Prescripción de daños personales en Texas

Entendiendo el Estatuto de Limitaciones para Casos de Daños Personales en Texas

Como abogados con experiencia en lesiones personales en Varghese Summersett, a menudo nos preguntan acerca de los plazos para presentar una demanda por lesiones personales en Texas. En este artículo, nuestros abogados explican el estatuto de limitaciones para lesiones personales en Texas, la importancia de cumplir con el estatuto y las excepciones importantes.

¿Qué es la prescripción?

La prescripción es una ley que establece el plazo máximo tras un suceso dentro del cual puede iniciarse un procedimiento judicial. En el contexto de los casos de lesiones personales, determina de cuánto tiempo dispone un perjudicado para presentar una demanda contra la parte responsable de sus lesiones.

En Texas, el plazo de prescripción general para los casos de lesiones personales se rige por el Código de Práctica Civil y Recursos de Texas § 16.003(a), que establece:

"Salvo lo dispuesto por las Secciones 16.010, 16.0031, y 16.0045, una persona debe presentar una demanda por allanamiento de morada por daños a la finca o a la propiedad de otro, la conversión de la propiedad personal, tomar o detener la propiedad personal de otro, lesiones personales, entrada forzosa y retención, y la retención forzosa a más tardar dos años después del día en que la causa de la acción se acumula."

Esto significa que en la mayoría de los casos de lesiones personales en Texas, usted tiene dos años a partir de la fecha de la lesión para presentar una demanda.

¿Por qué prescriben los casos de lesiones personales?

Los plazos de prescripción tienen varias finalidades importantes en nuestro ordenamiento jurídico:

• Preservación de las pruebas: Con el tiempo, las pruebas pueden deteriorarse, perderse o perder fiabilidad. Los recuerdos de los testigos pueden desvanecerse y las pruebas físicas pueden destruirse o alterarse. Al exigir que los casos se presenten dentro de un plazo determinado, las leyes de prescripción ayudan a garantizar que las pruebas sigan siendo recientes y estén disponibles.
• Equidad para los demandados: Se considera injusto someter a personas o entidades a la amenaza de una demanda indefinidamente. Los plazos de prescripción proporcionan un grado de certidumbre y permiten a las personas seguir adelante con sus vidas sin el temor constante a una acción legal.
• Fomento de la pronta acción judicial: Estos plazos motivan a las partes perjudicadas a presentar sus reclamaciones con diligencia, en lugar de esperar indefinidamente a que se resuelvan sus derechos.
• Eficacia del sistema judicial: Al limitar el plazo en el que se pueden presentar demandas, las leyes de prescripción ayudan a evitar que el sistema judicial se vea desbordado por casos antiguos.

¿Qué hay que hacer para cumplir el plazo de prescripción?

Para cumplir el plazo de prescripción en Texas, debe presentar su demanda ante el tribunal competente antes de que expire el plazo legal. No basta con notificar al posible demandado su intención de demandarle o intentar negociar un acuerdo.

El proceso suele implicar:

• Preparar una petición (también conocida como denuncia): Este documento resume su caso, incluidos los hechos del incidente, las lesiones sufridas y la base jurídica de su reclamación.
• Presentar la demanda ante el tribunal: Debe presentarse ante el tribunal competente, que suele ser el del condado donde se produjo el daño o donde reside el demandado.
• Pagar la tasa de presentación: La presentación de una demanda conlleva un coste, aunque puede haber exenciones de tasas para quienes no puedan pagarlas.
• Notificación al demandado: Una vez presentada la petición, el demandado debe ser notificado oficialmente de la demanda mediante un proceso llamado "notificación de la demanda".

Es crucial tener en cuenta que todos estos pasos deben completarse antes de que expire el plazo de prescripción. En Varghese Summersett, siempre aconsejamos a nuestros clientes que inicien el proceso con suficiente antelación a la fecha límite para evitar complicaciones de última hora.

¿Qué provoca la prescripción?

En la mayoría de los casos, el plazo de prescripción empieza a contar en la fecha en que se produce el perjuicio. Esto se conoce como el "devengo" de la causa de la acción. Por ejemplo, si usted se lesionó en un accidente de coche el 1 de enero de 2024, por lo general tendría hasta el 1 de enero de 2026 para presentar una demanda.

