In short: The right of first refusal is an optional clause in a Texas parenting plan that requires a parent to offer the other parent the chance to watch their child before calling a babysitter or relative. It is not required by the Texas Family Code, and it works best for parents who live near each other and communicate well. Clear guidelines, such as minimum hours and notice requirements, help prevent conflict.
When child custody agreements are ironed out, parents sometimes include an optional clause called the “Right of First Refusal.” This requires a parent to offer the other parent the opportunity to watch their child before contacting a babysitter or a relative if they have a child-care issue.
On the surface, this seems like a win-win. One parent doesn’t have to worry about finding (or paying) a babysitter, while the co-parent gets more time with the child. However, this clause can often cause more problems than it solves. In many cases, it leads to conflict between parents who are already struggling to co-parent effectively.
En esta entrada del blog, explicamos el derecho de preferencia en los casos de custodia en Texas, incluyendo las ventajas y desventajas de incluir esta cláusula en su plan de crianza. Pero primero, vea este vídeo de la experimentada abogada especializada en derecho de familia Kristen Carr.
¿Qué es el derecho preferente en los casos de custodia de Texas?
El derecho preferente -también conocido como derecho de primera opción- es una disposición de un plan de paternidad o acuerdo de custodia que obliga a uno de los progenitores a ponerse en contacto con el otro si tienen un problema de cuidado de los hijos. El objetivo de esta cláusula es ofrecer al coparental más tiempo de crianza en lugar de recurrir a una niñera, a otro familiar o a una guardería.
Por ejemplo, supongamos que una madre tiene que trabajar hasta tarde o por sorpresa y necesita que alguien cuide de su hijo durante unas horas. En lugar de ponerse en contacto con una niñera o un familiar, primero tendría que ponerse en contacto con el padre del niño y darle la oportunidad de que lo cuide.
It’s important to point out that the right of first refusal is not codified in the Texas Family Code, which means that it is not a legal requirement for parents to include this clause in their parenting plan. However, many judges will order it as a way to encourage co-parenting and minimize conflict between parents.
How does the right of first refusal work?
It works like this:
* If either parent has a conflict and can’t watch their child for any reason, they must first offer the other parent the opportunity to do so.
* The other parent can agree to take the child or decline.
* Only if the other parent is unavailable or unwilling to take on child-care duties will the first parent be able to contact a babysitter, relative, or seek help elsewhere.
What are the advantages of this arrangement?
El derecho preferente puede ser una gran opción para padres ocupados que viven cerca el uno del otro y tienen una buena relación. Permite un tiempo de crianza flexible y adicional, además de tranquilidad y comodidad.
Por ejemplo, si uno de los padres se va de viaje de negocios o tiene que trabajar turnos extra, el otro puede sustituirlo fácil y rápidamente. Así se evita tener que buscar una guardería en el último momento, lo que puede resultar estresante.
Otra ventaja es que proporciona una sensación de seguridad a los niños. Saben que casi siempre tendrán a un progenitor disponible para cuidarlos, aunque uno de ellos no esté disponible.
What are the disadvantages of this arrangement?
In many cases, this clause is not well-defined, which can lead to disagreements and conflict between the parents. This is especially true if one parent feels they are being taken advantage of so the other parent can go out at the last minute or is just trying to avoid paying for child care.
Si hay padrastros implicados, también puede crear discordia. Por ejemplo, si el padre del niño se vuelve a casar y su nueva esposa tiene hijos propios, es posible que no quiera que el hijastro venga cada vez que a la madre del niño le surja algo.
Another disadvantage is that it can put additional pressure on the relationship between the parents. If they are already struggling to communicate and co-parent effectively, this clause can make things worse. Parents may feel like the other parent springs child-care duties on them at the last minute, and they are reluctant to say no – even if they have a prior engagement or are unprepared for a child visit.
Por último, algunos padres consideran que esta cláusula supone una invasión de su intimidad. Como tienen que ponerse en contacto con su ex cada vez que tienen un problema con el cuidado de los hijos, puede resultarles difícil tener citas o salir con amigos o seguir adelante con sus vidas.
Can we set specific guidelines in our parenting plan?
Sí, es muy importante incluir una cláusula clara y concisa sobre el derecho preferente en el acuerdo de custodia de los hijos o en el plan de parentalidad. Debe establecer parámetros muy específicos para que no haya lugar a malentendidos o conflictos.
For example, some parents have the provision that anytime a parent needs to watch the child – even if it’s for an hour – they have to contact the other parent. This is not always practical, so you may consider specifying that it only applies if the child needs to be watched for a certain number of hours or overnight.
También es importante incluir con cuánta antelación debe avisarse al otro progenitor. Por ejemplo, el acuerdo podría exigir que el progenitor avise con al menos 12 horas de antelación, o incluso 24 horas, en caso de pernoctaciones o estancias prolongadas.
También es buena idea establecer qué ocurre si el otro progenitor no está disponible o se niega. Por ejemplo, puede incluir que el niño puede acudir entonces a un pariente concreto o a un amigo íntimo de la familia.
Is the Right of First Refusal Right for You?
If you’re considering including the right of first refusal in your child custody agreement, it’s important to weigh the pros and cons carefully. Talk to an experienced family law attorney to get more information about how this clause could impact your situation.
En algunos casos, puede ser la mejor opción para su familia. En otros casos, puede hacer más mal que bien. Nuestro equipo en Varghese Summersett Family Law Group puede ayudarle a crear un acuerdo de custodia que sea adecuado para su familia. Póngase en contacto con nosotros hoy mismo en el 817-900-3220 para programar una consulta. Le ayudaremos a tomar la mejor decisión para el futuro de su familia.
