¿Qué es un Gran Jurado y cómo funciona en Texas?

En Texas, un gran jurado está compuesto por 12 personas que determinan si existe o no causa probable para creer que se ha cometido un delito grave. Sólo investiga delitos graves y un número limitado de delitos menores. En este articulo contestaremos algunas preguntas frecuentes sobre el proceso del gran jurado, pero primero por favor vea este video por el Abogado Certificado en Defensa Criminal Benson Varghese.

¿Cómo funciona un Gran Jurado?

Según el artículo 19.40 de la Ley de Enjuiciamiento Criminal, debe estar presente un quórum de nueve jurados para llevar a cabo la función del gran jurado. Cada gran jurado vota individualmente tras examinar los hechos y circunstancias de una acusación. Si al menos nueve grandes jurados determinan que existe causa probable de que se haya producido un delito, devuelve un "True Bill" para acusar el caso. Si no se obtienen nueve votos, el caso se declarará "No Ha Lugar" y la fiscalía no presentará cargos penales. Si un caso es No-Billed, el acusado es generalmente elegible para una eliminación de todos los registros relacionados con la detención y la investigación.

Los procedimientos son secretos y se celebran a puerta cerrada. Los fiscales presentan pruebas recitando hechos o aportando testimonios de testigos o pruebas documentales. El fiscal puede optar por recomendar un veredicto verdadero, un veredicto negativo o no hacer ninguna recomendación. Las deliberaciones de un gran jurado son secretas (igual que las deliberaciones de un jurado ordinario). Los testigos y los fiscales abandonan la sala del gran jurado durante las deliberaciones. Romper este secreto es un delito castigado con una multa de 500 dólares y 30 días de cárcel.

El proceso no es contradictorio. El acusado no está presente, y el abogado defensor no tiene derecho a estar en la sala. Sin embargo, hay algunos casos en los que un abogado defensor experimentado puede hacer una presentación ante el jurado. Si usted o alguien que usted conoce está bajo investigación o acusado de un delito grave, es muy importante que hable con un abogado defensor que no sólo esté familiarizado con el proceso, sino que también tenga experiencia haciendo presentaciones. A veces una buena presentación de la defensa puede significar la diferencia entre un "Bill Verdadero" y un "Bill No".

¿Qué es una factura nula?

Cuando un gran jurado no devuelve una acusación porque no hubo suficientes votos para acusar el caso, el resultado se conoce como un "No-Bill". Un No-Bill es generalmente el cese de la persecución penal, pero no significa que un fiscal no pueda volver a presentar el caso. Más información sobre nuevas presentaciones.

¿Quién compone un Gran Jurado?

Los miembros del jurado son ciudadanos corrientes como usted y como yo. Estos grandes jurados deben representar la demografía del condado. Algunos factores que se tienen en cuenta son la raza, el sexo y la edad. En Texas, el jurado está compuesto por 12 personas que eligen a un presidente del grupo. Este proceso hace a los miembros de la comunidad local responsables del avance de la justicia, incluyendo la salvaguarda de los delincuentes contra el enjuiciamiento injustificado.

Gran Jurado del Condado de Tarrant

Hay dos grandes jurados que se reúnen en el condado de Tarrant. Cada gran jurado se reúne durante un trimestre o tres meses. "Gran Jurado A" y "Gran Jurado B" se reúnen cada uno durante tres días a la semana.

¿Cuáles son los requisitos para ser Gran Jurado?

Según el Código de Procedimiento Penal 19.08, un gran jurado debe tener las siguientes cualificaciones:

1. Un ciudadano de Texas y del condado en el que prestan servicio;
2. Debe estar cualificado para votar;
3. Debe estar en su sano juicio y ser de buena moralidad;
4. Debe saber leer y escribir;
5. La persona no debe haber sido condenada por un delito menor de robo ni por un delito grave;
6. No debe estar bajo acusación u otra acusación legal por un delito menor de robo o un delito grave;
7. No debe estar emparentado con otro miembro del gran jurado;
8. No debe haber sido miembro de un gran jurado durante el año anterior;
9. No debe ser víctima de ningún asunto del que vaya a conocer ese gran jurado durante ese mandato concreto.

