Un accidente de autobús puede dejarle con lesiones graves, facturas médicas cada vez más elevadas y sin una vía clara para obtener una indemnización. Se enfrenta a un reto único: las empresas de autobuses cuentan con equipos de abogados dispuestos a minimizar lo que pagan, y el proceso de reclamación al seguro para vehículos comerciales es mucho más complicado que el de un accidente de coche típico.
Ya sea que usted fuera un pasajero, un peatón o estuviera en otro vehículo, merece una indemnización completa por sus lesiones. En Varghese Summersett, nuestros abogados especializados en accidentes de autobús en Dallas entienden cómo funcionan estos casos y cómo hacer que las partes responsables rindan cuentas.
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¿En qué se diferencian los accidentes de autobús de los accidentes de coche?
Los accidentes de autobús no se tratan como los accidentes de coche habituales. Los vehículos son más grandes, las empresas implicadas son más importantes y las normas legales son más complejas.
En primer lugar, los autobuses se clasifican como vehículos comerciales. Eso significa que el conductor, la empresa de autobuses y, a menudo, un contratista de mantenimiento externo pueden compartir la responsabilidad. Según el Código de Transporte de Texas § 545.352, los operadores de vehículos comerciales deben cumplir normas de seguridad más estrictas que los conductores habituales.
En segundo lugar, las entidades gubernamentales suelen ser propietarias o operadoras de autobuses. Si usted sufrió lesiones en un autobús de DART, por ejemplo, se enfrenta a un problema de inmunidad gubernamental que requiere procedimientos de notificación específicos en virtud de la Ley de reclamaciones por daños y perjuicios de Texas. Si no cumple el plazo, perderá su derecho a demandar.
En tercer lugar, las empresas de autobuses contratan pólizas de seguro comercial con límites mucho más altos que las pólizas de automóviles personales. Eso suena bien, pero también significa que sus compañías de seguros luchan más por denegar o minimizar las reclamaciones.
¿Quién puede ser considerado responsable en un accidente de autobús en Dallas?
Varias partes pueden ser responsables de un accidente de autobús. Determinar quién es el culpable es uno de los pasos más importantes en su caso.
El conductor del autobús es la parte más obvia. Si el conductor conducía a exceso de velocidad, estaba distraído o infringió las normas de tráfico, puede ser considerado responsable. Según el Código de Prácticas Civiles y Recursos de Texas § 101.021, los empleados públicos pueden ser considerados responsables si su negligencia causó el accidente.
La empresa de autobuses también puede ser responsable. Si la empresa no formó adecuadamente al conductor, no realizó el mantenimiento del vehículo o presionó a los conductores para que cumplieran horarios poco realistas, la empresa puede ser considerada responsable en virtud de Código de Transporte de Texas § 644.101, que regula la seguridad de los transportistas por carretera.
Los contratistas de mantenimiento pueden ser responsables si el accidente se debió a un fallo mecánico. Los fallos en los frenos, los reventones de neumáticos y los fallos en la dirección son comunes en los autobuses con un mantenimiento deficiente.
Otros conductores pueden compartir la culpa. Si otro vehículo causó el accidente del autobús, la compañía de seguros de ese conductor también formará parte de la reclamación.
En algunos casos, el autobús es propiedad de una entidad gubernamental. Los autobuses DART, los autobuses escolares y los autobuses urbanos entran en esta categoría. La Ley de Reclamaciones por Agravios de Texas le permite demandar a entidades gubernamentales, pero debe presentar una notificación de reclamación en un plazo de seis meses a partir del accidente.
Si no está seguro de a quién responsabilizar, ahí es donde entra en juego nuestro equipo. Investigamos el accidente, revisamos los registros de mantenimiento e identificamos a todas las partes que contribuyeron a sus lesiones.
Causas comunes de los accidentes de autobús en Dallas
Los accidentes de autobús ocurren por muchas razones, pero algunas causas son más comunes que otras.
La negligencia del conductor es la causa principal. Esto incluye exceso de velocidad, conducción distraída, no ceder el paso y conducir bajo los efectos del alcohol. Los conductores de autobús están sujetos a normas más estrictas, pero aún así cometen errores.
