En los últimos años, los robos de convertidores catalíticos en Texas han ido en aumento. Para combatir el problema, los legisladores aprobaron en 2021 una ley que tipifica como delito grave el robo, la compra o la venta de catalizadores robados en Texas. En este artículo, vamos a explicar el delito y las consecuencias del robo de convertidores catalíticos en Texas, y responder a algunas preguntas frecuentes sobre esta tendencia inusual.
¿Qué es un catalizador?
Un catalizador es un dispositivo con forma de silenciador situado en los bajos del vehículo que ayuda a reducir las emisiones nocivas del motor. Los catalizadores son obligatorios por ley en todos los vehículos nuevos vendidos en Estados Unidos.
¿Por qué roban catalizadores?
Los catalizadores contienen metales preciosos como el platino, el paladio y el rodio, lo que los hace atractivos para quienes buscan ganar dinero rápido. Después de robar el catalizador, se dan la vuelta y venden la pieza del coche a chatarrerías, recicladores de metales o en el mercado negro.
¿Por qué han aumentado los robos de catalizadores en Texas?
El precio de los metales preciosos contenidos en los catalizadores ha aumentado en los últimos años en Texas y en todo el país, lo que ha provocado un incremento de los robos. El platino, el paladio y el rodio se venden por cientos o miles de dólares la onza.
¿Cómo se comete el robo de catalizadores?
La mayoría de los robos de catalizadores los comete alguien que se desliza por debajo de un vehículo y corta el catalizador con una pequeña sierra a pilas con una cuchilla para cortar metal. El proceso dura unos minutos. Los catalizadores suelen robarse en entradas de vehículos y aparcamientos.
¿Cuáles son las consecuencias del robo de catalizadores en Texas?
Catalizador robo en Texas es ahora un delito grave. En junio de 2021, el gobernador de Texas, Greg Abbott, firmó Proyecto de ley 4110que convertía en delito grave de cárcel estatal el robo, la compra o la venta de catalizadores robados.
Un delito grave estatal se castiga con una pena de seis meses a dos años de prisión en un centro penitenciario estatal y una multa máxima de 10.00 dólares.
En 2023, los legisladores dieron un paso más para abordar el robo de convertidores catalíticos en Texas, reforzando las penas y tipificando como delito la posesión de convertidores retirados ilegalmente.
TX SB 224 establece que: si el acusado tiene una condena anterior por este delito, estuvo implicado en la delincuencia organizada o poseía un arma de fuego, el cargo puede elevarse a delito grave de tercer grado, castigado con penas de 2 a 10 años de prisión.
Esta legislación se conoce como la Ley del ayudante del sheriff Darren Almendarez, llamada así en honor del difunto ayudante del sheriff del condado de Harris Darren Almendarez, que perdió trágicamente la vida mientras intentaba impedir que un grupo de ladrones robara su propio catalizador.
¿Qué exige la ley de robo de catalizadores?
Entre otras cosas, la ley TX HB 4110 exige a las personas que venden catalizadores que faciliten el año, la marca, el modelo y el número de identificación del vehículo en el que se retiró la pieza. También exige a las instalaciones de reciclaje de metales que tomen la huella dactilar del pulgar de la persona que les vende el catalizador y que marquen cada catalizador con un número único. El incumplimiento de esta normativa puede ser constitutivo de delito.
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