Además, en la medida de lo posible, el jurado debe representar una amplia muestra representativa de la población del condado, teniendo en cuenta los factores de raza, sexo y edad.

¿Hasta qué punto son secretas las actuaciones del Gran Jurado?

Los procedimientos del Gran Jurado son lo suficientemente secretos como para costar a cualquiera que viole el secreto 500 dólares y 30 días de cárcel. Los testigos llamados a declarar ante el jurado deben mantener el secreto de las actuaciones, tal como se establece en el Código de Procedimiento Penal (art. 20.16). Si se viola el secreto, el testigo puede ser declarado culpable de desacato y ser multado con 500 $ y encarcelado hasta seis meses. Aunque todas las partes del procedimiento son secretas, las deliberaciones son las más secretas. Sólo los miembros del gran jurado pueden entrar en la sala cuando tienen lugar las deliberaciones.

¿Cómo se selecciona a los miembros del Gran Jurado?

A partir del 1 de septiembre de 2015, los grandes jurados se seleccionan de la misma manera que se convoca a los jurados de primera instancia: se convoca a posibles jurados y se los emplaza para obtener una mejor muestra representativa de la comunidad. Véase el capítulo 19 de la Ley de Enjuiciamiento Criminal:

Artículo 19.01. SELECCIÓN Y CITACIÓN DE POSIBLES JURADOS DE ACUSACIÓN

El juez de distrito ordenará que se seleccionen y convoquen de 20 a 125 posibles grandes jurados, con devolución de la citación, de la misma manera que para la selección y convocatoria de paneles para el juicio de casos civiles en los tribunales de distrito. El juez juzgará las cualificaciones y excusas para el servicio como gran jurado y constituirá el gran jurado completo según lo dispuesto en este capítulo.

El antiguo método de selección de grandes jurados se incluye a continuación en cursiva:

En Texas, el proceso de selección consta de varias fases.

Opción 1

En primer lugar, un juez de distrito designado nombra de tres a cinco ciudadanos del condado para ser comisionados del jurado. Los comisionados deben ser "ciudadanos inteligentes del condado" y residentes de "diferentes porciones del condado". (El capítulo 19 del Código de Procedimiento Penal proporciona instrucciones a un juez de distrito sobre cómo llevar a cabo este proceso).

En segundo lugar, los comisarios del jurado seleccionan de quince a veinte ciudadanos del condado para ser convocados como grandes jurados.

Por último, hay que constituir un gran jurado de 12 ciudadanos. Esto implica el juramento de decir la verdad y el interrogatorio de las cualificaciones. Antes de que esto tenga lugar, puede producirse una recusación de todo el jurado o de cualquiera que se presente como gran jurado. Además de los 12 seleccionados, pueden elegirse dos suplentes. (El capítulo 20 de la Ley de Enjuiciamiento Criminal describe el funcionamiento del gran jurado una vez constituido).

Opción 2

El segundo método de selección de un Gran Jurado implica que un juez interrogue a un grupo de 20 a 125 posibles miembros del Gran Jurado. El grupo de ciudadanos debe ser residente en el condado y se les someterá a preguntas sobre sus cualificaciones y su voluntad de servir.

¿Cuánto dura el mandato de un Gran Jurado?

Los grandes jurados son convocados para prestar servicio durante unos meses seguidos, pero no trabajan a tiempo completo. La mayoría de los grandes jurados sólo son convocados unos días al mes.

¿Cuál es la historia de un Gran Jurado?

Al igual que gran parte de nuestra historia jurídica, la idea de tener un gran jurado viajó a través del océano desde Inglaterra. La idea se incorporó a la Quinta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos. Más tarde, Texas incorporó la idea de tener un gran jurado en su propia constitución. La Constitución de 1876 exige una acusación del gran jurado para el enjuiciamiento de un delito grave. A diferencia de los casos de delitos graves, los delitos menores no necesitan someterse al proceso del gran jurado.

¿Qué puede investigar el Gran Jurado?

• Cualquier asunto iniciado por el tribunal.
• Cualquier asunto iniciado por el fiscal
• Cualquier asunto iniciado por sus propios miembros
• Cualquier asunto iniciado por cualquier persona digna de crédito.

¿Cómo se presenta la información ante el Gran Jurado?

