¿Puede un masajista demandar a su empleador tras haber sido agredido sexualmente por un cliente?
Sí, los masajistas terapéuticos de Texas pueden demandar tanto al cliente que los agredió como a la empresa que los emplea. Si su empleador sabía del comportamiento inapropiado de un cliente y, aun así, siguió enviándolo a sesiones con esa persona, puede ser legalmente responsable por no protegerlo. No tiene que aceptar las agresiones sexuales, los tocamientos o la exposición indecente como «parte del trabajo».
En Varghese Summersett, nuestros abogados han luchado por los trabajadores que han sido defraudados por empleadores más preocupados por los beneficios que por la seguridad. Entendemos que lo que le ha ocurrido no ha sido culpa suya y sabemos cómo hacer que las empresas negligentes rindan cuentas ante la ley de Texas.
Si eres masajista y has sido víctima de agresión o acoso sexual por parte de un cliente, llama al 817-203-2220 para hablar con un abogado que le escuchará y le explicará sus opciones sin coste alguno.
Por qué los masajistas terapéuticos corren un mayor riesgo de sufrir agresiones sexuales
La terapia de masajes implica contacto físico, intimidad y vulnerabilidad. Desafortunadamente, algunos clientes se aprovechan de este entorno para cometer delitos sexuales. Según la Asociación Americana de Terapia de Masajes, más de la mitad de los terapeutas de masajes afirman haber sufrido algún tipo de acoso o comportamiento inapropiado por parte de sus clientes a lo largo de su carrera. El problema está muy extendido y no se denuncia en su totalidad porque muchos terapeutas temen perder su trabajo o ser culpados por lo sucedido.
Las formas comunes de conducta sexual inapropiada por parte de los clientes incluyen exponer los genitales durante una sesión, hacer comentarios o solicitudes de carácter sexual, tocar al terapeuta de manera inapropiada, agarrar o manosear durante el masaje y negarse a permanecer cubierto adecuadamente. No se trata de malentendidos. Son delitos según la ley de Texas.
Cuando los empleadores ignoran las quejas, se niegan a prohibir el acceso a clientes problemáticos o presionan a los terapeutas para que sigan atendiendo a personas que han traspasado los límites, se convierten en parte del problema. La legislación de Texas reconoce este hecho y permite a las víctimas reclamar una indemnización tanto al agresor individual como a la empresa que ha permitido el abuso.
Lo que dice la ley de Texas sobre la responsabilidad del empleador por la conducta indebida de los clientes
Tanto la legislación estatal de Texas como la legislación federal (Título VII de la Ley de Derechos Civiles) establecen que los empleadores tienen la obligación legal de proteger a sus empleados contra el acoso sexual en el lugar de trabajo. Esta obligación se extiende al acoso cometido por terceros, incluidos los clientes.
La normativa legal es clara. Si un empleador tiene conocimiento de un caso de acoso o agresión por parte de un cliente y no toma las medidas correctivas adecuadas de forma inmediata, puede ser considerado responsable. «Medidas correctivas» no significa simplemente pedirte que lo aguantes. Significa prohibir el acceso al cliente, rechazar futuras reservas o tomar otras medidas significativas para garantizar que nunca vuelvas a estar en peligro.
Los tribunales de Texas han reconocido sistemáticamente que los empleadores no pueden esconderse tras la excusa de que «era un cliente, no un empleado». Tanto el Código Laboral de Texas como la Ley de la Comisión de Derechos Humanos de Texas ofrecen protección a los trabajadores en estas situaciones. En virtud del capítulo 123 del Código de Prácticas Civiles y Recursos de Texas, las víctimas de determinados delitos sexuales también pueden interponer acciones civiles directamente contra sus agresores, incluida la indemnización por los daños causados.
¿Cuándo genera responsabilidad al empleador el «acoso por parte de terceros»?
Los tribunales tienen en cuenta varios factores a la hora de decidir si un empleador es responsable de la conducta sexual inapropiada de un cliente. En primer lugar, ¿el empleador tenía conocimiento del problema? Si usted denunció el comportamiento a un gerente, al departamento de recursos humanos o a través de cualquier sistema de la empresa, se considera que el empleador «tenía conocimiento». Incluso si se lo comunicó verbalmente a un supervisor de turno, eso cuenta.
