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¿Qué es el asesinato capital?
¿Qué es el homicidio capital en Texas?
En Texas, el asesinato capital es la forma más severa de homicidio, que implica circunstancias agravantes específicas que lo elevan más allá de un cargo de asesinato estándar. Las condenas por asesinato capital pueden resultar en cadena perpetua sin libertad condicional o la pena de muerte.
Asesinato con pena capital vs. Asesinato en Texas
En Texas, la mayor diferencia entre asesinato y asesinato capital se resume en dos palabras: pena de muerte.
El homicidio capital se castiga con cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional o con la pena de muerte. El asesinato se castiga con cadena perpetua, con posibilidad de libertad condicional.
Alguna vez se ha parado a preguntarse por qué algo es "asesinato capital" en lugar de sólo asesinato, o qué es un "caso capital", si alguna vez ha oído la expresión "no lo convierta en un caso capital".
¿Por qué debería escucharnos?
Soy un experto en derecho penal, una designación que sólo se alcanza al convertirse en certificado por la Junta que es una distinción menos del 10% de los abogados en Texas lograr. En este artículo, voy a hacer una inmersión profunda en lo que es un asesinato capital, y lo que hace que algo sea un delito "capital". Aunque este artículo es específico de Texas, encontrará leyes muy similares en todo Estados Unidos. Benson Varghese, Anna Summersett, Letty Martinez y Tanya Dohoney son abogados certificados en derecho penal.
Definición básica de homicidio capital
El asesinato capital en Texas se define como un delito en el que una persona comete un asesinato tal como se define en la Sección 19.02(b)(1) y reúne circunstancias agravantes adicionales. El asesinato capital en Texas se castiga como un delito capital. Las penas incluyen la muerte, cadena perpetua o cadena perpetua sin libertad condicional. Sin embargo, no se solicita la pena de muerte en los casos basados únicamente en el asesinato de un niño de 10 a menos de 15 años (Ley de Lauren).
¿Qué Estados tienen leyes sobre la pena capital?
¿Qué hace que un ataque sea capital?
Un asesinato se considera "capital" en Texas si cumple ciertos criterios, como que la víctima sea un agente de la paz o un bombero, menor de 10 años, que el asesinato se cometa durante la comisión de otro delito grave, o que el asesinato se cometa a cambio de un pago o promesa de pago.
| Asesinato | Asesinato capital | |
| Definición | Causar intencionadamente o a sabiendas la muerte de otra persona, o causar la muerte debido a un acto con la intención de causar lesiones corporales graves. |
Cometer asesinato con circunstancias agravantes específicas Implica circunstancias específicas, como matar a un agente de la de paz, cometer asesinato durante otro delito grave o asesinar a varias personas. |
| Penalti | Delito grave en primer grado, castigado con 5 a 99 años de prisión o cadena perpetua y una posible multa de hasta $10,000.00 |
Castigado con cadena perpetua sin libertad condicional o pena de muerte |
| Factores agravantes | Ninguno | Implica circunstancias específicas, como matar a un agente de la de la paz, cometer asesinato durante otro delito grave, o asesinar múltiples personas. |
Homicidio capital y asesinato son ambos homicidios en Texas
En su forma más básica, el homicidio se refiere al acto de un ser humano que causa la muerte de otro. No todos los homicidios son ilegales, y el término abarca una amplia gama de situaciones y cargos potenciales. En este artículo, proporcionaremos una visión general del homicidio.
Tanto el asesinato como el asesinato capital están clasificados como homicidio criminal según la ley. Las dos distinciones más importantes entre ambos delitos son:
- la forma en que se alega cada delito
y - el castigo que conlleva cada delito.
Homicidio capital comparado con asesinato
| Asesinato capital | Asesinato |
|---|---|
| Se puede imponer la pena de muerte | No se puede imponer la pena de muerte |
| Si el acusado es declarado culpable, el jurado sólo puede elegir entre la cadena perpetua y la pena de muerte. | Un jurado puede condenar a alguien a entre 5 y 99 años de prisión o a cadena perpetua. |
| El jurado recibirá cuestiones especiales para decidir. | Generalmente no hay "cuestiones especiales" que el jurado deba decidir. |
| El acusado no puede declararse culpable de la pena de muerte. | El acusado puede declararse culpable a la pena más alta. |
¿Qué delitos pueden ser castigados con la pena de muerte en Texas?