La mayoría de las veces, un fiscal se dirige a los grandes jurados recitando los hechos relevantes del caso para que el jurado de acusación pueda decidir si existe causa probable para acusar al acusado. Además, se pueden presentar pruebas mediante el uso de documentos y el testimonio de testigos. El acusado también puede ser llamado a declarar. Los testigos pueden ser interrogados por el fiscal y los miembros del gran jurado cuando sean llamados.

¿Qué poderes tiene el Gran Jurado?

• Investigar - A través de una citación, el gran jurado puede citar a testigos. Esto permite a los miembros del gran jurado interrogar a los testigos bajo juramento.
• Voto - A través del voto, el gran jurado puede decidir si persigue una acusación y la presenta al Tribunal. En Texas, se requieren nueve votos para la acusación. No es necesario que los 12 miembros del gran jurado estén presentes durante la votación. Nueve miembros constituyen quórum. (Artículo 19.40)
• El poder más importante que tiene el gran jurado es escuchar los hechos de cada caso y concluir si existe causa probable. Si el gran jurado vota a favor de la acusación, se emite un "True Bill" sobre el caso. Si no se emiten nueve votos a favor de un "True Bill", el caso es "No-Billed". Si el caso es "True Billed", el gran jurado remite el caso a un fiscal que continuará trabajando en el desarrollo o resolución del caso.

¿Quién puede asistir a un Gran Jurado?

El artículo 20.011 enumera las personas que pueden estar presentes en la sala del jurado mientras éste celebra sus deliberaciones:

1. grandes jurados;
2. alguaciles;
3. el abogado que representa al Estado;
4. testigos mientras son interrogados o cuando sea necesario para ayudar al abogado que representa al Estado a interrogar a otros testigos o a presentar pruebas ante el gran jurado;
5. intérpretes, en caso necesario; y
6. un taquígrafo o una persona que maneje un dispositivo electrónico de grabación, según lo dispuesto en el artículo 20.012.

 ¿Quién no tiene que formar parte de un Gran Jurado?

El artículo 19.25 de la Ley de Enjuiciamiento Criminal enumera las excusas aceptables para no notificar, entre las que se incluyen:

1. una persona mayor de 70 años;
2. persona responsable del cuidado de un menor de 18 años;
3. alumno de un centro de enseñanza secundaria público o privado;
4. una persona matriculada y que asiste efectivamente a una institución de enseñanza superior; y
5. cualquier otra persona que el tribunal determine que tiene una excusa razonable para no ser notificada.

¿Tiene usted derecho a impugnar el fallo del Gran Jurado sobre la existencia de una causa probable en su contra?

En pocas palabras, no. Si se le acusa de un delito penal en Texas, no tiene derecho constitucional a luchar contra la conclusión de un gran jurado de causa probable de que usted cometió un delito penal. Por ejemplo, en Kaley contra Estados Unidosel acusado impugnaba la legalidad de una orden de retención previa al juicio para congelar sus activos impugnando la conclusión del gran jurado sobre la causa probable. El Tribunal Supremo de los Estados Unidos determinó que el acusado no tenía derecho constitucional a impugnar dicha conclusión.

¿Puede un abogado defensor con experiencia evitar una acusación?

Posiblemente. Si usted ha sido arrestado o está bajo investigación por un delito grave en Texas, es extremadamente importante ponerse en contacto con un abogado de defensa criminal con experiencia inmediatamente. Un abogado experto puede tomar medidas para construir una fuerte defensa a nivel de gran jurado en un esfuerzo por tratar de evitar una acusación. Esto podría incluir una investigación de la defensa, la recopilación de pruebas atenuantes y exculpatorias, y la preparación de una presentación persuasiva ante el gran jurado.

El bufete de abogados Varghese Summersett tiene unos resultados impresionantes en la obtención de No Bills en nombre de nuestros clientes. Nuestros abogados principales son ex fiscales que utilizan su experiencia, así como nuestros propios investigadores, expertos y contadores forenses, para obtener resultados excepcionales a nivel del gran jurado.

Si usted está enfrentando una acusación de delito grave, póngase en contacto con los abogados de Varghese Summersett inmediatamente al (817) 203-2220 o en línea.