El mal mantenimiento de los vehículos provoca averías mecánicas. Los autobuses requieren inspecciones periódicas, revisiones de los frenos y cambios de neumáticos. Cuando las empresas recortan gastos, son los pasajeros y otros conductores quienes pagan las consecuencias.
La fatiga de los conductores es un problema grave en el sector del transporte en autobús. Las normativas federales limitan el número de horas que un conductor puede trabajar, pero no todas las empresas cumplen las normas. Los conductores cansados tienen tiempos de reacción más lentos y toman decisiones erróneas.
Una formación inadecuada pone al volante de vehículos grandes a conductores sin experiencia. Las empresas de autobuses están obligadas a formar a los conductores en protocolos de seguridad, pero algunas empresas aceleran este proceso para ahorrar dinero.
Las condiciones de la carretera y el clima pueden contribuir a los accidentes. Las carreteras de Dallas, especialmente durante la lluvia o las obras, crean condiciones peligrosas para los vehículos grandes con maniobrabilidad limitada.
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Tipos de indemnización disponibles tras un accidente de autobús
Si usted resultó lesionado en un accidente de autobús, la ley de Texas le permite recuperar varios tipos de daños y perjuicios.
Los gastos médicos son los más evidentes. Esto incluye visitas a urgencias, cirugías, estancias hospitalarias, fisioterapia y medicamentos recetados. También puede recuperar los gastos de atención médica futura si sus lesiones requieren tratamiento continuo.
Los salarios perdidos cubren los ingresos que no percibió mientras se recuperaba de sus lesiones. Si no puede volver a trabajar en el mismo puesto, también puede reclamar una indemnización por la pérdida de capacidad de ganancia.
El dolor y el sufrimiento se refieren al dolor físico y al malestar emocional causados por el accidente. La ley de Texas reconoce que las lesiones afectan a algo más que a su cuenta bancaria.
Los daños materiales cubren la reparación o sustitución de los objetos personales dañados en el accidente, incluyendo ropa, aparatos electrónicos u otros artículos.
En casos excepcionales, pueden aplicarse daños punitivos. Estos se conceden cuando la conducta del demandado ha sido especialmente imprudente o maliciosa. Por ejemplo, si una empresa de autobuses pone en circulación autobuses inseguros a sabiendas, un jurado puede conceder daños punitivos para castigar ese comportamiento.
Cómo funcionan la culpa y la responsabilidad en los casos de accidentes de autobús en Texas
Texas sigue una regla de negligencia comparativa modificada en virtud del Código de Prácticas Civiles y Recursos de Texas § 33.001. Esto significa que aún puede obtener una indemnización aunque haya tenido parte de la culpa, siempre que su culpa no supere el 50 %.
Por ejemplo, si usted estaba cruzando la calle de forma imprudente cuando el autobús lo atropelló, la compañía de seguros podría argumentar que usted tuvo un 30 % de culpa. Si el total de los daños asciende a 100 000 dólares, usted recuperaría 70 000 dólares.
Las compañías de autobuses y sus aseguradoras intentarán culparle a usted tanto como sea posible. Por eso es importante contar con un abogado especializado en accidentes de autobús en Dallas que sepa cómo construir un caso sólido de responsabilidad civil.
Recopilamos pruebas como grabaciones de cámaras de vigilancia, registros de la empresa de autobuses, registros de mantenimiento y declaraciones de testigos para demostrar la negligencia de la empresa de autobuses. Si el conductor infringió las normas de seguridad federales o la empresa no realizó el mantenimiento adecuado del vehículo, utilizamos esas pruebas para exigirles responsabilidades.
Cuánto puede valer su caso de accidente de autobús
El valor de su caso depende de varios factores. No hay dos casos iguales, y no existe una fórmula que se aplique a todas las situaciones.
La gravedad de sus lesiones es el factor más importante. Las lesiones catastróficas, como los daños en la médula espinal, los traumatismos craneoencefálicos o las amputaciones, dan lugar a indemnizaciones más elevadas, ya que requieren un tratamiento médico prolongado y afectan a su capacidad para trabajar.
