Entender la sentencia federal en casos de armas de fuego
La United States Sentencing Guidelines (USSG) fue un intento de alcanzar el objetivo de que las sentencias fueran coherentes entre los 94 distritos federales. En otras palabras, la United States Guideline Commission se creó para intentar garantizar que las personas condenadas en Georgia recibieran un castigo similar al de las personas condenadas en el Estado de Washington por el mismo delito. Sin embargo, como ocurre con muchos ideales, una idea admirable tuvo en realidad una serie de problemas en su aplicación. Ha sido criticada por contribuir a la imposición de grandes condenas en el sistema penal federal.
Para ser más específicos, las Directrices son un conjunto de principios y reglas diseñados para aplicar una fórmula matemática que genera un rango específico de castigo para un delito.
Comprensión de las Directrices Federales sobre Sentencias en casos de armas de fuego
Es importante reconocer que hay dos rangos de castigo en cada caso federal: el rango legal y el rango de las directrices. Piense en el rango estatutario como los límites exteriores de la sentencia establecidos por el Congreso para cada delito. Por ejemplo, un delincuente en posesión de un arma de fuego, suponiendo que el acusado no sea un delincuente profesional armado, probablemente se enfrente a una pena legal de entre 0 y 10 años de prisión. Sin embargo, las Directrices tendrían en cuenta los antecedentes penales del acusado y las características específicas del delito para crear una recomendación de sentencia más específica.
Utilizando el mismo ejemplo, mientras que la persona acusada de posesión de un arma de fuego por un delincuente se enfrenta a una pena de hasta 10 años, el cálculo de la directriz de esa persona será mucho más estrecho. Imaginemos que esta persona tiene dos antecedentes por robo con allanamiento de morada cometidos en los últimos 12 años y que poseía dos rifles semiautomáticos, uno de los cuales tiene el número de serie borrado.
Aplicación de las Directrices federales para la imposición de penas en casos de armas de fuego
En primer lugar, habrá que determinar la sección correcta de la directriz. En este caso, es la sección 2K2.1. Luego, el nivel de delito base correcto tendrá que ser identificado. Bajo las Directrices, una persona con dos condenas previas por delitos graves que posee un arma de fuego semiautomática que es capaz de aceptar un cargador de gran tamaño comienza con un nivel de delito base de 26. Luego, los hechos deben ser evaluados para determinar el nivel de delito base correcto. A continuación, deben evaluarse los hechos para ver si se aplica alguna mejora en función de las características específicas del delito. En este caso, se añaden cuatro niveles debido a la alteración del número de serie. Por lo tanto, el nivel delictivo total sería 30. A continuación, los antecedentes penales del delincuente crean una puntuación de antecedentes penales. En este caso, dos condenas probablemente acumularían seis puntos de antecedentes penales que situarían al acusado en la categoría de antecedentes penales III. Si el delincuente se declara culpable a tiempo, entonces el Tribunal y el Gobierno probablemente acordarían una reducción de tres niveles por aceptación de responsabilidad. Al final, este delincuente tendría una puntuación de antecedentes penales de III y un nivel de delito total de 27. Según las Directrices, se le impondría una pena de entre 87 y 108 meses. Este rango se determina utilizando la Tabla de Sentencias.
Tabla de directrices federales para la imposición de penas
Este enfoque matemático ha sido objeto de numerosos debates desde la creación de las Directrices. Inicialmente, las Directrices eran obligatorias. Esto significa que los jueces estaban obligados a imponer una sentencia dentro de las Directrices a menos que existieran circunstancias extraordinarias. Sin embargo, en 2005, en el caso U.S. v. Booker, 543 U.S. 220, el Tribunal Supremo ordenó que las Directrices, aunque debían tenerse en cuenta en todos los casos, fueran meramente consultivas y no obligatorias.
No se equivoque. Independientemente de Booker, las Directrices siguen siendo un punto de partida importante para los jueces federales y la mayoría de los casos siguen estando dentro de las Directrices.
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