Texas ha aprobado por unanimidad una ley pionera que transformará la forma en que los supervivientes de abusos sexuales hablan de sus experiencias. Conocida como la Ley de Trey -Proyecto de Ley 835 del Senado-, la medida prohíbe el uso de acuerdos de confidencialidad para silenciar a las víctimas de abusos sexuales. También se aplica con carácter retroactivo, anulando los acuerdos de confidencialidad existentes que han impedido a los supervivientes compartir sus historias. Se espera que el gobernador Greg Abbott promulgue la ley en las próximas semanas.
La trágica historia de la Ley de Trey
Trey Carlock era sólo un niño cuando asistió al campamento Kanakuk en Misuri, donde se convirtió en una de las docenas de víctimas de abusos sexuales por parte del oficial del campamento Pete Newman. Años más tarde, ya adulto y en busca de justicia, Trey interpuso una demanda civil contra el campamento. Pero cuando llegó a un acuerdo, le obligaron a firmar un acuerdo de confidencialidad que le silenció - un acuerdo que más tarde llamaría "dinero manchado de sangre."
"Así que aceptas el pago, pero lo sientes como un soborno", declaró su hermana Elizabeth ante la Cámara de Texas. "Mi hermano se refería al suyo como dinero manchado de sangre".
El peso de ese silencio, combinado con el trauma de los abusos sufridos en su infancia, resultó insoportable. Trey Carlock se suicidó a los 28 años, un nativo de Dallas cuya historia acabaría desencadenando un movimiento para poner fin al uso de los acuerdos de confidencialidad como arma contra los supervivientes de abusos sexuales.
Entender los acuerdos de confidencialidad en Texas: El fundamento jurídico
Antes de explorar cómo la Ley de Trey altera el panorama, es esencial entender qué son los acuerdos de confidencialidad y cómo funcionan actualmente en la legislación de Texas.
Un acuerdo de confidencialidad es un contrato jurídicamente vinculante por el que una o varias partes se comprometen a no divulgar determinada información confidencial. En Texas, los acuerdos de confidencialidad se rigen principalmente por los principios contractuales del derecho consuetudinario, y su ejecución se lleva a cabo a través del sistema judicial civil del estado, de conformidad con el Código de Prácticas y Recursos Civiles de Texas (Texas Civil Practice and Remedies Code).
Marco jurídico actual: Los Acuerdos de Confidencialidad en Texas son ejecutables como contratos, lo que significa que tienen toda la fuerza de la ley. Suelen utilizarse en el ámbito empresarial para proteger secretos comerciales, información privada y otros datos confidenciales. Los acuerdos son presuntamente válidos si cumplen los requisitos contractuales básicos: oferta, aceptación, contraprestación y consentimiento mutuo.
Lo que permiten actualmente los acuerdos de confidencialidad: Bajo la ley existente de Texas, los NDAs adecuadamente redactados pueden prohibir a las partes revelar virtualmente cualquier información designada como confidencial. Este amplio alcance ha sido explotado en casos de abuso sexual para silenciar a las víctimas no sólo sobre los montos de los acuerdos, sino también sobre los hechos subyacentes de su abuso, el conocimiento institucional de la conducta depredadora y los patrones de encubrimiento.
Sanciones por infracción: El incumplimiento de un acuerdo de confidencialidad en Texas suele dar lugar a sanciones civiles en virtud de la legislación contractual. Los infractores pueden enfrentarse a una indemnización por daños y perjuicios (que a menudo incluye los honorarios de los abogados si así se especifica en el contrato), medidas cautelares para impedir la divulgación y, en algunos casos, daños punitivos. El plazo de prescripción de cuatro años en virtud del Código de Prácticas y Recursos Civiles de Texas, sección 16.004 se aplica a las demandas por incumplimiento de contrato, dando a las autoridades competentes un plazo considerable para perseguir las infracciones.
Por qué es importante para los casos de abusos: Este marco legal creó una tormenta perfecta para el encubrimiento de abusos institucionales. Las organizaciones poderosas podían utilizar la amenaza de demandas que indujeran a la quiebra para mantener a las víctimas en silencio indefinidamente, sabiendo que la mayoría de los supervivientes carecen de recursos para librar batallas legales prolongadas.
Ley de Trey: Una victoria unánime contra el silencio institucional
En una convincente muestra de apoyo bipartidista, la Legislatura de Texas ha aprobado por unanimidad Proyecto de ley 835 del Senadoconocida como "Ley de Trey", marca un hito en la lucha contra el silencio institucional en torno a los abusos sexuales. El proyecto de ley fue aprobado por 144 votos a favor y 0 en contra en la Cámara de Representantes en tercera lectura y por 31 votos a favor y 0 en contra en el Senado. Ahora se dirige a la mesa del Gobernador Greg Abbott para su firma.
