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Los hermanos Menéndez ahora: Una mirada a su pasado y su futuro
Hermanos Menéndez: Pasado y futuro
El caso de los hermanos Menéndez ha cautivado a Estados Unidos durante más de tres décadas. En 1989, Lyle y Erik Menéndez conmocionaron a la nación cuando asesinaron a sus adinerados padres en su mansión de Beverly Hills. Hoy, en 2024, los hermanos Menéndez vuelven a ser noticia ante la posibilidad de que salgan de prisión.
¿Quiénes son los hermanos Menéndez?
Lyle Menéndez, que ahora tiene 56 años, y Erik Menéndez, de 53, fueron en su día hijos privilegiados de un exitoso ejecutivo del mundo del espectáculo. El 20 de agosto de 1989, mataron a tiros a sus padres, José y Kitty Menéndez, en su casa de Beverly Hills. En un principio, los hermanos Menéndez afirmaron que descubrieron los cadáveres de sus padres al volver de ver una película, pero los lujosos gastos que hicieron tras el asesinatos - aproximadamente 700.000 dólares en seis meses- levantó las sospechas de los investigadores.
Investigaciones iniciales sobre los hermanos Menéndez
El crimen pareció inicialmente un golpe de la mafia por su brutalidad. Cuando Lyle, entonces de 21 años, y Erik, de 18, llamaron al 911 para informar de que habían encontrado a sus padres muertos al volver a casa de ver una película, los investigadores aceptaron inicialmente su historia. Los hermanos parecían hijos afligidos de un entorno privilegiado, y su comportamiento inmediatamente después de descubrir a sus padres pareció genuino a los primeros intervinientes.
Sospecha y detención
Sin embargo, en los meses siguientes a los asesinatos crecieron las sospechas. Los hermanos se embarcaron en una carrera de gastos extravagantes, utilizando su herencia para comprar coches de lujo, relojes caros e incluso un restaurante. Este comportamiento, unido a las incoherencias en sus historias, condujo a su detención en marzo de 1990. Lo que siguió se convertiría en uno de los juicios más vistos y controvertidos de la década de 1990, con versiones opuestas que dividirían a la opinión pública durante décadas.
Historia de dos relatos
La acusación pintó un cuadro de jóvenes privilegiados movidos por la codicia y la impaciencia por su herencia de 14 millones de dólares. Describieron a los hermanos como asesinos fríamente calculadores que planearon metódicamente los asesinatos de sus padres, comprando escopetas y elaborando coartadas antes de ejecutar su plan. La racha de gastos que siguió -aproximadamente 700.000 dólares en los primeros seis meses después de los asesinatos- parecía apoyar esta narrativa de motivación financiera.
La defensa, sin embargo, contó una historia radicalmente distinta. Los hermanos admitieron los asesinatos, pero afirmaron que actuaron en defensa personal tras años de sufrimiento físico, emocional y abuso sexual. A través de su emotivo testimonio, ambos hermanos describieron un hogar dominado por el miedo y el trauma. Lyle declaró que su padre había abusado sexualmente de él desde que tenía 7 años, mientras que Erik detalló los continuos abusos que habían dejado a ambos hermanos aterrorizados por sus vidas. Afirmaron que se habían enfrentado a sus padres por los abusos, lo que provocó un ambiente cada vez más hostil que les hizo creer que sus padres planeaban matarlos.
El caso pasó por dos juicios. El primero, en 1993-1994, terminó en jurados sin veredicto para ambos hermanos, poniendo de relieve la profunda división de la opinión pública sobre su culpabilidad y el papel de los presuntos abusos. El segundo juicio, celebrado en 1995-1996, acabó con la condena de ambos hermanos por asesinato en primer grado, a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
Los hermanos Menéndez entre rejas
El paso de los hermanos por el sistema penitenciario ha estado marcado tanto por las dificultades como por la transformación. Al principio, los separaron deliberadamente, enviando a Lyle a la prisión estatal de Mule Creek, en Ione (California), y a Erik al centro penitenciario Richard J. Donovan. La separación fue tan difícil que Erik inició una huelga de hambre para intentar mantenerlos juntos.
La vida de Erik en prisión
Erik, que ahora tiene 53 años, se casó en 1999 con su antigua amiga por correspondencia Tammi Ruth Saccoman. Con este matrimonio tuvo una hijastra, Talia. Erik ha desarrollado sus dotes artísticas durante su encarcelamiento, e incluso regaló uno de sus cuadros a la cómica Kathy Griffin. También ha participado en varias iniciativas de reforma penitenciaria.