En segundo lugar, ¿qué hizo el empleador después de recibir la notificación? Si continuó asignándote al mismo cliente, no hizo nada o te dijo que «te encargaras tú», incumplió su obligación legal. La ley exige a los empleadores que tomen medidas correctivas razonablemente diseñadas para detener el acoso y evitar que vuelva a ocurrir.
En tercer lugar, ¿fue adecuada la respuesta del empleador? Una carta de advertencia a un cliente que ha cometido una agresión sexual no es adecuada. Decirte que tengas tu teléfono a mano no es adecuado. La respuesta debe estar acorde con la gravedad de la conducta.
¿Qué pasaría si otros empleados denunciaran al cliente, pero yo no lo hiciera?
Usted sigue estando protegido. Lo que importa legalmente es si el empleador tenía conocimiento de que este cliente era peligroso. Si otros masajistas terapéuticos denunciaron el comportamiento del mismo cliente, la empresa está «al tanto» independientemente de si usted presentó una queja personalmente. El deber del empleador de proteger a todos los empleados entra en vigor una vez que se enteran de la amenaza por cualquier fuente.
Este principio jurídico se denomina «conocimiento constructivo». Los tribunales reconocen que un empleador que sabe que el cliente X se expuso al terapeuta A tiene el deber de proteger a los terapeutas B, C y D de ese mismo cliente. Si siguieron concertándole citas de todos modos y él te agredió, su conocimiento previo es una prueba contundente de negligencia.
La empresa no puede alegar desconocimiento solo porque usted personalmente no haya presentado una denuncia. Su conocimiento del peligro es lo que desencadena su responsabilidad legal de actuar, no la identidad de quien lo denunció.
¿Qué pasa si su empleador afirma que no tiene constancia de ninguna queja?
Esto es muy habitual. Las empresas que toleran las conductas sexuales inapropiadas suelen evitar deliberadamente dejar rastro documental. Pero la ausencia de documentación no condena tu caso. De hecho, puede perjudicar al empleador.
He aquí el motivo: a los jurados no les gusta que las empresas afirmen «no teníamos ni idea» y, al mismo tiempo, no tengan informes de incidentes, registros de quejas ni registros de recursos humanos. Nuestros abogados argumentarán que la falta de documentación demuestra que la empresa tenía una política de ignorar las quejas en lugar de abordarlas. Eso parece un encubrimiento, y los jurados castigan los encubrimientos.
Puede demostrar que la empresa tenía conocimiento a través de otras pruebas:
- Tus propias notas contemporáneas. Si anotaste lo que sucedió y cuándo, eso es una prueba.
- Testimonios de compañeros de trabajo. Otros terapeutas que denunciaron al cliente, presenciaron su comportamiento o escucharon cómo la dirección desestimaba las quejas pueden testificar sobre lo que sabía la empresa.
- Mensajes de texto y comunicaciones informales. ¿Alguna vez los empleados se enviaron mensajes de texto entre ellos advirtiéndose sobre este cliente? ¿Alguien te envió un mensaje diciendo «ten cuidado con el tipo de la habitación 3»? Esos mensajes son prueba de que se conocía el problema.
- Registros de programación. Si la empresa rotaba a los terapeutas que atendían a este cliente tras las quejas (distribuyendo el abuso), ese patrón en sí mismo demuestra conocimiento.
- Descubrimiento. Durante el litigio, su abogado puede solicitar los correos electrónicos, las comunicaciones internas y los registros electrónicos de la empresa. Incluso los correos electrónicos «eliminados» suelen seguir existiendo en los servidores. Los metadatos pueden revelar qué se sabía y cuándo.
¿Necesito testigos que cooperen para ganar mi caso?
No, no los necesitas, pero ayudan mucho.
Puede demostrar su caso mediante su propio testimonio. Los tribunales de Texas permiten a las víctimas testificar sobre lo que les ha ocurrido, y ese testimonio por sí solo puede ser suficiente para establecer la responsabilidad. Su credibilidad es importante, por lo que una documentación detallada y coherente refuerza su posición.