Nombrada en memoria de Trey, la ley representa un cambio fundamental en la forma en que Texas tramita los casos civiles de abusos sexuales y trata de personas, garantizando que ninguna otra víctima se vea obligada a elegir entre la indemnización y su voz.
El legado de Kanakuk: cómo los acuerdos de confidencialidad permitieron el encubrimiento
La historia de Trey forma parte de un patrón mucho más amplio e inquietante en Kanakuk Kamps, uno de los campamentos de verano cristianos más grandes del país. La gestión del escándalo de Pete Newman por parte del campamento revela exactamente cómo se han utilizado los acuerdos de confidencialidad para proteger los intereses institucionales por encima del bienestar de las víctimas, y por qué la Ley de Trey es tan necesaria.
El reino del terror de Pete Newman
Pete Newman, antiguo director de Kanakuk, se declaró culpable en 2010 de siete cargos de abusos sexuales y cumple dos cadenas perpetuas más 30 años. El fiscal de su caso estimó que el número de víctimas de Newman podría ascender a cientos. Se sabe que Newman abusó de más de 50 campistas de Kanakuk antes de su condena en 2010, incurriendo en lo que los expertos denominan comportamiento de "superdepredador".
Se sabía que Newman practicaba deportes y montaba en cuatriciclos desnudo con los campistas, llevaba a cabo "estudios bíblicos en jacuzzi" y celebraba fiestas de pijamas individuales. Seducía a los niños hablándoles de temas sexuales desde una perspectiva cristiana antes de abusar de ellos. Lo que deberían haber sido señales de alarma -sus profundas relaciones con los chicos, como seguir enviándoles mensajes de texto, escribirles y visitarles fuera del campamento- fueron celebradas por los dirigentes del campamento como una forma de establecer relaciones cristianas.
La red del silencio y el engaño
El aspecto más inquietante del escándalo de Kanakuk no es sólo el abuso en sí, sino cómo se ocultó el conocimiento institucional para proteger la reputación del campamento:
Advertencias tempranas ignoradas: Los documentos judiciales muestran que la dirección de Kanakuk recibió informes de que Newman estaba desnudo con los campistas ya en 1999. Su supervisor recomendó que fuera despedido en 2003 tras recibir informes de comportamiento inapropiado con niños. A pesar de estas advertencias, Newman permaneció en el campamento seis años más.
Acuerdos fraudulentos: Cuando familias como la de los Yandell emprendieron acciones legales, el director general de Kanakuk, Joe White, supuestamente les mintió durante las negociaciones del acuerdo. La familia Yandell preguntó a White si tenía algún indicio de que Newman se hubiera comportado de forma inapropiada con niños. White negó tener conocimiento de ello y dijo: "Nunca hemos tenido nada que ver con Pete", a pesar de los informes documentados de problemas que se remontan a años atrás.
Conspiración de la compañía de seguros: Tal vez lo más preocupante sea que la compañía de seguros de Kanakuk, ACE American Insurance Co., supuestamente amenazó con denegar la cobertura si el campamento revelaba información sobre los abusos de Newman a las familias. En junio de 2010, Kanakuk había redactado cartas con información sobre las actividades de Newman para enviarlas a unas 8.000 familias, pero la compañía de seguros desaconsejó su divulgación.
El resultado fue un patrón en el que las víctimas fueron sistemáticamente engañadas sobre el alcance del conocimiento institucional, lo que condujo a acuerdos y acuerdos de no divulgación basados en información falsa. La familia Yandell llegó a un acuerdo por 250.000 dólares en 2010 y firmó un acuerdo de no divulgación, alegando posteriormente que nunca lo habrían aceptado de haber sabido la verdad sobre lo que sabían los dirigentes del campamento.
El coste humano del silencio institucional
Mientras que en la investigación inicial contra Newman se identificaron 19 víctimas, una denuncia civil contabilizaba al menos 57 en el momento de su condena, y muchos casos se han resuelto con acuerdos de confidencialidad que impiden a las víctimas hablar. Es posible que nunca se conozca el verdadero alcance de los abusos debido a estos mecanismos de silenciamiento.
Una petición lanzada por las víctimas y sus familias pidiendo a Kanakuk que libere a las víctimas de sus acuerdos de no divulgación cuenta ya con más de 12.000 firmas. En abril de 2025, Jane Doe presentó una demanda en la que alegaba que Newman había abusado de ella cuando tenía nueve años, en 2008.
Este es el sistema que falló a Trey Carlock: un sistema en el que las instituciones podían comprar el silencio, ocultar pautas de abuso y dejar a las víctimas aisladas y avergonzadas. Es un sistema que la Ley de Trey pretende desmantelar.
