Ocho datos sorprendentes sobre el sistema penitenciario de Texas

Con 142.000personascumpliendo condena en el sistema penitenciario de Texas, el estado de la Estrella Solitaria tiene una de las mayores poblaciones reclusas del país. Si fuera una ciudad, el Departamento de Justicia Penal de Texas (TDCJ) sería el^vigésimo municipio más poblado del estado, comparable al tamaño de Mesquite. Sin duda, la vida entre rejas no es fácil ni cómoda. Sin embargo, hay algunos datos sobre las prisiones de Texas que, para bien o para mal, pueden sorprenderle. He aquí ocho cosas interesantes que hay que saber.

1. Las cárceles de Texas no tienen aire acondicionado.

A excepción de las unidades médicas y psiquiátricas, las prisiones de Texas no tienen aire acondicionado. Durante el verano, no es raro que las temperaturas superen los 100 grados, haciendo que la vida en el interior sea miserable. En los últimos años, reclusos y grupos de derechos civiles han demandado al sistema penitenciario de Texas, alegando castigos crueles e inusuales debido a las condiciones insoportables y a veces mortales. Los funcionarios estatales sostienen que sería demasiado costoso climatizar todas las instalaciones y, en su lugar, distribuyen agua, hielo y ventiladores durante las horas más calurosas del día. Curiosamente, las cárceles de los condados y las prisiones federales están climatizadas, incluida la prisión de Guantánamo (Cuba). Sin embargo, las prisiones estatales disponen de calefacción en invierno.

2. Los reclusos pueden recibir correo electrónico - por un precio.

Hoy en día, la forma más rápida de hacer llegar un mensaje a un preso de una cárcel de Texas es enviarle un correo electrónico. Sí, un correo electrónico. Los reclusos pueden recibir "mensajes electrónicos" desde un sitio llamado Jpay, que cobra una tarifa por los sellos electrónicos en línea. Después de enviar el mensaje en línea, el personal de la sala de correo del TDCJ lo revisa y, una vez aprobado, lo imprime y se lo entrega al recluso. Sólo están disponibles los mensajes electrónicos entrantes. El recluso no puede enviar ni responder a un mensaje electrónico.

3. Los reclusos de Texas trabajan gratis.

En Texas, los reclusos de la población general están obligados a trabajar gratis, lo que convierte a Texas en uno de los pocos estados de EE.UU. que no paga a los reclusos por su trabajo. La mayoría de los reclusos realizan trabajos de apoyo en la prisión, como cocinar y lavar la ropa, pero también contribuyen a la producción de todo tipo de artículos, desde zapatos hasta matrículas y colchones. Aunque no se les paga monetariamente, los reclusos ganan privilegios como resultado de su buen trabajo y aprenden habilidades laborales que les ayudarán a encontrar empleo cuando sean puestos en libertad, según el sitio web del TDCJ. Los delincuentes que se niegan a trabajar pierden sus privilegios y son sometidos a "restricción especial de celda", lo que significa que deben permanecer en sus celdas las 24 horas del día sin ir a la sala de día, al economato o a actividades recreativas. También deben comer en sus celdas y se les retiran sus pertenencias.

4. Amigos y familiares pueden enviar paquetes de asistencia en línea.

Amigos y familiares pueden comprar artículos en una tienda de economato en línea para reclusos, que se entregarán al delincuente en un plazo de cinco días después de que el TDCJ reciba el pedido. Se conoce como la tienda eCommDirect y hay un límite de gasto. Sólo se pueden gastar 60 dólares cada tres meses, excepto durante las vacaciones, cuando se pueden comprar artículos por valor de 85 dólares. Entre los artículos que se pueden comprar figuran aperitivos, productos de higiene y material de escritura. Coca-Cola light, sobres de papel manila y bocadillos de queso con jalapeños son algunos de los artículos más vendidos.

5. Los reclusos de Texas pueden ver la televisión en color, pero no por cable.

La mayoría de los reclusos tienen acceso a televisores en color, que suelen estar situados en las salas de día, donde entre 60 y 90 delincuentes ven un solo aparato. Los funcionarios de prisiones se encargan de los mandos a distancia y sólo se permiten las cadenas básicas, los deportes y los canales educativos.

6. Los libros están permitidos - a menos que hayan sido prohibidos.

El Departamento de Justicia Penal de Texas tiene una lista de unos 15.000 libros prohibidos que los carteros prohíben entrar. Algunas razones para la censura son obvias, como los libros sobre fabricación de explosivos, drogas o armas. Otras son un poco más subjetivas. Por ejemplo, "Mein Kampf" de Adolf Hitler está permitido, mientras que "El color púrpura" y "Friday Night Lights" no lo están, según un artículo publicado en Slate por Dan Slater, un autor cuyo propio libro de no ficción sobre las prisiones de Texas se añadió a la lista de libros prohibidos en las cárceles.

7. Los condenados ya no pueden elegir su última comida.

En 2011, Texas dejó de servir las últimas comidas a los condenados a muerte después de que un legislador estatal se quejara de una solicitud excesiva de Lawrence Russel Brewercondenado por la muerte a rastras en 1998 de James Byrd Jr. en Jasper. Antes de su ejecución, Brewer recibió dos filetes de pollo fritos; una hamburguesa con queso y beicon de triple carne; una tortilla de queso con carne picada, tomates, cebollas, pimientos y jalapeños; un cuenco de quingombó frito con ketchup; medio kilo de carne a la barbacoa con media hogaza de pan blanco; tres fajitas; una pizza para amantes de la carne; una pinta de helado Blue Bell; un trozo de dulce de mantequilla de cacahuete con cacahuetes triturados; y tres cervezas de raíz.

8. Las redes sociales están prohibidas

Los reclusos de las cárceles de Texas no pueden tener ningún tipo de cuenta en redes sociales, incluidas las cuentas que amigos y familiares gestionen en su nombre. La norma, que entró en vigor en 2016, prohíbe a los reclusos mantener cuentas en Facebook, Twitter, Instagram o redes sociales similares. En el pasado, los reclusos -que no tienen acceso a Internet- escribían mensajes y los enviaban por correo postal a amigos o familiares en el exterior, que luego los publicaban en cuentas de redes sociales en su nombre.

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Estar bajo custodia en cualquier lugar no debe ser una experiencia agradable, pero las condiciones del Sistema Penitenciario de Texas pueden sorprenderle. Si usted tiene un ser querido en el Sistema Penitenciario de Texas, aprenda más en nuestra página TDCJ Inmate Search.

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