En Texas, puedes ser condenado a muerte por:
- Asesinato de un policía o bombero en acto de servicio
- Asesinato en el transcurso de un secuestro, robo, atraco, agresión sexual con agravantes, incendio provocado, obstrucción o represalia y ciertos tipos de amenaza terrorista.
- Asesinato por encargo
- Asesinato al huir de prisión
- Asesinato de un funcionario de prisiones
- Asesinato mientras cumple una condena de cadena perpetua o 99 años por secuestro con agravantes, agresión sexual con agravantes o robo con agravantes.
- Asesinato de más de una persona
- Asesinato de un menor de 10 años
- Asesinato de un menor de 15 años (a partir de 2019)
- Asesinato de un juez en represalia.
Actualización 2019 del homicidio capital: Ley Lauren
"La Ley de Lauren", promulgada en 2019 a través del Proyecto de Ley del Senado 719 durante la 86ª Legislatura de Texas, es una enmienda a la ley de asesinato capital de Texas. Esta enmienda agregó una nueva subsección al estatuto de asesinato capital existente, específicamente dirigida al asesinato de víctimas jóvenes.
Los aspectos clave de la Ley de Lauren son los siguientes:
- Disposición específica sobre la edad: La Ley Lauren añadió la subsección (9) a la Sección §19.03 del Código Penal de Texas. Esta subsección se refiere específicamente al asesinato de personas de 10 años o más pero menores de 15 años.
- Clasificación del asesinato capital: Bajo esta ley, si una persona comete asesinato como se define en la Sección 19.02(b)(1) y la víctima está dentro de este rango de edad especificado (10 a menos de 15 años), el delito se clasifica como asesinato capital.
A continuación se describen las dos infracciones, las penas y las respuestas a algunas preguntas frecuentes.
¿Qué es el asesinato en Texas?
De conformidad con el artículo 19.02(b)(1) del Código Penal, existen tres formas de alegar asesinato. Una persona comete asesinato cuando:
- La persona causa intencionadamente o a sabiendas la muerte de un individuo;
- La persona tiene la intención de causar lesiones corporales graves y comete un acto que causa la muerte de un individuo; o
- La persona causa la muerte de un individuo durante la comisión o el intento de comisión de un delito grave.
¿Se puede superar una acusación de asesinato?
Como se puede imaginar, todo está en juego cuando se le acusa de asesinato. Hemos tenido éxito en muchos casos de asesinato que van desde la prevención de la presentación de casos, acusaciones, y sí la lucha durante años para conseguir los casos desestimados. Aquí hay un ejemplo reciente de un caso de asesinato que luchamos durante años y finalmente fue desestimado.
¿Qué es un asesinato en primer grado en Texas?
Esta es otra forma de preguntar, "¿qué es el asesinato?" porque el asesinato normalmente conlleva un rango de castigo de primer grado en Texas. El asesinato es el homicidio intencional o a sabiendas de otra persona.
¿Cuál es el castigo por asesinato?
En general, un acusado culpable de asesinato puede ser condenado a cadena perpetua o a una pena de entre cinco y 99 años de prisión. Además de la pena de prisión, puede imponerse una multa de hasta 10.000 dólares.
¿Qué es el homicidio capital en Texas?
El asesinato se eleva a delito capital cuando se produce en circunstancias específicas. De conformidad con el Código Penal § 19.03 (a), una persona comete asesinato capital si comete asesinato como se define anteriormente y:
- La persona fallecida es un agente de la autoridad o un bombero en acto de servicio y la persona sabe que es un agente de la autoridad o un bombero;
- El asesinato se produce durante la comisión o la tentativa de los siguientes delitos graves: secuestro, robo con allanamiento de morada, agresión sexual con agravantes, incendio provocado, obstrucción o represalia, o amenaza terrorista;
- El asesinato se cometió mediante pago o promesa de pago. Tanto la persona que mata a otra como la que contrata a una persona para que mate son culpables de asesinato capital;
- El asesinato se produce durante la fuga, exitosa o no, de una institución penitenciaria;
- El individuo asesinado es un empleado de una institución penitenciaria y el asesinato lo comete una persona encarcelada;
- El asesinato lo comete una persona encarcelada en relación con una actividad delictiva organizada;
- El asesinato lo comete una persona encarcelada por asesinato o asesinato capital;
- El asesinato lo comete una persona encarcelada por los siguientes delitos con agravantes: secuestro con agravantes, agresión sexual con agravantes o robo con agravantes;
- La persona mata a más de un individuo durante la misma transacción delictiva o durante transacciones diferentes pero bajo un esquema común;
- La persona fallecida es menor de 10 años; o
- La persona asesinada era un juez o magistrado y el asesinato se cometió como represalia o a causa del servicio prestado por el juez o magistrado.