Codificación legal: Dónde vivirá la Ley de Trey
La Ley de Trey se codificará como Capítulo 129C del Título 6 del Código de Prácticas y Recursos Civiles de Texas, titulado específicamente "Acuerdos que prohíben revelar información sobre abusos sexuales".
Las secciones específicas incluyen:
-
- Sección 129C.001: Definiciones de "acto de abuso sexual" que abarcan la indecencia con un niño, la agresión sexual, la agresión sexual con agravantes, la actuación sexual de un niño, la trata de seres humanos y la prostitución forzada.
- Artículo 129C.002: La disposición fundamental que declara tales NDAs "nulo e inaplicable como contra la política pública de este estado"
Cuándo entra en vigor la Ley de Trey
Una vez que el proyecto de ley llegue a la mesa del Gobernador Abbott, éste tendrá hasta 20 días para firmarlo (o no). Si no lo hace, entrará automáticamente en vigor el 1 de septiembre.
Poder retroactivo: Anulación de los acuerdos de confidencialidad existentes
Uno de los aspectos más significativos de la Ley Trey es su aplicación retroactiva. La legislación establece explícitamente que se aplica a los acuerdos celebrados antes, el día o después de la fecha de entrada en vigor. Sin embargo, hay una salvedad importante: los que ya estén en vigor podrían aplicarse si se dicta una sentencia declarativa.
Esto significa que los acuerdos de confidencialidad existentes en los casos de abusos sexuales son presuntamente nulos a menos que un tribunal dictamine específicamente lo contrario mediante un procedimiento de sentencia declaratoria en virtud del capítulo 37 del Código de Prácticas y Recursos Civiles. Esta disposición podría liberar a cientos de víctimas que han sido silenciadas por acuerdos anteriores.
Qué hace realmente la Ley de Trey
La Ley de Trey no es sólo simbólica: ofrece protecciones reales y ejecutables a las supervivientes de abusos sexuales. Mientras que muchas leyes destinadas a reformar los acuerdos de confidencialidad incluyen excepciones limitadas o medidas parciales, la Ley de Trey adopta un enfoque audaz y global. Ataca directamente los mecanismos silenciadores que durante tanto tiempo han protegido a las instituciones por encima de las personas y garantiza a los supervivientes la libertad de hablar abiertamente sobre sus experiencias. He aquí un análisis más detallado de lo que hace realmente la Ley Trey y por qué es importante.
Delitos de abusos sexuales: La ley define "acto de abuso sexual" como indecencia con un niño, agresión sexual, agresión sexual con agravantes, actuación sexual de un niñociertas formas de trata de seres humanos, y prostitución compulsiva.
Libertad total de expresión: A diferencia de algunos esfuerzos de reforma de los acuerdos de confidencialidad que crean excepciones limitadas, la Ley de Trey es absoluta en su protección. Cualquier disposición que "prohíba a una persona, incluida una parte, revelar un acto de abuso sexual o hechos relacionados con un acto de abuso sexual a cualquier otra persona" es nula e inaplicable.
Protección de las condiciones financieras: La ley equilibra cuidadosamente la transparencia con los intereses legítimos de privacidad al permitir a las partes mantener la confidencialidad del importe o las condiciones de pago de los acuerdos, pero no de los hechos subyacentes de abuso.
Víctimas adultas e infantiles: Aunque inicialmente se centraba en los abusos infantiles, el proyecto de ley se amplió durante el proceso legislativo para proteger a las víctimas de cualquier edad tras escuchar testimonios convincentes de supervivientes adultos.
Impacto en futuros litigios
La Ley de Trey abarca una amplia gama de cuestiones importantes relacionadas con el abuso sexual. Define claramente lo que se considera un acto de abuso sexual, incluidos delitos como la indecencia con un menor, la agresión sexual, la agresión sexual con agravantes, la actuación sexual de un menor, ciertos tipos de trata de seres humanos y obligar a alguien a prostituirse.
A diferencia de otras leyes que sólo limitan parcialmente los acuerdos de no divulgación (NDA), esta ley proporciona una protección total, haciendo que cualquier cláusula que impida a alguien hablar sobre abusos sexuales o hechos relacionados sea completamente inválida e inaplicable. Al mismo tiempo, la ley respeta la privacidad al permitir que los detalles del acuerdo, como los importes de los pagos, sigan siendo confidenciales, pero no permite que se oculte el abuso en sí. Inicialmente centrada en la protección de los niños, la ley se amplió tras escuchar a supervivientes adultos para incluir a víctimas de todas las edades, garantizando que todos los que hayan sufrido abusos sexuales puedan hablar libremente sin miedo.
