera de los muros de la cárcel- para abordar la mejora personal, la preparación para la salud mental y el desarrollo profesional a largo plazo.

El director del programa es Tomas "Tom" Cruz, sargento primero retirado del ejército de EE.UU. que comparte sus propias luchas vitales, incluido un intento de suicidio, para ayudar a motivar e inspirar a los participantes a ser lo mejor que puedan ser.

El desafío

Según la Oficina de Estadísticas de Justicia, más de 650.000 reclusos salen de prisión y se reincorporan a la sociedad cada año. Por desgracia, aproximadamente dos tercios de los ex delincuentes vuelven a ser detenidos en los tres años siguientes a su puesta en libertad.

Sin trabajo, sin dinero y sin un lugar donde vivir, a menudo se enfrentan a las mismas presiones y tentaciones que les llevaron al encarcelamiento en primer lugar.

Los funcionarios de Pathways to H.O.P.E. se dedican a utilizar todas las herramientas a su disposición para romper el ciclo de la delincuencia y reducir la reincidencia. Creen que equipar y capacitar a las personas encarceladas para reinsertarse con éxito en la sociedad es moralmente imperativo y fundamental para reducir la delincuencia y hacer que las comunidades sean más seguras.

Estructura del programa

El enfoque de Pathways para una reinserción satisfactoria incluye A=conseguir un trabajo, B=conseguir un trabajo mejor y C=empezar una carrera profesional. El programa comienza mientras el recluso está en la cárcel, donde completa un curso de 40 horas (22 lecciones) sobre formación laboral y habilidades para la vida. También reciben educación, tutoría y recursos de salud mental durante este tiempo para prepararlos para la vida después del encarcelamiento.

Una vez en libertad, el programa Pathways les asigna un mentor voluntario (o un equipo de mentores) y les ayuda a encontrar trabajo, vivienda y transporte. Durante los 18 meses siguientes a su puesta en libertad, asistirán a reuniones una vez a la semana, en persona o a través de Zoom.

"Repasamos lo que les costó la semana pasada o el éxito y cómo será la semana siguiente", dijo Cruz. "Hay una gran cantidad de apoyo entre pares, junto con los mentores que están capacitados dentro son programa".

Es importante señalar que el programa es voluntario. Los participantes no reciben un trato especial, tiempo de descuento de su sentencia, o que su caso sea desestimado al finalizar. No es un programa de desviación.

Participantes en el programa

La mitad de los hombres del programa Pathways to H.O.P.E. son veteranos militares, mientras que el resto son delincuentes civiles de la población general. Están alojados en el centro de Greenbay o en la cárcel estatal de Hutchins.

Los participantes son identificados y seleccionados en función de su deseo de permanecer fuera de la cárcel, construir una vida mejor y contribuir a la sociedad. Muchos reclusos han cometido delitos de drogas, robos u otros delitos no violentos. La mayoría de los reclusos que tienen delitos violentos o sexuales serán excluidos de la participación en el programa.

Componentes del programa

El programa consta de los siguientes componentes:

• Salud mental antes y después de la puesta en libertad (enfoque cognitivo-conductual) y evaluación de las necesidades globales
• Plan de vivienda, formación laboral y ayuda para la colocación
• 40 horas intramuros Viaje al Éxito Programa de Formación Preprofesional y Preparación para la Vida Laboral
• 18 meses Viaje a casa Programa de formación profesional, liderazgo y justicia reparadora
• Dos fases Desvío y supervisión Programa
• Tutoría por parte de líderes comunitarios y cívicos, empresarios, veteranos, ex reclusos, etc.
• El Departamento de Justicia Penal de la Universidad Cristiana de Texas realiza un seguimiento de las nuevas detenciones, las condenas recurrentes, el empleo, la vivienda, el ajuste conductual, la puntuación de propensión a la evaluación de la reincidencia, etc.
• Datos recogidos antes de la puesta en libertad, a lo largo de 18 meses Viaje a casa y otros 18 meses después de la graduación, un total de 36 meses.
• Ejecución de los Planes de Visión de Vida
• Liderazgo continuo, desarrollo profesional y tutoría

Tasa de éxito

En octubre de 2023, unos 141 reclusos se habían graduado en el programa. La mayoría de los graduados han permanecido fuera de la cárcel desde su puesta en libertad, lo que demuestra la eficacia del programa para ayudarles a reintegrarse en la sociedad. Hasta ahora, la tasa de reencarcelamiento ronda el 6%.

El sheriff del condado de Tarrant, Bill Waybourn, ha declarado que el objetivo del programa es mantener la tasa de reincidencia en un solo dígito.

"Nuestro mensaje a la comunidad es que estas personas volverán a ser nuestros vecinos, y queremos preparar la mesa para el éxito lo mejor que podamos para que no vuelvan aquí (a la cárcel)", dijo en una rueda de prensa anterior sobre el programa. "...A la justicia tiene que seguirle la misericordia y la gracia".

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El bufete de abogados Varghese Summersett no está directamente relacionado con Pathways to H.O.P.E., pero siempre estamos interesados en compartir información sobre programas positivos que puedan ayudar a mejorar las vidas de nuestros clientes, sus familias y comunidades. Si usted cree que usted o un ser querido es un buen candidato para el Programa Pathways to H.O.P.E., nos gustaría tener la oportunidad de ayudar a lograr el resultado más favorable posible para su caso y su futuro. Llame al 817-203-2220 para una consulta gratuita con un abogado con experiencia en defensa criminal de nuestra firma.