Dicho esto, los testigos que corroboran los hechos fortalecen los casos y aumentan las indemnizaciones. Si otros terapeutas tuvieron problemas con el mismo cliente, su testimonio establece un patrón. Si alguien escuchó que usted informó el problema a un gerente, puede confirmar que se tomó nota del mismo. Si un compañero de trabajo vio el comportamiento inapropiado del cliente, eso corrobora su versión.
Incluso los testigos que inicialmente se muestran reacios a involucrarse, a veces se muestran más dispuestos una vez que se presenta la demanda. Y durante la fase de presentación de pruebas, su abogado puede tomar declaración bajo juramento a empleados actuales y antiguos. Las personas suelen mostrarse más comunicativas cuando están legalmente obligadas a responder a las preguntas.
Reclamaciones legales que puede presentar contra su empleador
Dependiendo de las circunstancias de su caso, pueden aplicarse varias reclamaciones legales. Cada una de ellas ofrece una vía diferente para obtener una indemnización y exigir responsabilidades.
Acoso sexual y entorno laboral hostil
Cuando la conducta indebida del cliente es lo suficientemente grave o generalizada como para crear un ambiente de trabajo hostil, usted puede presentar una reclamación en virtud del Título VII (ley federal) o del Código Laboral de Texas. Esta reclamación se centra en el incumplimiento por parte del empleador de su obligación de protegerle. Si la dirección sabía lo que estaba sucediendo y no hizo nada significativo para detenerlo, la empresa puede ser considerada responsable del ambiente hostil que se generó.
Para presentar esta reclamación, normalmente primero debe presentar una denuncia ante la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) o la División de Derechos Civiles de la Comisión de la Fuerza Laboral de Texas. Una vez que la agencia haya investigado, recibirá una carta de «derecho a demandar» que le permitirá llevar su caso a los tribunales.
Supervisión negligente e incumplimiento de la obligación de proporcionar un lugar de trabajo seguro
Los empleadores de Texas tienen la obligación, según el derecho consuetudinario, de proporcionar un lugar de trabajo razonablemente seguro. Cuando un empleador sabe que un cliente representa un peligro para los empleados y no toma las medidas razonables para protegerlos, el empleador puede ser responsable por negligencia.
Esta reclamación no requiere pasar primero por la EEOC. Se basa en la falta directa de responsabilidad por parte del empleador. Por ejemplo, si un spa ha recibido múltiples quejas sobre el comportamiento inapropiado de un cliente en particular y sigue permitiendo que ese cliente acceda a los terapeutas, un tribunal podría considerar que el spa ha sido negligente al no supervisar sus instalaciones y proteger a sus trabajadores.
Retención negligente de un cliente peligroso
Al igual que en el caso de la supervisión negligente, esta reclamación se centra en la decisión del empleador de continuar una relación comercial con alguien que sabía que era peligroso. Si una empresa de masajes sabe que un cliente tiene antecedentes de exhibirse ante los terapeutas y sigue concertando citas con él, la empresa ha retenido de forma negligente a un cliente que supone un riesgo conocido.
Represalias
Si denunciaste una agresión o acoso sexual y tu empleador te castigó por ello, se trata de una represalia ilegal. Las represalias pueden adoptar muchas formas. Reducir tus horas de trabajo, degradarte, asignarte turnos peores, sancionarte por motivos pretextuales o despedirte son algunos ejemplos. Las leyes de Texas y federales prohíben a los empleadores tomar represalias contra los trabajadores que denuncian acoso sexual o participan en investigaciones.
Las demandas por represalias pueden dar lugar a indemnizaciones importantes, incluyendo el pago de salarios atrasados, la reincorporación al puesto de trabajo y una indemnización por daños morales.
Reclamaciones contra el cliente individual que le agredió
Además de las reclamaciones contra su empleador, usted tiene derecho a demandar a la persona que lo agredió. Según la legislación de Texas, la agresión sexual, la agresión física y la exposición indecente son delitos civiles intencionales que otorgan a las víctimas el derecho a reclamar daños y perjuicios civiles.
La Sección 123.001 del Código de Prácticas Civiles y Recursos de Texas permite específicamente a las víctimas de agresión sexual recuperar los daños reales, incluidos los gastos médicos, los salarios perdidos, el dolor y el sufrimiento, y la angustia mental. También puede tener derecho a una indemnización por daños punitivos, destinada a castigar al agresor por su conducta.