Sin embargo, hay algunas excepciones a esta regla general:

• Regla de descubrimiento: En algunos casos, la naturaleza de la lesión puede no ser inmediatamente evidente. Texas reconoce la "regla del descubrimiento", que establece que el plazo de prescripción no comienza a correr hasta que el demandante descubre, o a través de una diligencia razonable debería haber descubierto, la lesión. Esta norma está codificada en el artículo 16.003(b) del Código de Prácticas y Recursos Civiles de Texas para determinados casos de exposición a sustancias peligrosas o tóxicas.
• Agravio continuado: Si la conducta ilícita es continuada, el plazo de prescripción puede no empezar a correr hasta que la conducta cese.
• Incapacidad legal: Si la persona lesionada está bajo una incapacidad legal en el momento en que la causa de la acción se acumula, el tiempo de la incapacidad no se incluye en el período de limitaciones. Esto está cubierto por el Código de Prácticas y Recursos Civiles de Texas § 16.001.

¿Qué puede anular la prescripción de un caso de lesiones personales?

El término "Tolling" hace referencia a la pausa o retraso en el transcurso del plazo de prescripción. Varias circunstancias pueden interrumpir el plazo de prescripción en Texas:

• Menor de edad: Si la persona perjudicada es menor de edad (menos de 18 años) en el momento de devengarse la acción, el plazo de prescripción se suspende hasta que cumpla los 18 años. Esto está previsto en el Código de Prácticas y Recursos Civiles de Texas § 16.001(a)(1).
• Incapacidad mental: Si la persona perjudicada no está en su sano juicio en el momento en que se origina la acción, el plazo de prescripción se suspende hasta que recupere su capacidad. Esto está contemplado en el Código de Prácticas y Recursos Civiles de Texas § 16.001(a)(2).
• Servicio militar: En virtud de la ley federal Servicemembers Civil Relief Act, el plazo de prescripción puede suspenderse para las personas en servicio militar activo.
• Ausencia del demandado del Estado: Si el demandado abandona Texas después de que se haya acumulado la causa de la acción, el tiempo de su ausencia no se cuenta como parte del plazo de prescripción. Esto está previsto en el Código de Prácticas y Recursos Civiles de Texas § 16.063.
• Acuerdo: En algunos casos, las partes pueden acordar la prescripción. Esto suele hacerse durante las negociaciones para llegar a un acuerdo.
• Ocultación fraudulenta: Si el demandado oculta fraudulentamente el ilícito, el plazo de prescripción puede suspenderse hasta que se descubra el fraude o debería haberse descubierto con una diligencia razonable.

Es importante tener en cuenta que, aunque estas disposiciones pueden ampliar el plazo para presentar una demanda, no se aplican en todas las situaciones y están sujetas a ciertas limitaciones.

Estatutos específicos de Texas relevantes para la prescripción de daños personales

He aquí algunas principales leyes de Texas relacionadas con la prescripción en casos de lesiones personales:

• Código de Prácticas y Recursos Civiles de Texas § 16.003: Este es el estatuto principal que establece el plazo de prescripción de dos años para la mayoría de los casos de lesiones personales.
• Texas Civil Practice and Remedies Code § 16.001: Esta ley prevé el aplazamiento del plazo de prescripción para los menores y las personas de mente insana.
• Código de Prácticas y Recursos Civiles de Texas § 16.063: Este estatuto aborda el aplazamiento cuando el demandado está ausente del estado.
• Código de Prácticas y Recursos Civiles de Texas § 16.012: Esta ley establece un plazo de caducidad de 15 años para los casos de responsabilidad por productos defectuosos.
• Texas Civil Practice and Remedies Code § 74.251: Esta ley establece un plazo de prescripción de dos años para los casos de negligencia médica, con algunas excepciones.
• Texas Civil Practice and Remedies Code § 16.0045: Esta ley amplía los plazos de prescripción para determinadas demandas por lesiones personales relacionadas con delitos sexuales.