Sus gastos médicos desempeñan un papel importante. Si ya ha incurrido en 50 000 dólares en facturas médicas y los médicos dicen que necesitará otros 100 000 dólares en tratamientos futuros, eso se tiene en cuenta en el valor de su caso.
La pérdida de ingresos es importante. Si ha faltado al trabajo durante tres meses o ya no puede desempeñar su trabajo, tiene derecho a una indemnización por esa pérdida económica.
La solidez del caso de responsabilidad civil influye en el valor del acuerdo. Si las pruebas demuestran claramente que el conductor del autobús se saltó un semáforo en rojo y te atropelló, la compañía de seguros sabe que perderá el juicio. Eso aumenta la oferta de acuerdo.
Los límites de la póliza de seguro también son importantes. Si la empresa de autobuses tiene una póliza de 1 millón de dólares y sus daños superan esa cantidad, podemos buscar fuentes adicionales de indemnización, como los bienes personales del conductor o reclamaciones contra los contratistas de mantenimiento.
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El proceso de reclamación y el calendario
Entender lo que ocurre después de un accidente de autobús puede ayudarte a prepararte para el camino que tienes por delante.
El primer paso es buscar atención médica. Aunque se sienta bien, es posible que lesiones como hemorragias internas o daños en los tejidos blandos no se manifiesten de inmediato. Documentar sus lesiones es fundamental para su reclamación.
A continuación, investigamos el accidente. Esto incluye obtener el informe policial, revisar los registros de la empresa de autobuses, entrevistar a los testigos y obtener las grabaciones de vídeo antes de que se borren.
A continuación, presentamos una reclamación a la compañía de seguros. Si el autobús es propiedad de una entidad gubernamental como DART, también presentamos la notificación de reclamación correspondiente a la unidad gubernamental en un plazo de seis meses.
Las negociaciones comienzan una vez que tenemos una visión completa de los daños sufridos. Presentamos pruebas de la negligencia de la empresa de autobuses y exigimos una indemnización justa. La mayoría de los casos se resuelven durante esta fase.
Si la compañía de seguros se niega a ofrecer una indemnización justa, presentamos una demanda. Texas le concede dos años desde la fecha del accidente para presentar una demanda por lesiones personales en virtud de Código de Práctica Civil y Recursos de Texas, artículo 16.003. No cumplir con este plazo implica perder su derecho a recibir una indemnización.
El proceso judicial incluye la presentación de pruebas (intercambio de pruebas), las declaraciones (testimonios grabados bajo juramento) y, potencialmente, la mediación. Si el caso no se resuelve, se lleva a juicio, donde un jurado decide el resultado.
La mayoría de los casos de accidentes de autobús se resuelven en un plazo de entre 6 y 18 meses, pero los casos complejos pueden tardar más tiempo. El plazo depende de la gravedad de las lesiones, la cooperación de la compañía de seguros y si el caso llega a juicio.
¿Por qué las compañías de seguros se oponen a las reclamaciones por accidentes de autobús?
Las compañías de seguros son empresas. Su objetivo es pagar lo menos posible por cada reclamación.
Empiezan cuestionando la responsabilidad. Incluso cuando el conductor del autobús ha causado claramente el accidente, la compañía de seguros argumentará que usted también tuvo la culpa. Afirmarán que no llevaba puesto el cinturón de seguridad, que estaba distraído o que contribuyó al accidente de alguna manera.
Minimizan sus lesiones. Los ajustadores de seguros suelen afirmar que sus lesiones no son tan graves como usted dice. Señalarán las lagunas en su tratamiento médico o sugerirán que su dolor es preexistente.
Retrasan el proceso. Cuanto más se prolonga el caso, más presión financiera sientes. Esperan que aceptes un acuerdo bajo solo para que el caso desaparezca.
Utilizan declaraciones grabadas en su contra. Cualquier cosa que diga a un perito de seguros puede ser tergiversada y utilizada para denegar su reclamación. Por eso nunca debe prestar declaración sin antes consultar con un abogado.