La vida de Lyle en prisión
Lyle, que ahora tiene 56 años, se ha casado dos veces durante su estancia en prisión. Su primer matrimonio con Anna Eriksson duró de 1996 a 2001, y se casó con Rebecca Sneed en 2003, una relación que, según él, le aportó estabilidad y alegría a pesar del difícil entorno carcelario. Antes de su traslado, Lyle fue presidente del gobierno de reclusos de la prisión estatal de Mule Creek y ha participado activamente en grupos de apoyo a reclusos que sufrieron abusos sexuales.
Expedientes disciplinarios
Según la petición judicial de 57 páginas presentada recientemente por la Fiscalía de Los Ángeles, ambos hermanos han mantenido un expediente disciplinario relativamente limpio durante sus tres décadas de encarcelamiento. Sus pocas infracciones han sido menores:
- Ambos hermanos fueron citados en una ocasión por poseer un teléfono móvil en una celda compartida
- Erik tuvo dos peleas, una en 1997 y otra en 2011
- Lyle no tuvo peleas y de hecho fue trasladado a un área de "necesidades especiales" en 1997 porque se negó a defenderse cuando fue atacado.
- Las únicas otras infracciones de Lyle fueron posesión de un encendedor en 2013 y recibir zapatillas Adidas no autorizadas de un visitante en 1998
¿Dónde están ahora los hermanos Menéndez?
Actualmente, los dos hermanos Menéndez están encarcelados en Correccional Richard J. Donovan del condado de San DiegoCalifornia. Tras pasar más de 20 años en prisiones separadas, los hermanos Menéndez se reunieron en 2018 cuando Lyle fue trasladado al centro de Erik. Su emotivo reencuentro, en el que rompieron a llorar y Lyle susurró "Por fin", marcó un punto de inflexión en su encarcelamiento.
A pesar de sus circunstancias, ambos hermanos Menéndez han construido sus vidas dentro del sistema penitenciario:
- Erik Menéndez se casó con Tammi Ruth Saccoman en 1999 y tiene una hijastra
- Lyle Menéndez ha estado casado dos veces: con Anna Eriksson (1996-2001) y actualmente con Rebecca Sneed (desde 2003).
- Ambos hermanos Menéndez han mantenido expedientes disciplinarios casi intachables
- Los hermanos Menéndez han creado programas para ayudar a otros reclusos con traumas y discapacidades.
¿Por qué vuelven a ser noticia los hermanos Menéndez?
En octubre de 2024, Fiscal del Condado de Los Ángeles George Gascón presentó una moción de 57 páginas recomendando que se volviera a dictar sentencia para los hermanos Menéndez. Este hecho sin precedentes se produce tras la aparición de nuevas pruebas que apoyan las denuncias de abusos de los hermanos:
- Una carta previamente no descubierta de Erik Menéndez a su primo, escrita meses antes de los asesinatos, detallando el abuso
- Testimonio de un ex miembro de la banda Menudo que denuncia abusos de José Menéndez
- Múltiples miembros de la familia corroboran los relatos de disfunción doméstica
El futuro de los hermanos Menéndez tiene ahora más posibilidades que en décadas. En octubre de 2024, el fiscal de distrito del condado de Los Ángeles, George Gascón, recomendó que ambos hermanos fueran condenados de nuevo, abriendo potencialmente una vía para su puesta en libertad. Esta recomendación se basó en varios factores:
- Su comportamiento ejemplar en prisión
- Importantes esfuerzos de rehabilitación
- Nuevas pruebas que apoyan sus denuncias de abusos
- Cambios en la comprensión social del trauma y el abuso
- Su corta edad en el momento de los crímenes
¿Serán liberados los hermanos Menéndez?
La posible liberación de los hermanos Menéndez depende de varios pasos cruciales:
- El juez debe aprobar la recomendación de nueva condena en un plazo de 30-45 días
- Si se aprueba, los hermanos Menéndez podrían optar inmediatamente a la libertad condicional.
- La junta de libertad condicional de California debe evaluar su riesgo para la sociedad
- El gobernador Gavin Newsom tendría la última palabra sobre su liberación
El fiscal Gascón cree que los hermanos Menéndez tienen grandes posibilidades de obtener la libertad condicional, citando su comportamiento ejemplar durante sus 35 años de encarcelamiento. "Lo que hicieron fue horrible", dijo Gascón a CNN, "pero creo que hoy son personas diferentes, y basamos nuestra opinión en los últimos 35 años de comportamiento".
¿Cuál es la probabilidad de que los hermanos Menéndez salgan de prisión?