Excepciones y casos especiales

Mientras que el estatuto de dos años de limitaciones se aplica a la mayoría de los casos de lesiones personales en Texas, hay algunas excepciones y casos especiales a tener en cuenta:

• Negligencia médica: Los casos de negligencia médica en Texas están sujetos a una ley de prescripción de dos años, pero también a una ley de caducidad de 10 años. Esto significa que, independientemente de cuándo se descubra la lesión, ninguna demanda por negligencia médica puede presentarse más de 10 años después de la fecha del tratamiento médico. (Código de Prácticas y Recursos Civiles de Texas § 74.251)
• Responsabilidad por productos defectuosos: Mientras que el estatuto estándar de dos años de limitaciones se aplica, Texas también tiene un estatuto de 15 años de reposo para los casos de responsabilidad por productos defectuosos. Esto significa que, con algunas excepciones, ninguna demanda de responsabilidad por productos defectuosos puede presentarse más de 15 años después de que el producto se vendiera por primera vez. (Código de Prácticas y Recursos Civiles de Texas § 16.012)
• Reclamaciones contra el Gobierno: Si su reclamación por lesiones personales es contra una entidad gubernamental en Texas, debe presentar una notificación de reclamación dentro de los seis meses siguientes al incidente. La demanda propiamente dicha debe presentarse en el plazo de dos años. (Código de Prácticas y Recursos Civiles de Texas § 101.101)
• Delitos sexuales: Para los casos de lesiones personales derivadas de determinados delitos sexuales, se amplía el plazo de prescripción. Por ejemplo, en el caso de lesiones derivadas de agresión sexual o agresión sexual con agravantes, la víctima dispone de 30 años a partir de la fecha del delito para presentar una demanda civil. (Código de Prácticas y Recursos Civiles de Texas § 16.0045)

La importancia de actuar a tiempo

En Varghese Summersett, no nos cansamos de insistir en la importancia de actuar a tiempo en los casos de lesiones personales. El incumplimiento del plazo de prescripción puede tener graves consecuencias:

• Pérdida de derechos legales: Si no presenta su demanda dentro del plazo de prescripción, es probable que pierda su derecho a demandar por esa lesión para siempre. Es casi seguro que el tribunal desestimará su caso si se presenta después de que haya expirado el plazo legal.
• Posición negociadora debilitada: Incluso si usted espera resolver su caso fuera de los tribunales, la amenaza de una demanda es a menudo lo que lleva a la otra parte a la mesa de negociaciones. Si el caso ha prescrito, usted pierde esta ventaja.
• Preservación de pruebas: Cuanto antes inicie su acción legal, más fácil le resultará conservar pruebas cruciales. Esperar demasiado puede dar lugar a la pérdida de pruebas, recuerdos borrosos y un caso más débil en general.

Cómo puede ayudar Varghese Summersett

Navegar por las complejidades de los estatutos de limitaciones y otros plazos legales puede ser un reto, especialmente cuando usted está tratando con las secuelas de una lesión. Ahí es donde entramos nosotros. En Varghese Summersett, nuestros experimentados abogados de lesiones personales pueden:

• Evaluar su caso y determinar el plazo de prescripción aplicable
• Identifique los factores que podrían anular o ampliar el plazo de prescripción
• Garantizar que todas las acciones legales necesarias se lleven a cabo mucho antes de la fecha límite.
• Preservar las pruebas y construir un caso sólido en su nombre.
• Tramitar todos los expedientes y procedimientos legales con precisión y puntualidad.

Entendemos que cada caso de lesiones personales es único, y estamos comprometidos a proporcionar una representación legal personalizada y atenta a cada uno de nuestros clientes.

Conclusión

Entender el estatuto de limitaciones es crucial en los casos de lesiones personales. Mientras que la regla general en Texas es un período de prescripción de dos años, hay numerosas excepciones, casos especiales, y las disposiciones de suspensión que pueden afectar a este plazo.

Si usted ha sido lesionado debido a la negligencia de otra persona, es en su mejor interés de consultar con un abogado de lesiones personales con conocimientos tan pronto como sea posible. En Varghese Summersett, estamos aquí para ayudarle a navegar por estas complejas aguas legales y asegurar que sus derechos estén protegidos.

Recuerde, el tiempo es esencial en los casos de lesiones personales. No deje que prescriba su reclamación. Póngase en contacto con Varghese Summersett hoy para una consulta gratuita, y permítanos ayudarle a buscar la justicia y la compensación que se merece.

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