¿Cuál es la pena por asesinato capital?
El asesinato capital conlleva una pena de cadena perpetua sin libertad condicional o la pena de muerte.
¿Pueden condenarte a muerte si matas a más de una persona?
Sí, una persona que intencionalmente o a sabiendas mata a más de un individuo durante un solo curso de conducta criminal será acusada de asesinato capital. Una persona acusada de asesinato capital puede enfrentarse a la pena de muerte. El Estado (es decir, el fiscal del distrito local) decidirá si los fiscales solicitarán la pena de muerte. Si el Estado solicita la pena de muerte, y el individuo es declarado culpable, el jurado decidirá si impone o no la pena de muerte. Sólo un jurado puede emitir un veredicto de pena de muerte.
¿Cuáles son las cuestiones especiales en un caso de pena de muerte en Texas?
El artículo 37.071(2) del Código de Procedimiento Penal establece que el jurado debe decidir dos cuestiones especiales en un caso de pena de muerte en Texas: si el acusado es un peligro futuro y si existen factores atenuantes que harían más apropiada la cadena perpetua:
(b) Una vez concluida la presentación de las pruebas, el tribunal someterá al jurado las siguientes cuestiones:
- si existe la probabilidad de que el acusado cometa actos delictivos violentos que constituyan una amenaza continua para la sociedad; y
- si, teniendo en cuenta todas las pruebas, incluidas las circunstancias del delito, el carácter y los antecedentes del acusado y su culpabilidad moral personal, existe una circunstancia o circunstancias atenuantes suficientes que justifiquen la imposición de una pena de cadena perpetua sin libertad condicional en lugar de la pena de muerte.
Si el jurado responde "sí" a la primera cuestión especial y "no" a la segunda, el acusado recibirá la pena de muerte.
¿Cuáles son las cuestiones especiales adicionales en un caso de asesinato capital en Texas?
En los casos de Asesinato Capital en los que la acusación del jurado en la etapa de culpabilidad o inocencia permitió al jurado declarar al acusado culpable como parte en virtud de las Secciones 7.01 y 7.02 del Código Penal, las cuestiones especiales son:
- si el acusado causó realmente la muerte del fallecido;
- si el acusado no causó realmente la muerte del fallecido pero tenía la intención de matar al fallecido o a otro;
- si el acusado no causó realmente la muerte del fallecido, sino que previó que se cobraría una vida humana.
¿Qué es el Asesinato Capital - Terror/Fel en Texas?
Una persona acusada de causar la muerte de otra durante la comisión o intento de comisión de secuestro, robo, allanamiento de morada, asalto sexual agravado, incendio premeditado, obstrucción o represalia, o amenaza terrorista es acusada de Asesinato Capital bajo la Sección 19.03 del Código Penal. Este cargo es a menudo abreviado como "Asesinato Capital - Terror/Fel".
Ejemplo de acusación ante jurado de pena de muerte en Texas
Pena de muerte Acusación del jurado
¿Puede imputarse el asesinato como delito de odio?
El capítulo 411.046 del Código Gubernamental de Texas define los delitos motivados por el odio a efectos de notificación en Texas. Un delito de odio es aquel que está motivado por prejuicios, odio o apología de la violencia. Esta conclusión no afecta a la sentencia. Para delitos limitados, el Código de Procedimiento Penal prevé un aumento de un nivel si un delito fue cometido "debido a la predisposición o prejuicio del acusado contra un grupo identificado por su raza, color, discapacidad, religión, origen nacional o ascendencia, edad, género o preferencia sexual o por su condición de oficial de paz o juez".
En el sistema estatal no existe un aumento de la pena por asesinato basado en la calificación del delito como crimen de odio. El artículo 42.014 del Código de Enjuiciamiento Criminal no permite un aumento de la pena, salvo en los casos de incendio provocado, graffiti o daños criminales.
