Infracciones de la Ley Stark y la Ley Antisoborno

Los fiscales generalesdel Estado, el FBI y otros organismos encargados de hacer cumplir la ley cuentan con equipos especializados que se dedican exclusivamente a investigar las prácticas financieras de los consultorios médicos y los proveedores de atención sanitaria, incluida la búsqueda de infracciones de la Ley Stark y la Ley Antisoborno. Una vez que se inicia una investigación de este tipo es importante ser proactivo y establecer la falta de culpabilidad o al menos tratar de mitigar la exposición penal y civil. También es importante empezar a presentar argumentos a los fiscales adjuntos de los Estados Unidos y a los organismos de investigación en la fase inicial de la investigación.

Ley Stark

La legislación lleva el nombre de su promotor, Pete Stark, y prohíbe la autorreferencia médica. "La autorreferencia médica es la práctica de un médico que deriva a un paciente a un centro médico en el que tiene un interés financiero, ya sea la propiedad o un acuerdo de compensación estructurado".

Esta práctica está prohibida por el 42 USC 1395nn. Este estatuto prevé una posible multa civil de hasta 15.000 dólares por cada caso de negociación por cuenta propia.

El número de profesionales, combinado con el número de lugares de tratamiento (hospitales, consultorios o clínicas) crea un sinfín de oportunidades comerciales. Por ejemplo, un médico concreto puede tener derecho a prestar servicios en varios hospitales. Además de proporcionar tratamiento, ese médico puede ordenar que un tercero lo realice en un centro concreto. Aquí es donde entra en juego la Ley Stark. En pocas palabras, esta ley pretende abordar los conflictos de intereses inherentes.

También plantea problemas a políticos y contribuyentes el hecho de que a menudo los propios médicos tengan intereses en diversas clínicas u hospitales.

También es importante reconocer que esta ley no sólo prohíbe el auto-tratamiento en términos de tratamiento médico, sino que también incluye la remisión a "servicios de salud designados" que incluyen

(A) Servicios de laboratorio clínico.

(B) Servicios de fisioterapia.

(C) Servicios de terapia ocupacional.

(D) Servicios de radiología, incluidas las imágenes por resonancia magnética, las tomografías axiales computerizadas y los servicios de ultrasonidos.

(E) Servicios y suministros de radioterapia.

(F) Equipos y suministros médicos duraderos.

(G) Nutrientes parenterales y enterales, equipos y suministros.

(H) Prótesis, órtesis y dispositivos y suministros protésicos.

(I) Servicios sanitarios a domicilio.

(J) Medicamentos con receta para pacientes ambulatorios.

(K) Servicios de hospitalización y ambulatorios.

(L) Servicios ambulatorios de logopedia.

Un ejemplo sencillo de autorremisión es el de un médico que pide a un paciente que se haga una extracción de sangre en un hospital concreto en el que ese médico puede tener una participación accionarial. Aunque el médico no cobre directamente por esa extracción de sangre, recibe indirectamente un beneficio relacionado con los ingresos del hospital del que es parcialmente propietario. Este es el conflicto de intereses que, según los defensores de la ley, encarece la asistencia sanitaria y ahoga la competencia.

Las sanciones de la Ley Stark son graves y pueden tener un enorme impacto financiero en los profesionales de la medicina. En primer lugar, las multas civiles son sustanciales. En segundo lugar, Medicaid y Medicare pueden tomar medidas administrativas para revocar el acceso a sus sistemas de facturación, lo que podría paralizar por completo el negocio del proveedor.

Remuneración directa indebida y comisiones ilegales

Las transacciones por cuenta propia no son idénticas a las actividades delictivas que son objeto de enjuiciamientos federales. Por ejemplo, el reciente caso Toussaint, en el que están implicadas 21 personas acusadas de fraude en el marco de una acusación de conspiración en Dallas, es un caso que implica acusaciones de prácticas financieras indebidas por parte de proveedores de asistencia sanitaria. A diferencia de los casos de la Ley Stark. Este asunto implica una compensación directa inde bida y no es de naturaleza meramente civil. Estos casos implican presuntas violaciones de los estatutos antisoborno y soborno.

Aunque similares, los sobornos y las comisiones ilegales son infracciones penales en virtud de 42 U.S.C.A. § 1320a-7b. Estos estatutos no se refieren específicamente a las transacciones por cuenta propia, sino que prohíben la práctica de pagar honorarios a las personas por solicitar servicios médicos. Por ejemplo, si una persona sana solicita servicios sanitarios a domicilio en el marco del programa Medicaid y recibe 50 dólares cada vez que una enfermera visita su domicilio de una empresa que factura a Medicaid varios cientos de dólares al Gobierno de EE.UU. por cada visita, está contribuyendo a infringir esta ley. Cualquier participante a sabiendas de la empresa de salud en el hogar, así como cualquier médico que a sabiendas representa al Gobierno que tales servicios son necesarios (a sabiendas de que no lo son) también estaría en violación de la ley y se expone a un potencial de 5 años de prisión.

Infracciones de la Ley Antisoborno y la Ley Stark

Para los médicos, enfermeras y otros profesionales, incluido el personal de oficina, que se enfrentan a cualquiera de estos tipos de investigaciones, es importante tratarlas con la misma seriedad que cualquier otro delito federal. Hablar con los investigadores puede dar lugar a la divulgación de información que puede ser interpretada de manera que podría ser utilizada contra el individuo en un momento posterior. También es importante asegurarse de que los documentos y registros dentro de la oficina de un proveedor de salud en particular sean revisados a fondo para garantizar que los investigadores del Gobierno los entiendan correctamente. También es importante que los profesionales de la defensa empiecen a recopilar pruebas que demuestren la falta de intención de auto-tratar o la ausencia de cualquier tipo de remuneración ilegal enviada o recibida por el objetivo de la investigación. Además, es necesario que dichos profesionales tomen medidas para cuestionar la metodología utilizada por los investigadores para establecer cualquier relación o transacción financiera indebida.