Conocemos estas tácticas porque las hemos combatido cientos de veces. Nuestro trabajo es protegerle de los juegos de las compañías de seguros y asegurarnos de que obtenga la indemnización que se merece.
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Qué esperar de Varghese Summersett
Cuando nos contrata, obtiene un equipo de profesionales con experiencia. Abogados especializados en lesiones personales en Dallas que han recuperado millones de dólares para clientes lesionados.
Comenzamos con una investigación exhaustiva. Obtenemos el informe policial, revisamos los registros de mantenimiento de la empresa de autobuses, entrevistamos a los testigos y recopilamos las imágenes de las cámaras de vigilancia antes de que sean destruidas.
Nosotros nos encargamos de toda la comunicación con la compañía de seguros. No tiene que preocuparse por las llamadas de los peritos ni por las solicitudes de declaraciones grabadas. Nosotros nos encargamos de todo.
Construimos un caso sólido. Esto incluye recopilar historiales médicos, trabajar con expertos en reconstrucción de accidentes y consultar con médicos para documentar el alcance total de sus lesiones.
Luchamos por obtener la máxima indemnización. Eso significa calcular no solo sus gastos médicos actuales, sino también los gastos médicos futuros, los salarios perdidos y el dolor y el sufrimiento.
Estamos preparados para ir a juicio. La mayoría de los casos se resuelven, pero si la compañía de seguros se niega a ofrecer una indemnización justa, llevamos el caso a los tribunales. Contamos con un historial probado de éxitos en los juicios.
Nuestro equipo cuenta con más de 70 abogados, asistentes legales y personal de apoyo repartidos en cuatro oficinas de Texas. Hemos conseguido más de 1600 sobreseimientos y 800 reducciones de cargos en casos penales, y ofrecemos el mismo nivel de compromiso a nuestros clientes de lesiones personales.
Trabajamos con honorarios contingentes. No pagas nada por adelantado y solo cobramos si ganamos tu caso. Eso significa que estamos motivados para conseguirte el mejor resultado posible.
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No permita que el equipo de seguros de una empresa de autobuses se aproveche de usted. Llame al (214) 903-4000 para una consulta gratuita con nuestros abogados especializados en accidentes de autobús en Dallas.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo tengo para presentar una reclamación por accidente de autobús en Dallas?
La ley de Texas le concede dos años desde la fecha del accidente para presentar una demanda por lesiones personales. Si el autobús es propiedad de una entidad gubernamental como DART, debe presentar una notificación de reclamación en un plazo de seis meses. Si no cumple estos plazos, perderá su derecho a indemnización.
¿Y si el conductor del autobús trabajara para una entidad gubernamental?
Las entidades gubernamentales gozan de inmunidad parcial en virtud de la Ley de reclamaciones por daños y perjuicios de Texas, pero aún así pueden ser demandadas por negligencia. Debe presentar una notificación de reclamación en un plazo de seis meses y seguir unos procedimientos específicos. Un abogado con experiencia puede guiarle a lo largo de este proceso.
¿Puedo demandar si era pasajero del autobús?
Sí. Los pasajeros tienen derecho a demandar a la empresa de autobuses, al conductor o a cualquier otra parte cuya negligencia haya causado el accidente. La ley de Texas protege a los pasajeros, y no es necesario que demuestre que usted no tuvo la culpa.
¿Y si el otro conductor provocó el accidente del autobús?
Si otro conductor causó el accidente, puede presentar una reclamación contra su compañía de seguros. En algunos casos, tanto la compañía de autobuses como el otro conductor comparten la responsabilidad. Un abogado puede ayudarle a identificar a todas las partes responsables y maximizar su indemnización.
¿Cuánto cuesta contratar a un abogado especializado en accidentes de autobús?
Trabajamos con honorarios contingentes. No pagas nada por adelantado y solo cobramos si ganamos tu caso. Eso significa que puedes permitirte una representación legal de primera calidad sin preocuparte por las tarifas por hora o los anticipos.
Recursos relacionados con lesiones personales
Si ha resultado lesionado en un accidente de autobús en Dallas, estos recursos también pueden resultarle útiles:
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