Cómo beneficia a las víctimas la Ley de Trey
La Ley de Trey es más que una reforma jurídica: es un cambio radical en la forma en que la ley trata a los supervivientes de abusos sexuales. Al anular los acuerdos de confidencialidad que durante tanto tiempo han silenciado a las víctimas, la legislación restablece las voces que antes se suprimían y allana el camino para la curación, la rendición de cuentas y el cambio. Las repercusiones van mucho más allá de la sala del tribunal y afectan a todas las etapas de la vida del superviviente.
He aquí algunas de las formas más significativas en que la Ley de Trey faculta y protege a las víctimas.
Acabar con el aislamiento: Los NDA han impedido a las víctimas ponerse en contacto con otros supervivientes, dejándolas a menudo sufriendo en aislamiento. La Ley de Trey elimina esta barrera, permitiendo a las víctimas encontrar comunidad y apoyo.
Prevención de encubrimientos institucionales: Como se demostró en los casos Kanakuk, las instituciones han utilizado las NDA para mantener falsas narrativas sobre su conocimiento de los abusos. La ley impide esta manipulación.
Permitir el reconocimiento de patrones: Cuando las víctimas pueden hablar libremente, los patrones de negligencia institucional y encubrimiento se hacen visibles, fortaleciendo los casos de todos los supervivientes.
Apoyo a la salud mental: La investigación demuestra que la capacidad de hablar sobre el trauma es crucial para la curación. Los acuerdos de no divulgación obligan a las víctimas a llevar su carga en silencio, lo que a menudo agrava el daño psicológico.
Crear disuasión: Cuando las instituciones saben que no pueden silenciar a las víctimas, es más probable que apliquen auténticas medidas de prevención en lugar de confiar en el control de daños.
Campeones legislativos y testimonios
El proyecto de ley del Senado fue redactado por la senadora Angela Paxton, quien declaró: "Se trata de un paso decisivo en favor de la justicia, la transparencia y la protección de futuras víctimas. Durante demasiado tiempo, instituciones e individuos poderosos han utilizado los acuerdos de confidencialidad como herramienta para encubrir abusos y silenciar las voces de aquellos a los que han perjudicado."
La legislación cobró impulso tras los impactantes testimonios de supervivientes, entre ellos:
Elizabeth Carlock Phillips: La hermana de Trey testificó que su hermano se refirió a su acuerdo como "dinero manchado de sangre", diciendo: "Aceptas el pago, pero se siente como un soborno."
Cindy Clemishire: Una superviviente que acusó al fundador de la Iglesia Gateway, Robert Morris, de abusos en su infancia, Clemishire dijo a los legisladores que le ofrecieron dinero si firmaba un acuerdo de confidencialidad, afirmando que "los acuerdos de confidencialidad pueden presentarse como formalidades legales, pero en casos como el mío, son herramientas que continúan el abuso."
El representante Jeff Leach, autor del proyecto de ley 748, declaró: "Con la aprobación de la Ley de Trey, Texas adopta una postura largamente esperada contra el encubrimiento de los abusos sexuales y el silenciamiento de las víctimas. Durante demasiado tiempo, poderosas instituciones han eludido la responsabilidad pública mientras se dejaba que los supervivientes y sus familias sufrieran en silencio. Esta ley pone fin a esa práctica y cambia para siempre la política pública de este Estado. Al hacerlo, hemos enviado un mensaje claro: Si abusas de un compatriota tejano o si amparas o ayudas a un abusador a costa de la víctima, tendrás que rendir cuentas".
De cara al futuro: Un modelo para otros Estados
Texas se une a un pequeño pero creciente número de estados que reconocen que las NDA en casos de abuso sexual sirven a los intereses institucionales más que al bienestar de las víctimas. Con el apoyo legislativo unánime y las pruebas contundentes de cómo se ha abusado de las NDA para proteger a los depredadores y permitir el encubrimiento institucional, la Ley de Trey representa una importante victoria para los supervivientes.
La aplicación retroactiva de la ley significa que las víctimas silenciadas durante años podrán por fin decir su verdad. Para las instituciones, es señal de que la era de la compra del silencio está llegando a su fin, y de que la verdadera responsabilidad y la prevención deben sustituir al control de daños y al encubrimiento.
Mientras Texas se prepara para aplicar esta innovadora legislación, sus defensores esperan que sirva de inspiración para reformas similares en todo el país, garantizando que ninguna superviviente se vea nunca más obligada a elegir entre la justicia y su voz.
Se espera que la Ley de Trey sea firmada por el Gobernador Abbott y entre en vigor el 1 de septiembre de 2025. La legislación se codificará como Capítulo 129C del Código de Prácticas y Recursos Civiles de Texas y anulará los acuerdos de confidencialidad existentes en los casos de abuso sexual a menos que un tribunal dictamine específicamente lo contrario a través de procedimientos de sentencia declaratoria.
