Sí, en Texas se puede rechazar una prueba de sobriedad en el lugar. A diferencia de las pruebas de alcoholemia o de sangre, las pruebas de sobriedad en el lugar son totalmente voluntarias, y rechazarlas no conlleva la suspensión automática del permiso de conducir según la legislación de Texas. De hecho, rechazar educadamente estas pruebas suele ser la decisión más inteligente que se puede tomar durante una parada por conducir bajo los efectos del alcohol.
En Varghese Summersett, nuestros abogados defensores especializados en DWI han revisado miles de vídeos de detenciones por DWI. Lo que hemos descubierto es preocupante: la gran mayoría de los agentes realizan estas pruebas de forma incorrecta. Incluso cuando se está completamente sobrio, unas pruebas mal realizadas pueden hacer que se parezca ebrio ante la cámara.
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¿Qué son las pruebas estandarizadas de sobriedad en el campo?
La Administración Nacional de Seguridad Vial en Carreteras (NHTSA) reconoce tres pruebas de sobriedad estandarizadas que los agentes utilizan durante las investigaciones de conducción bajo los efectos del alcohol:
La prueba del nistagmo horizontal (HGN) consiste en que un agente mueva un estímulo (normalmente un bolígrafo o un dedo) delante de sus ojos mientras observa si se producen movimientos espasmódicos involuntarios. La prueba de caminar y girar requiere que dé nueve pasos con el talón y la punta del pie a lo largo de una línea recta, gire y dé nueve pasos hacia atrás siguiendo instrucciones específicas. La prueba de equilibrio sobre una pierna consiste en mantenerse de pie sobre un pie con el otro levantado aproximadamente a quince centímetros del suelo durante 30 segundos.
Estas pruebas se desarrollaron en la década de 1970 y, cuando se administran correctamente en condiciones ideales, tienen índices de precisión de entre el 65 % y el 77 %, según una investigación de la NHTSA. Sin embargo, las condiciones en la carretera rara vez son ideales y es poco habitual que se administren correctamente.
¿Por qué las pruebas de sobriedad en el lugar no son fiables?
Las pruebas de sobriedad en el lugar tienen importantes problemas de fiabilidad que la mayoría de la gente no comprende hasta que se enfrenta a cargos por conducir bajo los efectos del alcohol.
La interpretación subjetiva afecta estas pruebas. Consideremos la prueba de caminar y girar. «Detener la marcha mientras se camina» se considera un indicio de intoxicación. Pero, ¿cuál es la diferencia entre una breve pausa y una parada? Esa determinación recae enteramente en el criterio del agente. En la prueba de equilibrio sobre una pierna, «balancearse mientras se mantiene el equilibrio» es un indicio. ¿Cuánto movimiento constituye un balanceo? Una vez más, el agente decide en ese momento.
Los errores administrativos son frecuentes. La NHTSA publica protocolos detallados para cada prueba. Solo la prueba HGN tiene más de una docena de requisitos específicos. Los agentes deben mantener el estímulo a la distancia correcta, moverlo a la velocidad adecuada y observar durante períodos de tiempo específicos. Tras revisar miles de vídeos de DWI, podemos confirmar que los agentes rara vez siguen estos protocolos con precisión. Cuando no lo hacen, la validez científica de los resultados se viene abajo.
Las condiciones físicas afectan al rendimiento. La edad, el peso, las afecciones médicas, los problemas del oído interno, el cansancio, el nerviosismo e incluso el tipo de calzado que llevas pueden influir en tu rendimiento. El pavimento irregular, las luces intermitentes de la policía, el ruido del tráfico y las condiciones meteorológicas añaden dificultades adicionales que no tienen nada que ver con la intoxicación.
¿Qué sucede si se niega a realizar las pruebas de sobriedad en el lugar?
Negarse a realizar pruebas de sobriedad en el lugar de los hechos no es ilegal en Texas, y no existe ninguna sanción administrativa, como la suspensión del permiso de conducir, asociada a dicha negativa. Sin embargo, debe comprender las posibles consecuencias.