18 USC 249 es la ley federal sobre Delitos de Odio. 18 USC 249 (a)(1) cubre el hecho de causar intencionadamente lesiones corporales o la muerte "a causa de la raza, color, religión u origen nacional real o percibido" de la(s) víctima(s). El estatuto federal de asesinato es 18 USC 1111 y cubriría cuando una persona con alevosía, ilegalmente mató a víctimas con el arma de fuego. Una persona condenada por asesinato en primer grado puede recibir la pena de muerte. En los casos de pena capital, la decisión de solicitar la pena de muerte corresponde al Fiscal General. 18 USC 3591 establece los casos en que una persona puede ser condenada a muerte en el sistema federal.
Los fiscales federales rara vez solicitan la pena de muerte, pero sí la pidieron para Dylann S. Roof, el supremacista blanco que disparó y mató a nueve asistentes afroamericanos a una iglesia en 2015.
¿Puede invocarse la demencia como eximente de la pena capital?
La demencia es una defensa muy difícil de plantear con éxito en Texas. La defensa por demencia y los requisitos para plantear la defensa están codificados en la Sección 8.01 del Código Penal de Texas.(a) Es una defensa afirmativa a la acusación que, en el momento de la conducta imputada, el actor, como resultado de una enfermedad o defecto mental grave, no sabía que su conducta era incorrecta.(b) El término "enfermedad o defecto mental" no incluye una anormalidad manifestada sólo por una conducta delictiva o antisocial repetida".
En el sistema federal, la demencia puede ser planteada por el acusado como una defensa afirmativa que la defensa tendría que probar por una preponderancia de la prueba de conformidad con el 18 USC 17. El acusado tendría que probar que, como resultado de una enfermedad mental grave o defecto, fue incapaz de apreciar la naturaleza y calidad o la ilicitud de sus actos. El acusado tendría que demostrar un resultado de una enfermedad mental grave o defecto, era incapaz de apreciar la naturaleza y la calidad o la ilicitud de sus actos.
¿Se puede castigar a un culpable de asesinato por un delito en segundo grado?
Sí. La Sección 19.02(d) del Código Penal establece que una vez que un acusado es declarado culpable de asesinato, puede probar que sus acciones ocurrieron bajo ciertas circunstancias que le dan derecho a un grado menor de castigo. Él o ella debe probar por una preponderancia de la evidencia que él causó la muerte bajo la influencia inmediata de la pasión repentina derivada de una causa adecuada. Dadas las circunstancias, el acusado debe haber sido provocado de tal manera que una persona normal en circunstancias similares hubiera reaccionado de forma parecida. La defensa debe demostrar que no hubo tiempo para calmarse y que, de hecho, el acusado no se calmó.
Además, el asesinato debe producirse bajo la influencia de una "pasión repentina". Es decir, la situación que provocó la ira del acusado hizo que éste reaccionara directamente en el calor del momento. El asesinato no puede basarse en una provocación anterior al momento del incidente. Código Penal § 19.02(a)(2). Si el acusado puede demostrar mediante una preponderancia de las pruebas que se dieron las circunstancias anteriores, el delito se convierte en un delito grave de segundo grado. Código Penal, § 19.02(d).
¿Cuál es la pena por asesinato en segundo grado (pasión súbita)?
Un acusado culpable de asesinato en segundo grado será encarcelado entre 2 y 20 años. También se le puede imponer una multa de hasta 10.000 dólares.
Asesinato capital y pena de muerte
El asesinato -un delito capital- conlleva una pena más severa que el homicidio. Texas es uno de los 27 estados que permiten la imposición de la pena de muerte como pena capital por delitos graves punibles con la pena capital.
El Estado tiene la opción de solicitar la pena de muerte. Según el artículo 12.31 del Código Penal, si el Estado solicita la pena de muerte, el castigo obligatorio es la cadena perpetua sin libertad condicional o la pena de muerte.
Si el Estado no solicita la pena de muerte, la pena obligatoria depende de la edad del acusado en el momento de cometer el delito. Si el acusado era menor de 18 años en el momento de cometer el delito, la pena obligatoria es cadena perpetua. Para delitos cometidos cuando el acusado tenía 18 años o más, el acusado se enfrenta a cadena perpetua sin libertad condicional.
