Olfato canino: ¿Qué concluyó el Tribunal Supremo en Rodríguez contra Estados Unidos?
El Tribunal Supremo ha emitido hoy un dictamen en el caso Rodríguez contra Estados Unidos en el que responde a la pregunta de si la policía puede prolongar de forma rutinaria una parada de tráfico que ya se ha completado, en ausencia de sospecha razonable, con el fin de llevar a cabo un olfateo con perro. El Tribunal Supremo sostuvo que los agentes violan la Cuarta Enmienda cuando prolongan una parada de tráfico ya efectuada para permitir que un perro olfatee en busca de drogas. El Tribunal Supremo declaró: "En ausencia de sospecha razonable, la prolongación por la policía de una parada de tráfico para realizar un olfateo con perro viola el escudo de la Constitución contra las incautaciones irrazonables". Para los no juristas esto puede sonar a chino, pero esta decisión ayuda a trazar una línea sobre lo que el Tribunal Supremo tolerará como intrusiones menores y violaciones claras de la cuarta enmienda en relación con las paradas de tráfico y el uso de perros.
Dennys Rodríguez fue detenido en 2012 mientras conducía en Nebraska. En un principio, Rodríguez fue detenido por conducir por el arcén de la autopista. Alegó que había dado un volantazo para evitar un bache. El agente le puso una multa de advertencia por la infracción y le preguntó si su perro podía olfatear alrededor del vehículo. Rodríguez respondió que no, por lo que el agente le retuvo entre siete y ocho minutos más esperando a que llegaran los refuerzos. Cuando llegaron los refuerzos, el agente inicial hizo que su perro olfateara alrededor del vehículo y recibió una alerta del can de que podía haber drogas en el vehículo. El agente encontró a Rodríguez en posesión de metanfetamina.
¿Cuánto tiempo puede detenerle un agente en un control de tráfico?
Un agente debe tener sospechas razonables para detener un vehículo. Siempre que el agente tenga alguna prueba, algo más que una mera corazonada, de que se ha producido una infracción de la ley, podrá detener a la persona en virtud de la legislación vigente. Sin embargo, sin una sospecha razonable adicional, un agente debe permitir que una persona detenida se marche una vez que haya concluido el propósito de la detención.
En otras palabras, la policía puede utilizar un perro para olfatear el vehículo durante un control de tráfico, siempre que la utilización del perro no prolongue la duración del control, que debe limitarse al tiempo necesario para resolver la infracción de tráfico que justificó el control. Illinois v. Caballes, 543 U. S. 405 (2005). Una parada de tráfico podría prolongarse legalmente si durante la misma el agente desarrollara sospechas razonables de otro delito, como la sospecha de que alguien pudiera estar conduciendo en estado de embriaguez. Sin embargo, cuando se ha cumplido el propósito de la parada y el agente no ha establecido sospechas razonables de ningún otro delito, retener al individuo que fue parado durante más tiempo no sería razonable.
Lo esencial de los olfateos de perros en los controles policiales
El Tribunal Supremo deja claro que es una violación de la Constitución seguir deteniendo a una persona para que llegue un perro después de que se haya completado la citación por una infracción de tráfico.
Este artículo fue uno de los 10 más leídos en Texas Bar Today, una publicación del Colegio de Abogados de Texas.
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