El agente puede arrestarle basándose en otras observaciones. Su forma de conducir, el olor a alcohol, el habla confusa, los ojos inyectados en sangre o las confesiones que haya hecho pueden contribuir a que exista una causa probable para el arresto. Su negativa puede mencionarse en el juicio, donde los fiscales a veces argumentan que demuestra «conciencia de culpa». Un abogado defensor experto puede rebatir eficazmente esta caracterización.
Después del arresto, es probable que el agente solicite una prueba de alcoholemia o un análisis de sangre. Aquí es donde se aplican las leyes de consentimiento implícito de Texas, y diferentes normas rigen su decisión. Si el agente tiene motivos fundados y usted se niega a someterse a la prueba de alcoholemia o al análisis de sangre, su licencia se enfrenta a una suspensión administrativa de 180 días. Si se somete a la prueba y no la supera, la suspensión es de 90 días.
A pesar del período de suspensión más largo, rechazar la prueba de alcoholemia o el análisis de sangre es casi siempre la mejor opción. Sin pruebas químicas que demuestren su concentración de alcohol en sangre, los fiscales tienen un caso mucho más débil. Deje que el agente obtenga una orden judicial si cree que tiene motivos fundados. Este enfoque preserva sus derechos y limita las pruebas en su contra.
¿Tienes que salir del coche durante una parada por conducir bajo los efectos del alcohol?
Sí. Esto es diferente de las pruebas de sobriedad en el terreno. En Pennsylvania v. Mimms (1977), el Tribunal Supremo de los Estados Unidos dictaminó que los agentes pueden ordenar a los conductores que salgan de sus vehículos durante las paradas de tráfico legales por razones de seguridad. Esta orden no requiere que exista sospecha de conducción bajo los efectos del alcohol. Debe cumplirla.
Negarse a salir del vehículo puede dar lugar a cargos por resistencia u obstrucción a la autoridad en virtud de Código Penal de Texas, artículo 38.03. Sin embargo, salir del coche no le obliga a realizar ninguna prueba. Una vez fuera, puede (y a menudo debe) rechazar educadamente las pruebas de sobriedad.
¿Qué debes decir cuando te niegas a realizar pruebas de sobriedad en el lugar?
Los agentes están entrenados para hacer que las peticiones suenen como exigencias. Pueden decir «Necesito que realice algunas pruebas» o «Acérquese aquí para que podamos asegurarnos de que está en condiciones de conducir». Estas frases están diseñadas para obtener el cumplimiento, no para informarle de sus derechos.
Si se les pregunta directamente si es obligatorio realizar las pruebas, la mayoría de los agentes admitirán que no. Pero no darán esa información por iniciativa propia. Hay que hacer valer claramente sus derechos.
Lo mejor es decir algo simple y educado: «Respetuosamente, me niego a hacer cualquier prueba de sobriedad». No hace falta que expliques por qué ni que justifiques tu decisión. Repite esto si el oficial insiste. Mantén la calma y sé amable durante toda la conversación.
También tienes el derecho a guardar silencio más allá de proporcionar su licencia, registro y seguro. No tiene que responder preguntas sobre dónde ha estado, si ha estado bebiendo o cuánto ha bebido. Rechazar educadamente responder («Prefiero no responder a sus preguntas») está dentro de sus derechos.
¿Qué debe hacer si lo detienen por sospecha de conducir bajo los efectos del alcohol?
Siga estos pasos para proteger sus derechos sin dejar de cooperar con las fuerzas del orden:
Proporcione su licencia, registro y prueba de seguro cuando se le solicite. Salga del vehículo si se le ordena hacerlo. Indique claramente: «No consiento ninguna prueba de sobriedad en el lugar». Si se le hacen preguntas que vayan más allá de la información de identificación, responda: «Ejerzo mi derecho a permanecer en silencio».
No oponga resistencia física si el agente decide arrestarle. Siga haciendo valer su derecho a permanecer en silencio. Solicite hablar con un abogado lo antes posible. Si el agente obtiene una orden judicial para extraerle sangre, no oponga resistencia física. En ese momento, la extracción está legalmente autorizada y la resistencia le expone a cargos penales adicionales.
¿Cómo puede ayudar un abogado especializado en DWI después de un arresto?
Incluso si te arrestan después de negarte a realizar las pruebas de sobriedad, un abogado con experiencia en defensa de casos de DWI puede impugnar el caso en tu contra.