Muchas víctimas interponen tanto cargos penales como una demanda civil. No es necesario que haya una condena penal para ganar un caso civil. La carga de la prueba en un tribunal civil (preponderancia de la prueba) es menor que en un tribunal penal (más allá de toda duda razonable). Esto significa que puede hacer que su agresor se haga responsable económicamente, incluso si los fiscales se niegan a presentar cargos o un jurado lo absuelve.
¿Qué daños y perjuicios se pueden recuperar en una demanda en Texas?
Si usted gana una demanda contra su empleador o el cliente que lo agredió, la ley de Texas le permite recuperar varios tipos de indemnización.
Los daños económicos cubren sus pérdidas financieras. Esto incluye facturas médicas por el tratamiento de lesiones físicas o traumas psicológicos, salarios perdidos si faltó al trabajo o tuvo que renunciar, y la pérdida futura de capacidad de ingresos si la agresión afecta su capacidad para trabajar en su campo.
Los daños no económicos le compensan por daños que no tienen un valor monetario específico. Esto incluye dolor y sufrimiento, angustia mental, estrés emocional, pérdida del disfrute de la vida y daño a su reputación.
Se pueden imponer daños punitivos en casos que impliquen conducta indebida intencional o negligencia grave. Estos daños están diseñados para castigar al infractor y disuadir conductas similares en el futuro. La ley de Texas limita los daños punitivos en la mayoría de los casos, pero aún así pueden ser considerables.
En los casos de discriminación laboral, también puede recuperar los honorarios del abogado, lo que significa que el demandado pagará sus costos legales si usted gana.
Cómo protegerse y preparar su caso
Una documentación sólida marca la diferencia entre un caso que se resuelve favorablemente y uno que se estanca. Empiece a recopilar pruebas ahora mismo, aunque no esté seguro de querer emprender acciones legales.
Informar por escrito inmediatamente.
Envía un correo electrónico o un mensaje de texto a tu superior y al departamento de RR. HH. explicando exactamente lo que ha ocurrido. Sé específico: el nombre del cliente (si lo sabes), la fecha, el número de habitación, lo que hizo. Indica claramente que estás denunciando una agresión o acoso sexual y solicita que se prohíba permanentemente el acceso a este cliente. Guarda una copia en tu correo electrónico personal o en tu teléfono antes de enviarlo.
Crea un cronograma detallado por escrito.
Anote todos los incidentes que recuerde, con el mayor detalle posible. Fechas, horas, lugares, lo que hizo el cliente, lo que usted dijo, cómo se sintió. Si no recuerda las fechas exactas, aproxímelas («a principios de octubre de 2024»). Hágalo en casa, en su propio dispositivo.
Documenta lo que sabes sobre las experiencias de los demás.
Anote lo que ha oído decir a sus compañeros de trabajo. ¿Quién más tuvo problemas con este cliente? ¿Quién lo denunció? ¿A quién? ¿Qué pasó después de la denuncia? No está creando rumores, sino conservando su propio conocimiento de lo que era de dominio público en la empresa.
Conservar mensajes de texto y comunicaciones informales
Haga capturas de pantalla de cualquier texto, mensaje directo o mensaje de chat grupal en el que los empleados hayan hablado sobre este cliente o sobre la falta de actuación de la empresa. Guárdelas en un lugar al que la empresa no pueda acceder.
Identificar posibles testigos
Haga una lista de los compañeros de trabajo que puedan tener información relevante. No es necesario que les pida que se comprometan a nada en este momento. Solo averigüe quiénes son para que su abogado pueda ponerse en contacto con ellos más adelante si es necesario.
Solicite su expediente personal
La sección 52.031 del Código Laboral de Texas le otorga el derecho a acceder a sus registros personales. Solicite una copia ahora, antes de que cualquier documento desaparezca misteriosamente.
No firme nada sin una revisión legal.
Si la empresa le presenta de repente un acuerdo de separación, un acuerdo de arbitraje, un acuerdo de confidencialidad o cualquier otro documento, no lo firme hasta que lo revise un abogado. A veces, las empresas intentan que las víctimas renuncien a sus derechos antes de que comprendan lo que están cediendo.
