Asesinato con Fentanilo en Texas | Código Penal 19.02(b)(4)
¿Qué es el asesinato por fentanilo?
El asesinato por fentanilo se define en Texas Código Penal 19.02(b)4 y se refiere a la acusación penal derivada de la entrega o fabricación de fentanilo con resultado de muerte. El fentanilo es un opioide sintético que puede ser mortal incluso en pequeñas dosis.
¿Por qué se ha convertido en ley el asesinato por fentanilo?
El aumento de las muertes relacionadas con el fentanilo ha sido alarmante, y la crisis de los opiáceos se ha cobrado un número considerable de víctimas en comunidades de todo Estados Unidos, incluido Texas. El fentanilo es hasta 100 veces más potente que la morfinae incluso una pequeña dosis puede ser letal.
Proyecto de ley nº 6 (HB6) se introdujo para hacer frente a esta crisis, y se convirtió en ley el 1 de septiembre de 2023. La HB6 reclasificó efectivamente las sobredosis de fentanilo como "envenenamientos" y estableció el nuevo delito de asesinato con fentanilo.
Esta legislación pretende frenar el creciente número de muertes relacionadas con el fentanilo responsabilizando penalmente a los proveedores y distribuidores. Sin embargo, como se expone en este artículo, ese meritorio objetivo ha dado a las fuerzas del orden una pincelada que a veces se utiliza con demasiada amplitud.
Fentanilo en Texas
Cualquier muerte por consumo de fentanilo es una muerte de más. Una de las cosas que hizo la HB6 fue mejorar el mantenimiento de registros. Antes de la HB6, una muerte por fentanilo probablemente se clasificaría con otras muertes por drogas como una sobredosis de drogas. El CDC informó que 5.489 personas murieron en Texas por sobredosis de drogas en 2022.
La ley recién promulgada en Texas obliga a los médicos forenses a registrar específicamente las muertes por fentanilo, en lugar de clasificarlas como sobredosis de drogas en general. Como ha señalado el gobernador de Texas, Greg Abbott, más de 2.000 personas murieron por fentanilo en Texas en 2022, lo que equivale a más de cinco muertes al día. Subrayó que el fentanilo es la principal causa de muerte entre los estadounidenses de 18 a 45 años.
Según el Departamento Estatal de Servicios de Salud de Texas, el número de muertes relacionadas con el fentanilo ha experimentado un fuerte aumento. Los datos indican que, de 2019 a 2021, el número de muertes relacionadas con el fentanilo en Texas aumentó más de un 400 %, lo que pone de manifiesto la gravedad de la crisis.
El Estatuto de Asesinato por Fentanilo - Código Penal 19.02(b)(4)
El estatuto de asesinato por fentanilo es una adición al estatuto de asesinato y establece que el delito de asesinato incluye:
a sabiendas fabrica o entrega una sustancia controlada incluida en el Grupo Penal 1-B bajo la Sección 481.1022, Código de Salud y Seguridad, en violación de la Sección 481.1123, Código de Salud y Seguridad, y un individuo muere como resultado de inyectarse, ingerir, inhalar o introducir en el cuerpo del individuo cualquier cantidad de la sustancia controlada fabricada o entregada por el actor, independientemente de si la sustancia controlada fue utilizada por sí misma o con otra sustancia, incluyendo una droga, adulterante o diluyente.
El requisito de intencionalidad de la Ley sobre el asesinato con fentanilo
Obsérvese que el requisito de intención "a sabiendas" se aplica a la fabricación o entrega de fentanilo. No se aplica a la muerte. En otras palabras, la ley no exige que una persona tenga la intención de matar a otra o incluso que sepa que se va a producir una muerte. A nivel de distribuidor o fabricante, eso tiene sentido. El distribuidor y el fabricante saben que lo que están vendiendo es mortal. Como veremos más adelante en este artículo, no está tan claro cuando esta ley se aplica a alguien que no es ni fabricante ni distribuidor.
Pena por asesinato con fentanilo
El asesinato con fentanilo es un delito grave en primer grado castigado con penas de 5 a 99 años de prisión o cadena perpetua y hasta 10.000 dólares de multa.
Crítica a la ley sobre el asesinato con fentanilo
Es absolutamente cierto que una pastilla puede matar y que debemos tomarnos en serio el fentanilo. También es cierto que los fabricantes y distribuidores de fentanilo (o de cualquier droga que contenga fentanilo o esté mezclada con él) deben ser considerados penalmente responsables de las muertes que causan.
Pero los fabricantes y distribuidores de fentanilo no son los únicos a los que se aplica esta ley. La nueva ley no afecta sólo a los fabricantes y distribuidores. Se dirige a cualquiera que fabrique o suministre fentanilo.
Coloquialmente, cuando decimos traficante, pensamos en alguien que se beneficia de algún modo del suministro de drogas.
Cuando utilizamos la palabra "entrega" en derecho penal en Texas, como hace aquí el estatuto de asesinato por fentanilo, la ley no distingue a un traficante de drogas de una persona que consume la droga y la comparte con un compañero consumidor o adicto.
La definición del Código de Salud y Seguridad es la siguiente:
"Entregar" significa transferir, real o implícitamente, a otra persona una sustancia controlada, una sustancia falsificada o accesorios para el consumo de drogas, independientemente de que exista o no una relación de agencia. El término incluye la oferta de venta de una sustancia controlada, sustancia falsificada o parafernalia de drogas.
En consecuencia, las fuerzas de seguridad han ido a la caza del fruto aparentemente fácil de la gente que comparte drogas. Suele ser fácil determinar quién se drogaba con alguien que ha sufrido una sobredosis. En muchos casos, es la persona que llama a la policía. Con demasiada frecuencia, lo que vemos son cargos de asesinato presentados contra estos individuos.
En la práctica, como abogado defensor, lo primero que miro es el requisito del estado mental. A menudo, el individuo que sufre una sobredosis de fentanilo cree que ha comprado un medicamento con receta. El fentanilo se puede presionar para que parezca cualquier cosa, desde un multivitamínico hasta cualquier otro narcótico conocido.
La perspectiva del jurado sobre los traficantes de drogas que suministran fentanilo frente a los drogadictos cuyos amigos sufren una sobredosis durante su consumo conjunto de drogas sigue siendo incierta. En general, los jurados están imponiendo duras sentencias sobre traficantes y fabricantes de fentanilo. Sin embargo, aún está por ver si los jurados adoptarán la misma postura ante dos individuos que consumían drogas juntos, ninguno de los cuales vendía a otros, cuando uno de ellos muere tras compartir fentanilo.
Victoria reciente de la defensa por asesinato con fentanilo
"Estamos agradecidos al gran jurado por su cuidadosa revisión de este caso, que llevó a la decisión de no acusar a mi cliente de un cargo de asesinato por fentanilo. Cualquier sobredosis de drogas con resultado de muerte es una tragedia. Seguimos dando nuestro más sentido pésame a los amigos y familiares que lloran la pérdida de [el] ex [j]uez[]."
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