Una nueva ley de Texas prohíbe las facturas sorpresa de ambulancias

Cuando un paciente es trasladado en ambulancia al hospital, lo más probable es que no esté pensando en el coste del viaje o en si el proveedor de la ambulancia está "dentro de la red". Su preocupación inmediata es recibir atención de urgencia.

Semanas o meses después, reciben por sorpresa una factura de ambulancia, normalmente de miles de dólares. Al dolor y el estrés de la emergencia inicial se añade ahora una dificultad financiera.

Afortunadamente, Texas ha hecho que sea más difícil para los proveedores de ambulancia que le sorprendan con una factura sorpresa. El 1 de enero de 2024, entró en vigor una nueva ley que impide las facturas de ambulancia sorpresa para los pacientes con planes de seguro de salud del estado.

Durante la 88ª Legislatura de Texas, los legisladores aprobaron la Ley 2476 del Senado, que prohíbe a los proveedores de ambulancias fuera de la red enviar facturas sorpresa a los pacientes y obliga a las aseguradoras a cubrir los costes en función de las tarifas locales establecidas por los condados y ciudades. Si no existe una tarifa de ambulancia local, las aseguradoras pagarán el 325% de la tarifa de reembolso de Medicare o la factura completa cobrada, lo que sea menor.

En este artículo, el equipo de lesiones personales de Varghese Summersett explica el problema de la facturación sorpresa, la nueva ley y lo que significa para los tejanos.

Facturas médicas sorpresa

Una factura médica sorpresa, a menudo denominada "facturación de saldo", se produce cuando los pacientes reciben atención de un hospital, clínica o proveedor médico que no pertenece a la red de su seguro médico, y luego se les factura la diferencia entre lo que su aseguradora está dispuesta a pagar y lo que cobra el proveedor de atención sanitaria.

Esta situación suele producirse en situaciones de emergencia en las que los pacientes no tienen la posibilidad de elegir un proveedor de la red, como visitas a urgencias, traslados en ambulancia o cuando reciben tratamiento de especialistas de fuera de la red en centros de la red. El resultado puede ser una factura inesperadamente elevada de la que el paciente es responsable, que a menudo asciende a miles de dólares, lo que añade tensión financiera al proceso de recuperación del paciente.

Facturas sorpresa de ambulancias

Una factura de ambulancia sorpresa en Texas se refiere a una factura inesperada y generalmente costosa que los pacientes reciben después de confiar en los servicios de ambulancia durante una emergencia. Este tipo de facturación se produce cuando el proveedor de servicios de ambulancia no es parte de la red de seguro de salud del paciente, lo que lleva a una situación en la que el seguro cubre sólo una parte del costo o ninguno en absoluto. Como resultado, el paciente tiene que cubrir la importante diferencia entre lo que paga el seguro y el coste total del servicio de ambulancia.

Estas facturas pueden resultar especialmente chocantes y gravosas, ya que las personas que necesitan atención médica de urgencia rara vez tienen la oportunidad de elegir su proveedor de ambulancias o verificar el estado de la red en medio de una crisis.

Proyecto de ley 2476 del Senado: Texas pone freno a las facturas sorpresa de ambulancias

En 2019, Texas promulgó la Ley de Facturación Sorpresa para proteger a los consumidores de la facturación médica sorpresa. Un mandato federal similar, la "Ley Sin Sorpresas", se promulgó en 2022.

Lamentablemente, ninguno de los dos mandatos se aplicaba a los servicios de ambulancia terrestre.

El proyecto de ley 2746 del Senado de Texas, cuya autora es Judith Zaffirini (demócrata de Larado), pretendía cerrar esa brecha prohibiendo a los municipios facturar el saldo de los servicios de ambulancia. El proyecto de ley se derivaba, en parte, de una queja presentada por Keith Muschalek, del condado de Wilson, a quien se cobraron 4092 dólares por el viaje de 33 millas en ambulancia de su hijo a San Antonio.

La nueva ley de Texas, que se aprobó en otoño y entró en vigor el 1 de enero de 2024, obliga a la aseguradora del paciente a cubrir todos los gastos de ambulancia al margen de su copago y franquicia, incluso cuando la compañía de ambulancias esté fuera de la red.

Lamentablemente, al tratarse de una ley estatal, sólo cubre a los pacientes acogidos a planes sanitarios estatales, como los empleados y profesores del Estado. Los planes de salud regulados por el Estado cubren aproximadamente a un tercio de los tejanos.

La nueva ley no se aplica a los tejanos que tienen planes patrocinados por la empresa, que a menudo se autofinancian y están regulados a nivel federal. Por eso sigue siendo necesaria una legislación federal. Un grupo de trabajo federal está estudiando la cuestión y está considerando la posibilidad de limitar el copago de las ambulancias a 100 dólares, eliminando la facturación sorpresa o de saldo.

Para saber si tiene un plan de seguro financiado por el Estado y, por tanto, está protegido frente a facturas de ambulancia sorpresa, busque en su tarjeta de seguro "TDI" o "DOI" Si lo ve, entonces está acogido a un plan regulado por el Estado.

¿Ha sufrido un accidente? Póngase en contacto con nosotros.

Esperamos que esta información sobre las facturas sorpresa de ambulancia le haya resultado útil. Si usted o un ser querido ha sufrido lesiones en un accidente debido a la negligencia de otra persona, póngase en contacto con los abogados expertos en lesiones personales de Varghese Summersett.

Nuestro equipo evaluará su situación y le explicará sus opciones legales. Usted puede tener derecho a una compensación sustancial por los salarios perdidos, facturas médicas, dolor y sufrimiento, y mucho más. Póngase en contacto con nosotros hoy en (817) 207-4878 (para una evaluación gratuita de su caso.