¿Cuándo un delito se convierte en delito de odio en Texas?

Aumentan los delitos de odio

Los delitos motivados por el odio se están disparando en Estados Unidos, alcanzando su nivel más alto en más de una década. Parece que cada día se produce un nuevo delito contra un grupo de personas por su condición, ya sea raza, religión, sexualidad, etc.

Con el aumento de los delitos motivados por el odio en las últimas décadas, los estados de todo el país, así como el gobierno federal, han ido actualizando y ampliando sus leyes sobre delitos motivados por el odio. Hoy en día, existen numerosas leyes federales que penalizan los delitos de odio, y el propio estado de Texas ha actualizado recientemente sus leyes sobre delitos de odio para proteger a muchos grupos minoritarios. En este artículo, los abogados de Varghese Summersett explicarán los elementos de un crimen de odio, cómo se acusa en Texas y en los tribunales federales, y los posibles castigos.

¿Qué es un delito de odio en Texas?

Un crimen de odio es un crimen que fue cometido debido a una cierta característica de la víctima. En Texas, un crimen de odio ocurre cuando una persona intencionalmente elige cometer un crimen contra la víctima debido a su:

• Carrera
• Color
• Discapacidad
• Religión
• Origen nacional
• Edad
• Género
• o Sexualidad

El FBI, que se ocupa de los delitos motivados por el odio a nivel federal, también utiliza distinciones similares para definir un delito motivado por el odio. Básicamente, cualquier delito motivado por prejuicios hacia la condición de una persona -como agredir a alguien por su raza o disparar a alguien por sus preferencias sexuales- puede elevarse a la categoría de delito motivado por el odio. Las personas acusadas de un delito de odio se enfrentan a penas más severas.

¿Cuándo un delito se convierte en delito de odio en Texas?

En Texas, los delitos contra las personas, los incendios provocados, los grafitis y los actos delictivos pueden elevarse a la categoría de delito motivado por el odio si los investigadores determinan que el odio o los prejuicios fueron la motivación clara para cometer el delito. Según la Ley de Delitos de Odio de Texas, un delito de odio se define como cualquier delito motivado por "prejuicios, odio o apología de la violencia." Debe encontrarse una motivación explícita que demuestre que el acusado cometió el delito por odio o prejuicio hacia la víctima debido a su condición.

¿Cuál es la pena por un delito de odio en Texas?

Los acusados de un crimen de odio se enfrentan a penas mayores en Texas, pero este aumento sólo se aplica a ciertos delitos. De conformidad con el artículo 42.014 del Código de Procedimiento Penal, si alguien comete un delito contra una persona, incendio provocado, graffiti, o daño criminal, se debe hacer una conclusión afirmativa de que el delito fue cometido por prejuicios contra un grupo identificado por raza, color, discapacidad, religión, origen nacional, edad, género, preferencia sexual, o porque la víctima era un oficial de paz o juez. Este hallazgo afirmativo aumentará el nivel de castigo en un grado (con excepción de los delitos menores de clase A, que tienen un aumento en el castigo mínimo). Quedan excluidos los delitos graves de primer grado.

En pocas palabras, si un delito es procesado como un crimen de odio, el rango de la pena es generalmente elevado a la siguiente categoría superior, como se indica en el Código Penal de Texas 12.47, que establece los castigos para los crímenes de odio. Por ejemplo, si se demuestra que un caso de delito menor de Clase C de daño criminal tuvo lugar debido al odio hacia la raza de la víctima, el delito se elevaría a un delito menor de Clase B. Sin embargo, hay algunas excepciones a esta regla. En primer lugar, un delito menor de clase A no se elevará a delito grave, sino que el tiempo mínimo de reclusión en la cárcel se aumentará a 180 días. En segundo lugar, un delito grave de primer grado no puede ser mejorado porque ya conlleva un castigo de hasta cadena perpetua.

¿Cuándo un delito se convierte en delito federal de odio?

Aunque la mayoría de los delitos en Estados Unidos son competencia de los tribunales estatales, los fiscales federales pueden optar por perseguir un delito de odio, especialmente si las circunstancias son extraordinarias. Hay numerosas leyes federales relativas a los crímenes de odio en los libros, incluyendo la Ley de Derechos Civiles de 1968, la Ley de Control de Delitos Violentos y Aplicación de la Ley de 1994 y la Ley de Prevención de Crímenes de Odio Matthew Shepard y James Byrd Jr. de 2009. La definición de delito de odio del gobierno federal es bastante similar a la de la legislación de Texas. Aunque en un principio los delitos motivados por el odio sólo se consideraban dentro de las categorías de raza, color, religión o etnia, la Ley de Prevención de Delitos motivados por el Odio de 2009 amplió las categorías de delitos motivados por el odio para incluir la discapacidad, el género y las identidades LGBTQ.

¿Cuál es la pena por un delito federal de odio?