La posibilidad de que los hermanos Menéndez sean puestos en libertad depende de una serie de pasos legales que deben desarrollarse con éxito:
En primer lugar, un juez debe aprobar la recomendación de nueva condena del fiscal del distrito en una vista que se espera tenga lugar en un plazo de 30 a 45 días. Es probable que esta vista sea polémica, ya que Gascón ha reconocido que incluso dentro de su propia oficina existen opiniones divergentes sobre el caso.
Si se aprueba la nueva condena, los hermanos podrían optar inmediatamente a la libertad condicional en virtud de la legislación de California, debido a la edad que tenían en el momento de cometer los delitos (21 y 18 años). La junta estatal de libertad condicional tendría entonces que evaluar si suponen algún riesgo para la sociedad en caso de ser puestos en libertad.
Incluso con la aprobación de la junta de libertad condicional, el gobernador Gavin Newsom tendría 150 días para revisar el caso y tomar una decisión final. El gobernador tiene la autoridad para aprobar o denegar su liberación, independientemente de la recomendación de la junta de libertad condicional.
Aunque su abogado, Mark Geragos, ha expresado su esperanza de que sean liberados para Acción de Gracias de 2024, los expertos legales consideran que este plazo es optimista. Neama Rahmani, abogado penalista y ex fiscal federal, describe su situación como una "tormenta perfecta de relaciones públicas y política" que les da una oportunidad real de libertad, pero advierte de que el proceso podría prolongarse hasta bien entrado 2025.
El propio fiscal del distrito cree que hay muchas posibilidades de que los hermanos salgan en libertad condicional, citando su conducta durante las últimas tres décadas. "Lo que hicieron fue horrible. Premeditaron el asesinato de sus padres y los mataron", dijo Gascón a la CNN. "Pero creo que hoy son personas diferentes, y basamos nuestra opinión en los últimos 35 años de comportamiento".
El historial carcelario de los hermanos Menéndez
La moción del fiscal del distrito revela impresionantes esfuerzos de rehabilitación por parte de ambos hermanos Menéndez:
- Lyle Menéndez fue presidente del gobierno de los reclusos y ayudó a cerrar un dormitorio disciplinario gracias a su liderazgo.
- Erik Menéndez desarrolló aptitudes artísticas y participó en iniciativas de reforma penitenciaria
- Los dos hermanos Menéndez crearon programas de apoyo para reclusos con traumas
- Sus pocas infracciones han sido leves, como la posesión de un teléfono móvil
Esfuerzos de rehabilitación
Los partidarios de los hermanos señalan sus amplios esfuerzos de rehabilitación, incluida la creación de programas para compañeros reclusos que sufren traumas y la ayuda a presos discapacitados. La moción del fiscal del distrito hace hincapié en que estos esfuerzos se hicieron "sin ninguna expectativa o esperanza de ser liberados alguna vez."
Impacto cultural del caso de los hermanos Menéndez
La historia de los hermanos Menéndez sigue resonando en las nuevas generaciones a través de la reciente cobertura mediática:
- Monstruos: La historia de Lyle y Erik Menéndez"
- "Documental "Los hermanos Menéndez
- "Menéndez + Menudo: Chicos traicionados" de Peacock
- Apoyo de celebridades como Kim Kardashian y Rosie O'Donnell
¿Qué sigue para los hermanos Menéndez?
Aunque su abogado, Mark Geragos, espera que los hermanos Menéndez sean puestos en libertad a finales de 2024, los expertos legales sugieren que el proceso podría prolongarse hasta 2025. El caso se ha convertido en un ejemplo emblemático de cómo el sistema judicial maneja las nuevas pruebas en casos de hace décadas y refleja la evolución de las perspectivas sociales sobre los traumas y los abusos.
El futuro de los hermanos Menéndez sigue siendo incierto, pero su caso sigue planteando importantes cuestiones sobre justicia, rehabilitación y redención. Su historia ha pasado de ser un sensacional caso de asesinato a convertirse en un complejo relato sobre el trauma intergeneracional, la posibilidad de cambio y la finalidad del encarcelamiento en la sociedad estadounidense.
Independientemente de que los hermanos Menéndez obtengan finalmente la libertad o permanezcan en prisión, su caso ya ha dejado una huella indeleble en el panorama jurídico y cultural de Estados Unidos. A medida que evoluciona la forma en que la sociedad entiende el trauma y el abuso, la historia de los hermanos Menéndez sirve como punto de referencia crucial en los debates en curso sobre la reforma de la justicia penal y la posibilidad de rehabilitación.
