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Prohibición de enviar mensajes de texto mientras se conduce en Texas: Esto es lo que debe saber
En 2018, hubo 540,561 choques en las carreteras de Texas. De ese número, 95,572 -o el 18 por ciento- fueron causados por la conducción distraída, lo que resultó en 394 muertes y 2,340 lesiones graves, según el Departamento de Transporte de Texas.
Estas aleccionadoras cifras se producen justo un año después de que el estado prohibiera enviar mensajes de texto y conducir, lo que sugiere que los conductores no están cambiando su comportamiento. De hecho, Texas lanzó este verano una campaña Heads Up para educar a los tejanos sobre los peligros de la conducción distraída y concienciar sobre la nueva ley.
¿Qué es la prohibición de enviar mensajes de texto al volante?
La prohibición de enviar mensajes de texto mientras se conduce entró en vigor el 1 de septiembre de 2017. Básicamente, hizo ilegal leer, escribir o enviar un mensaje de texto mientras se conduce en Texas. La ley también incluye el correo electrónico, la mensajería instantánea y las publicaciones en redes sociales.
La sección 545.4251 del Código de Transporte prohíbe el uso de un dispositivo portátil de comunicación inalámbrica para "leer, escribir o enviar un mensaje electrónico mientras se conduce un vehículo de motor a menos que el vehículo esté detenido". Nótese el lenguaje "el vehículo esté detenido". Esto significa, por ejemplo, que no sería ilegal leer un texto mientras se está detenido en un semáforo.
Los mensajes electrónicos incluyen textos, correos electrónicos y otras comunicaciones que se leen desde un dispositivo de comunicación inalámbrica o se introducen en él con el fin de comunicarse con otra persona.
Un dispositivo de comunicación inalámbrica es cualquier aparato que utilice un servicio móvil comercial que conecte dispositivos móviles con fines lucrativos.
Los conductores se enfrentan a una multa de 25 a 99 dólares por una primera infracción. Los reincidentes se enfrentan a sanciones de entre 100 y 200 dólares.
Enviar mensajes de texto mientras se conduce con menos de 18 años
La sección 545.424 del Código de Transporte prohíbe a cualquier persona menor de 18 años conducir un vehículo de motor mientras utiliza un dispositivo de comunicación inalámbrica. No se hace ninguna excepción con los vehículos que están parados. En otras palabras, es ilegal que los adolescentes utilicen cualquier tipo de dispositivo de comunicación inalámbrica mientras están al volante, incluso hacer llamadas o enviar mensajes de texto en dispositivos de manos libres.
La primera infracción conlleva una multa de 25 a 99 dólares. Los reincidentes se enfrentan a sanciones de entre 100 y 200 dólares.
¿Cuál es el castigo por enviar mensajes de texto mientras se conduce causando lesiones corporales graves?
Cualquier conductor condenado por enviar mensajes de texto al volante que cause la muerte o lesiones corporales graves se enfrenta a un delito menor de clase A, castigado con hasta un año de cárcel y una multa de 4.000 dólares.
¿Qué defensas se aplican al uso de un dispositivo de comunicación inalámbrica mientras se conduce?
Los conductores pueden seguir utilizando sus teléfonos para denunciar un delito, manejar el GPS o escuchar música. Las siguientes son excepciones a la prohibición de enviar mensajes de texto mientras se conduce:
- Has utilizado un dispositivo manos libres.
- Estabas usando tu GPS.
- Estabas denunciando una actividad ilegal.
- Estabas pidiendo ayuda en una emergencia.
- Estabas utilizando información sobre el estado de las carreteras o el tráfico (como la aplicación Waze).
- Estaba leyendo un mensaje de una persona que razonablemente creía que le estaba comunicando una emergencia.
- Estabas usando una aplicación de música.
- Te detuvieron.
Un agente no puede detenerle por utilizar su dispositivo de comunicación inalámbrica, pero puede justificar una parada, en cuyo caso el agente descubre otro motivo para detenerle.
¿Qué problemas plantea la prohibición de enviar mensajes de texto al volante?
Con la nueva ley, los agentes pueden detener a cualquier persona que esté utilizando su teléfono móvil en el coche. Recuerde, muchos arrestos ocurren como resultado de una parada de tráfico rutinaria. Conducir utilizando el teléfono móvil para cualquier cosa da a un oficial la capacidad de decir que creían que tenían sospechas razonables de que usted estaba enviando mensajes de texto. Piense en eso por un segundo: El hecho de que usted no estaba realmente enviando mensajes de texto es poco probable que resulte en la parada no válida. Todo lo que el agente necesita para detenerte es una sospecha razonable de que se ha cometido una infracción, no la comisión real de la infracción.
En un esfuerzo por defender su caso, los fiscales municipales pueden tener que citar los registros telefónicos en un esfuerzo por demostrar que el conductor estaba enviando mensajes de texto. Los agentes de policía tienen prohibido llevarse o inspeccionar los teléfonos "a menos que lo autorice el Código de Procedimiento Penal, el Código Penal u otra ley". Los agentes no podrán obligarte a darles tu teléfono ni confiscar tu teléfono sólo por una infracción de la ley de mensajes de texto y conducción.
Para probar el delito real, un oficial de policía tendrá que probar que usted estaba usando su teléfono celular ilegalmente para leer, escribir o enviar un mensaje electrónico - y no para un propósito aprobado como acceder al GPS o a una aplicación de música. Y aunque un registro telefónico citado puede ser útil para la acusación, puede que no lo necesiten. Recuerde, todo lo que los fiscales tienen que hacer es convencer al juez o al jurado de que usted estaba leyendo un mensaje electrónico.
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