En Texas, un niño no puede elegir con cuál de sus padres vivir hasta los 18 años. Sin embargo, según Código Familiar de Texas § 153.009Los niños mayores de 12 años tienen derecho a reunirse en privado con un juez para expresar sus preferencias en materia de custodia. El juez debe tener en cuenta los deseos del niño, pero no está obligado a seguirlos. La obligación principal del tribunal es determinar qué es lo mejor para el niño, no simplemente concederle lo que pide.
¿Puede un niño de 12 años o más elegir con cuál de sus padres quiere vivir?
No. Este es uno de los conceptos erróneos más comunes en el derecho de familia de Texas. Hace más de una década, el Código de Familia de Texas § 153.008 permitía a los niños de 12 años o más firmar un formulario de «designación de preferencia» en el que especificaban con cuál de los padres querían vivir. La Legislatura de Texas derogó esa ley porque ambos padres presionaban al niño para que firmara documentos contradictorios, lo que lo colocaba directamente en medio de la batalla por la custodia.
Hoy en día, un niño de cualquier edad no puede decidir unilateralmente los acuerdos de custodia. Solo una orden judicial o un acuerdo escrito entre los padres puede establecer dónde vive el niño.
¿Cuál es la ley vigente sobre la preferencia de custodia de los hijos en Texas?
Código Familiar de Texas § 153.009 ahora regula cómo se comunica al tribunal la preferencia del menor. En virtud de esta ley, los menores de 12 años o más pueden reunirse con el juez en su despacho (la oficina privada del juez) para discutir sus deseos en relación con la custodia principal, los horarios de visita o cualquier otra cuestión que afecte a la relación entre padres e hijos.
Esta entrevista privada tiene dos objetivos. En primer lugar, permite al niño expresarse sin la presión de tener que testificar en una vista pública. En segundo lugar, permite al juez evaluar el nivel de madurez del niño y su capacidad para tomar decisiones acertadas.
¿El juez está obligado a entrevistar al menor?
Depende de la edad del niño. Si el niño tiene 12 años o más y uno de los padres solicita la entrevista, el juez debe concederla. La ley de Texas lo establece como obligatorio. Si el niño es menor de 12 años, la entrevista es discrecional. El juez decide si hablar con el niño sería útil o apropiado dadas las circunstancias.
¿Qué peso tiene la preferencia de un niño?
La preferencia expresada por el niño es uno de los muchos factores que se tienen en cuenta. El Código Familiar de Texas § 153.002 exige que los tribunales tomen decisiones sobre la custodia basándose en «el interés superior del niño». Para orientar este análisis, el Tribunal Supremo de Texas estableció los «factores Holley» en el caso Holley v. Adams, 544 S.W.2d 367 (Tex. 1976). Estos factores incluyen:
- Los deseos propios del niño
- Las necesidades emocionales y físicas del niño ahora y en el futuro.
- Cualquier peligro emocional o físico para el niño ahora y en el futuro.
- Las habilidades parentales de cada una de las partes que solicitan la custodia.
- Programas disponibles para ayudar a cada padre
- Los planes de cada parte para el niño
- La estabilidad de cada entorno doméstico
- Cualquier acto u omisión por parte de un progenitor que sugiera que la relación es inapropiada.
- Cualquier excusa para esos actos u omisiones.
Un adolescente que articule claramente razones bien pensadas para preferir a uno de los padres puede influir en la decisión del juez. Un niño más pequeño que parezca haber sido instruido o que no pueda explicar su preferencia puede tener menos peso. El juez evalúa cada situación de forma individual.
¿A qué edad puede un niño rechazar las visitas en Texas?
Un menor no puede rechazar legalmente las visitas ordenadas por el tribunal hasta que cumpla los 18 años. Antes de esa edad, los padres deben cumplir con la orden de custodia independientemente de las objeciones del menor. Un padre que permita que un menor falte a las visitas corre el riesgo de ser acusado de desacato al tribunal, lo que puede dar lugar a multas, penas de cárcel o la modificación de la orden de custodia en su contra.
Si un niño realmente no quiere visitar a uno de sus padres, la solución adecuada es solicitar una modificación de la orden judicial a través de los canales legales pertinentes, y no simplemente ignorar la orden existente.
¿Puede un niño testificar en un caso de custodia en Texas?
Sí, pero los tribunales suelen intentar evitar que los niños suban al estrado. Testificar en una audiencia pública puede ser traumático, especialmente cuando los padres están en conflicto. La entrevista a puerta cerrada prevista en el artículo 153.009 del Código de Familia de Texas existe precisamente para proteger a los niños de esta experiencia, al tiempo que se les permite expresar su opinión.
En algunos casos, un juez puede nombrar a un abogado amicus o tutor ad litem para representar los intereses del menor. Estos profesionales pueden investigar la situación e informar de sus conclusiones al tribunal sin necesidad de que el menor testifique directamente.
Preguntas frecuentes
¿A qué edad puede un niño decidir la custodia en Texas?
En Texas, los niños no pueden decidir sobre la custodia a ninguna edad. Solo el tribunal o un acuerdo entre los padres pueden determinar la custodia. A los 12 años, los niños adquieren el derecho a hablar en privado con el juez sobre sus preferencias, pero la decisión final sigue correspondiendo al tribunal hasta que el niño cumpla 18 años.
¿Qué sucede si mi hijo se niega a ir con el otro progenitor?
Debe seguir cumpliendo con la orden judicial. Permitir que su hijo rechace las visitas puede dar lugar a cargos por desacato en su contra. Si existen preocupaciones legítimas sobre la seguridad o el bienestar del niño, consulte a un abogado especializado en derecho de familia sobre la posibilidad de presentar una moción de modificación o de emergencia.
¿El juez seguirá automáticamente los deseos de mi hijo adolescente?
No. Aunque la preferencia bien razonada de un adolescente maduro tiene un peso significativo, el juez debe considerar todos los factores de Holley. Si el progenitor preferido tiene problemas de estabilidad, un historial de mal juicio u otras preocupaciones, el tribunal puede dictar una sentencia diferente a la solicitada por el menor.
¿Pueden ambos padres solicitar una entrevista del menor con el juez?
Sí. Cualquiera de los padres puede solicitar la entrevista para un niño mayor de 12 años, y el juez debe concederla. En el caso de los niños menores de 12 años, cualquiera de los padres puede solicitar una entrevista, pero el juez tiene la facultad discrecional de aprobarla o denegarla.
¿Qué preguntas le hará el juez a mi hijo?
Las preguntas suelen centrarse en la rutina diaria del niño con cada progenitor, su nivel de comodidad en cada hogar, las relaciones con sus hermanos y familiares, la escuela y las actividades, y los motivos de cualquier preferencia manifestada. Los jueces tienen experiencia en identificar respuestas preparadas.
Hable con un abogado especializado en custodia infantil en Fort Worth.
Las disputas por la custodia de los hijos son emocionalmente exigentes. Ya sea que esté buscando la custodia principal, respondiendo a una modificación o preocupado por las preferencias de su hijo, necesita un abogado que comprenda los tribunales de familia de Texas.
Varghese Summersett Family Law Group representa a padres en toda el área metropolitana de Dallas-Fort Worth, incluyendo Fort Worth, Dallas, Southlake y las comunidades circundantes. Nuestro equipo está formado por especialistas en derecho de familia certificados por la junta con décadas de experiencia combinada en casos de custodia en Texas.
Llame a 817-900-3220 para programar una consulta con un abogado con experiencia en custodia de menores.