Nuestros abogados en Varghese Summersett examinan todos los aspectos de la detención y el arresto. ¿La detención inicial por infracción de tránsito estaba legalmente justificada? ¿El agente tenía sospechas razonables para investigar la conducción bajo los efectos del alcohol? ¿Había motivos fundados para el arresto o el agente se basó en suposiciones? Si se obtuvo una orden de extracción de sangre, ¿la declaración jurada era veraz y suficiente?
También examinamos minuciosamente cualquier prueba que exista. Si se realizaron pruebas antes de rechazar otras, analizamos si se llevaron a cabo correctamente. Revisamos las grabaciones de las cámaras corporales y de salpicadero para detectar inconsistencias entre lo que los agentes escribieron en los informes y lo que realmente ocurrió.
Nuestro equipo incluye especialistas certificados en derecho penal, una designación que ostenta menos del 10 % de los abogados de Texas. Con más de 100 años de experiencia combinada y más de 1100 reseñas de cinco estrellas, hemos ayudado a miles de tejanos que se enfrentaban a cargos por conducir bajo los efectos del alcohol.
Preguntas frecuentes sobre la negativa a someterse a pruebas de sobriedad en el lugar
¿Se puede utilizar en mi contra ante un tribunal el hecho de negarme a realizar pruebas de sobriedad en el lugar de los hechos?
Sí, los fiscales pueden mencionar su negativa y argumentar que esto sugiere que usted sabía que estaba incapacitado para conducir. Sin embargo, este argumento tiene dos caras. Su abogado puede rebatir que usted simplemente ejerció su derecho legal y que negarse a someterse a pruebas diseñadas para reunir pruebas en su contra es una decisión razonable para cualquier conductor.
¿Seré arrestado automáticamente si me niego a realizar las pruebas de sobriedad en el lugar?
No necesariamente. Los agentes necesitan una causa probable para arrestarte por conducir bajo los efectos del alcohol. Sin los resultados de las pruebas de sobriedad realizadas en el lugar, deben basarse en otras observaciones, como los patrones de conducción, los síntomas físicos de intoxicación o las declaraciones que hayas realizado. Algunos agentes te arrestarán de todos modos; otros pueden dejarte marchar.
¿Negarse a realizar una prueba de sobriedad en el lugar es lo mismo que negarse a realizar una prueba de alcoholemia?
No. Las pruebas de sobriedad en el lugar son ejercicios de coordinación física que no conllevan ninguna sanción por negarse a realizarlas. Las pruebas de alcoholemia y los análisis de sangre se rigen por el Código de Transporte de Texas § 724.011 (consentimiento implícito) y conllevan sanciones administrativas de suspensión del permiso de conducir por negarse a realizarlas. Se trata de cuestiones legales completamente distintas.
¿Qué pasa si el agente dice que tengo que hacer las pruebas?
El agente se equivoca o está intentando presionarte. Las pruebas de sobriedad en el lugar de los hechos son voluntarias en Texas. Puedes rechazarlas de forma educada pero firme. Si el agente insiste en que son obligatorias, sigue rechazándolas y deja que tu abogado se ocupe más tarde de la tergiversación del agente.
¿Debería aceptar someterme a pruebas de sobriedad?
En la mayoría de los casos, rechazar la prueba es la mejor opción. Incluso las personas sobrias pueden fallar estas pruebas debido al nerviosismo, las condiciones físicas o una administración inadecuada. Las pruebas existen para reunir pruebas para el enjuiciamiento, no para demostrar su inocencia.
Póngase en contacto hoy mismo con un abogado especializado en defensa de casos de DWI en Fort Worth.
Si ha sido arrestado por conducir bajo los efectos del alcohol en Texas, independientemente de si se negó a someterse a las pruebas de sobriedad o no, póngase en contacto con Varghese Summersett inmediatamente. La intervención temprana de un abogado con experiencia puede marcar una diferencia significativa en el resultado de su caso.
Nuestro equipo está disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana, para atender su llamada. Ofrecemos consultas confidenciales gratuitas y podemos comenzar a proteger sus derechos hoy mismo. Llame ahora al (817) 203-2220 para hablar con un abogado penalista certificado por la junta.
