El fraude electoral es un término que probablemente haya visto y oído mucho últimamente. Es un tema de la actual campaña presidencial y sigue ocupando titulares en Texas.
De hecho, esta misma semana se produjo una polémica en el condado de Tarrant el segundo día de votación anticipada, cuando un votante afirmó que una máquina de votación había cambiado su elección para presidente. Los líderes del condado dijeron que no había pruebas de ello, y que el votante debía haber hecho una selección incorrecta.
La preocupación por el fraude electoral, como el ocurrido en el condado de Tarrant, ha suscitado debates y planteado dudas sobre la integridad del proceso de votación. Sin embargo, es importante entender qué implica realmente el fraude electoral y con qué frecuencia se produce.
Entonces, ¿qué es el fraude electoral, qué tan rampante es, y cuándo puede conducir a un enjuiciamiento penal? En este artículo, vamos a desglosar las leyes de fraude electoral y responder a preguntas comunes sobre el fraude electoral y los derechos de voto en Texas.
¿Qué es el fraude electoral?
El fraude electoral es una expresión genérica que se refiere a una variedad de delitos relacionados con las elecciones. En términos generales, el "fraude electoral" se refiere a la interferencia ilegal en la votación, como la suplantación de la identidad del votante, la captación de papeletas, la compra de votos, el voto doble o el voto inelegible.
¿Cuál es la incidencia del fraude electoral en Texas?
Una base de datos de casos de fraude electoral creada por el think tank conservador Heritage Foundation constata 104 casos de fraude electoral en todo el estado desde 2005. No está claro cuántos casos se enjuician a nivel local, ya que ningún organismo mantiene esa información a nivel estatal.
Sin embargo, el condado de Tarrant ha tenido dos casos de fraude electoral de alto perfil en los últimos años. Rosa María Ortega, mexicana con tarjeta de residencia, fue declarada culpable en 2017 y condenada a ocho años de prisión por votar en las elecciones de noviembre de 2012 y en la segunda vuelta de las primarias de mayo de 2014.
En 2018, Crystal Mason, que estaba en libertad supervisada por fraude fiscal, fue condenada a cinco años de prisión estatal tras votar en las elecciones presidenciales de noviembre de 2016. La ley de Texas exige que los delincuentes completen su condena, incluida la libertad supervisada o la libertad condicional, antes de recuperar el derecho al voto.
En marzo de 2024, un tribunal de apelaciones de Texas anuló su condena y fue absuelta formalmente del cargo de delito grave de voto. El Segundo Tribunal de Apelaciones dictaminó que no había pruebas suficientes para demostrar que Mason sabía que no tenía derecho a votar cuando lo hizo.
¿Cuáles son los cargos más comunes derivados del fraude electoral en Texas?
Los cargos comunes de fraude electoral incluyen el voto ilegal, la ayuda ilegal a un votante, el abuso del voto por correo o del voto en ausencia, y la recolección de votos. Vamos a echar un vistazo a cada delito a continuación.
¿Qué es el voto ilegal?
Uno de los cargos más comunes de fraude electoral es el "Voto Ilegal", que tipifica como delito el voto de personas no elegibles, el voto múltiple o el voto haciéndose pasar por otra persona. Según la Código electoral de Texas 64.012una persona comete el delito de voto ilegal si:
- vota o intenta votar en unas elecciones en las que la persona sabe que no está con derecho a voto;
- vota o intenta votar a sabiendas más de una vez en unas elecciones;
- se haga pasar a sabiendas por otra persona y vote o intente votar como la persona suplantada; o
- marca o intenta marcar a sabiendas la papeleta de otra persona sin el consentimiento de ésta.
¿Cuál es el rango de castigo por votar ilegalmente en Texas?
En 2023, los legisladores de Texas elevaron la pena por votar ilegalmente de un delito menor a un delito grave de segundo grado punible con 2 a 20 años de prisión y una multa máxima de 10.000 dólares. Una persona condenada por intentar votar ilegalmente estaría sujeta a un delito grave de cárcel estatal, punible con entre seis meses y dos años en un centro penitenciario estatal y una multa máxima de 10.000 dólares.
¿Qué es la ayuda ilegal a un votante?
Otro cargo común de fraude electoral es el de "Asistencia ilegal a un votante", que tipifica como delito ayudar a votantes no elegibles, actuar contra la voluntad de un votante o sugerirle cómo votar.