Las penas por un delito federal de odio se enumeran en el 18 U.S. Code 249. Cualquier persona declarada culpable de causar lesiones corporales o intentar causar lesiones corporales a otra persona debido a su raza, color, religión, etnia, género, sexualidad o discapacidad, puede ser encarcelada hasta 10 años y multada. Si el delito de odio tiene como resultado la muerte de la víctima, el intento de asesinato de la víctima, o implica secuestro, intento de secuestro, abuso sexual con agravantes, o un intento de cometer abuso sexual con agravantes, el presunto delincuente podría enfrentarse hasta a cadena perpetua y multas.

¿Cuál es la diferencia entre un delito de odio y un discurso de odio?

Aunque el discurso del odio es ofensivo hacia las personas y está destinado a serlo, no hay ninguna ley que lo declare ilegal en Estados Unidos. En virtud de la Primera Enmienda, los estadounidenses están protegidos para decir prácticamente lo que quieran, siempre que no inciten a la violencia. El Tribunal Supremo ha estado de acuerdo con esto en numerosas ocasiones, como en Brandenburg contra Ohio (1969), donde el Tribunal dictaminó que estaba perfectamente bien que un miembro del Ku Klux Klan utilizara un discurso que promoviera la violencia en general, a menos que el discurso dirigiera a la gente a tomar medidas ilegales inmediatamente. Además, la infame Iglesia Baptista de Westboro fue declarada protegida por la Primera Enmienda en el caso Snyder contra Phelps (2011), a pesar de ser bien conocida por organizar piquetes en funerales de militares y utilizar un lenguaje despectivo hacia las personas que se identifican como miembros de la comunidad LGBTQ. Según la ley y sentencias anteriores, la incitación al odio solo puede considerarse delito si incita específicamente a la violencia inmediata contra una persona o grupo por su condición.

¿Aumentan los delitos de odio?

Los delitos de odio han aumentado y siguen aumentando. Según los datos más recientes del Informe Estadístico de Delitos de Odio 2019 del FBI, los delitos de odio aumentaron un 3% en 2019, con 7.314 delitos de odio registrados. Este es el total más alto desde 2018. Más específicamente, hubo 51 asesinatos por crímenes de odio reportados en 2019, el total más alto desde que comenzó la recopilación de datos en 1991. Además, los crímenes de odio aumentaron para casi todos los grupos minoritarios, con un aumento del 9 por ciento en los crímenes de odio hacia los hispanos, un aumento del 14 por ciento en los crímenes contra los judíos y un aumento del 18 por ciento en los crímenes contra las personas transgénero. Aunque recientemente los crímenes de odio han disminuido, probablemente debido a la pandemia de Covid-19, los crímenes de odio hacia los asiáticos han aumentado un 149% de 2019 a 2020, según el Centro para el Estudio del Odio y el Extremismo de la Universidad Estatal de California.

¿Cuáles son algunos ejemplos de detenciones por delitos de odio?

Uno de los crímenes de odio más recientes e infames ocurridos en Texas fue el Tiroteo de El Paso de 2019, en el que murieron 23 personas y otras 23 resultaron heridas cuando un hombre armado abrió fuego en un Walmart de El Paso. El pistolero apuntaba específicamente a personas hispanas y fue acusado de 22 cargos de cometer un crimen de odio con resultado de muerte, entre otros cargos.

Aunque el tiroteo de El Paso parece un ejemplo bastante extremo de un crimen de odio, hay muchos crímenes de odio que ocurren todos los días que no reciben la atención de los medios nacionales. Por ejemplo, en 2019, la policía investigaba un tiroteo como delito de odio después de que un hombre de Dallas disparara e hiriera gravemente a una mujer transgénero mientras le gritaba insultos. Ese mismo año, la policía de San Antonio investigaba un posible delito de odio en una iglesia local después de que fuera vandalizada con símbolos satánicos y blasfemias en Nochebuena.

¿Cuán frecuentes son los delitos por odio en Texas?

Solo en 2019, el FBI informó que hubo 456 incidentes de crímenes de odio en el estado de Texas. De ese número, 15 fueron reportados en Fort Worth - incluyendo ocho por raza, dos por religión y cinco por la orientación sexual de la víctima. Las ciudades de los alrededores de Fort Worth también registraron un elevado número de delitos motivados por el odio ese año: 16 en Arlington, 4 en North Richland Hills y 30 en Dallas.

¿Acusado de un delito de odio? Llámenos.

Ser acusado de un crimen de odio es una acusación grave que, si es declarado culpable, puede conllevar penas de prisión y multas considerables. Es fundamental que usted obtenga representación legal con experiencia tan pronto como sea posible cuando se enfrenta a un cargo tan grave. Nosotros le podemos ayudar. El equipo de abogados especializados en delitos de odio de Varghese Summersett tiene una reputación de representación implacable y agresiva. Llame hoy para una consulta gratuita con un miembro de nuestro equipo.