Según Código Electoral de Texas 64.036 (1)-(4)una persona comete un delito si la persona a sabiendas:
- proporciona asistencia a un votante que no tiene derecho a recibirla;
- mientras asiste a un votante prepara la papeleta del votante de una forma distinta a la de los directores del votante o sin instrucciones del votante;
- mientras asiste a un votante le sugiere de palabra, por señas o con gestos cómo debe votar; o
- proporciona asistencia a un votante que no ha solicitado asistencia ni ha seleccionado a la persona para que le asista.
¿Cuál es la escala de penas por ayudar ilegalmente a un votante?
La asistencia ilegal a un votante es un delito menor de clase A, castigado con hasta un año de cárcel y una multa máxima de 4.000 dólares.
¿Qué es el abuso del voto por correo y del voto por correo?
La ley de Texas también penaliza los abusos con el voto por correo y en ausencia. Sección 86 del Código Electoral de Texas aborda la Conducta del Voto por Correo. Tipifica como delito:
- Poseer una papeleta oficial o un sobre portador de otra (Código Electoral 86.006);
- No proporcionar la información requerida en el sobre de transporte (Código Electoral 86.010);
- Acción ilegal de sobre portador por persona distinta del votante (Sección 86.0051 del Código Electoral);
- Poseer de 1 a 20 (o más) papeletas o sobres portadores sin el consentimiento del votante (Código Electoral 86.006); y
- Ser remunerado por cuotas de recogida de papeletas (Código Electoral 86.0052).
¿Cuál es el castigo por abusar del voto por correo y del voto por correo?
Las penas por delitos tipificados en esta sección van desde un Delito menor de clase A a un delito grave de cárcel estatal, dependiendo de la violación específica y las circunstancias.
¿Qué es la recogida de votos?
La recolección de papeletas es la práctica de rellenar y devolver ilegalmente la papeleta de otra persona en un esfuerzo por aumentar los votos para el candidato de su elección. Los infractores son a veces trabajadores políticos o "politqueros" que visitan a votantes ancianos o discapacitados.
Para "ayudarles" en el proceso de voto por correo o en ausencia, rellenan el formulario por el votante, eligiendo su candidato y no la elección del votante. La legislación de Texas tipifica como delito una amplia gama de actividades relacionadas con el proceso del voto por correo, como poseer el voto por correo en blanco de otra persona, prestar asistencia en el voto por correo a alguien que no lo ha solicitado y presenciar más de un voto por correo en unas elecciones.
En octubre de 2018, la Oficina del Fiscal General de Texas acusó a cuatro personas de 30 delitos graves de fraude electoral. Los acusados fueron supuestamente pagados para apuntar a los votantes de edad avanzada en ciertos distritos electorales del norte de Fort Worth en un esquema para general un gran número de votos por correo para candidatos específicos en 2016.
¿Qué es la ley de identificación de votantes en Texas?
En 2011, Texas aprobó una de las leyes de identificación de votantes más estrictas del país, que exige a las personas presentar una de las siguientes siete formas de identificación para votar:
- Permiso de conducir de Texas
- Certificación de identificación electoral de Texas
- Documento de identidad de Texas expedido por el DPS
- Texas Licencia para llevar emitida por DPS
- US. Cartilla militar con fotografía
- Certificado de ciudadanía estadounidense con fotografía
- Pasaporte estadounidense
Si está inscrito para votar pero no dispone de ninguna de las siete formas de identificación con fotografía enumeradas, puede cumplimentar y firmar una "declaración de impedimento razonable" y votar si preselecciona una de las siguientes alternativas:
- Certificado original de nacimiento
- Tarjeta de elector válida
- Factura actual de servicios públicos
- Extracto bancario
- Cheque gubernamental
- Nómina
- Cualquier otro documento oficial original con su nombre y dirección
¿Puedo hacerme una foto votando?
No, tomar fotos, audio o video cerca de una cabina de votación es ilegal - a menos que usted sea un funcionario o trabajador electoral y esté actuando en el curso de su empleo. Texas prohíbe el uso de cualquier "dispositivo de comunicación inalámbrica" o "cualquier medio mecánico o electrónico de grabación de imágenes o sonido" a menos de 100 pies de una mesa electoral, según la Código electoral de Texas. La ley de Texas no dice cuál es el castigo por tomar un selfie de votación, por lo que lo más probable es que se le pida que apague su dispositivo o abandone el lugar de votación.
¿Acusaciones de fraude electoral en Texas?
Si usted o un ser querido ha sido acusado de una infracción de votación, es imperativo que hable con un abogado defensor experimentado tan pronto como sea posible. Nuestro equipo tiene décadas de experiencia y un historial probado de éxito. Llame al 817-203-2220 para una consulta gratuita con un abogado experimentado.