Pasos a seguir si ha sido agredido por un cliente
Si eres masajista y has sufrido agresiones o acoso sexual por parte de un cliente, esto es lo que debes hacer.
Denuncia el incidente por escrito a tu empleador. Aunque ya lo hayas denunciado verbalmente, envía un correo electrónico o un mensaje de texto confirmando lo sucedido y solicitando que se prohíba el acceso al cliente. De esta forma, se crea un registro y se notifica formalmente a la empresa.
Solicita protección. Dile claramente a tu jefe que no volverás a ver al cliente y que esperas que la empresa te proteja de cualquier contacto futuro. Si se niegan o toman represalias, documenta esa respuesta.
Considere presentar una denuncia policial. La exposición indecente, la agresión sexual y los tocamientos son delitos según el Código Penal de Texas. Presentar una denuncia policial crea un registro oficial y puede respaldar tanto el proceso penal como su caso civil. Según la sección 22.011 del Código Penal de Texas, la agresión sexual es un delito grave de segundo grado. Según la sección 21.08 del Código Penal de Texas, la exposición indecente es un delito menor de clase B, aunque puede convertirse en un delito grave si hay condenas previas.
Busque atención médica y asesoramiento. Su salud es importante. Un profesional médico puede documentar cualquier lesión física, y un terapeuta puede ayudarle a procesar el trauma. Estos registros también sirven como prueba del daño que ha sufrido.
Póngase en contacto con un abogado. Un abogado con experiencia en derecho laboral y lesiones personales puede evaluar su caso, explicarle sus opciones y ayudarle a decidir cuál es la mejor manera de proceder. La mayoría de los abogados que se ocupan de estos casos ofrecen consultas gratuitas y trabajan a comisión, lo que significa que usted no pagará nada a menos que gane el caso.
Qué esperar de Varghese Summersett
En Varghese Summersett, creemos que ningún trabajador debería tener que tolerar el acoso sexual como condición para mantener su empleo. Nuestros abogados cuentan con más de 100 años de experiencia legal combinada y hemos defendido a nuestros clientes en casos complejos relacionados con negligencia por parte del empleador, acoso laboral y acoso sexual.
Cuando se ponga en contacto con nuestro bufete, hablará directamente con un abogado que escuchará su historia sin juzgarlo. Le explicaremos sus opciones legales en un lenguaje sencillo y le ayudaremos a comprender qué puede esperar del proceso. Si aceptamos su caso, nos encargaremos de la investigación, recopilaremos pruebas, presentaremos las reclamaciones necesarias y lucharemos enérgicamente para que las partes responsables rindan cuentas.
Tenemos oficinas en Fort Worth, Dallas, Houston y Southlake, y representamos a clientes en todo Texas. Nuestro equipo incluye abogados certificados y exfiscales que saben cómo construir casos que obtienen resultados. Hemos sido reconocidos por Fort Worth Inc. como Emprendedores de Excelencia y hemos obtenido más de 1100 reseñas de cinco estrellas de clientes a los que hemos ayudado.
No tienes por qué afrontar esto solo. Y no tienes por qué permanecer en silencio mientras una empresa se beneficia de ponerte en peligro.
¿Cuánto tiempo tienes para presentar una demanda en Texas?
Todas las reclamaciones legales están sujetas a plazos límite. En Texas, el plazo de prescripción para la mayoría de las reclamaciones por lesiones personales, incluidas las agresiones y lesiones físicas, es de dos años a partir de la fecha del incidente. En el caso de las reclamaciones por discriminación laboral en virtud del Título VII, debe presentar una denuncia ante la EEOC en un plazo de 300 días a partir del acto discriminatorio.
Estos plazos son estrictos. Si espera demasiado tiempo, puede perder por completo su derecho a reclamar una indemnización. Por eso es tan importante ponerse en contacto con un abogado lo antes posible. Nosotros nos aseguraremos de que se cumplan todos los plazos y de que su reclamación se conserve adecuadamente.
Preguntas frecuentes
¿Puedo demandar a mi empleador si un cliente me ha agredido sexualmente?
Sí. Si su empleador conocía el comportamiento del cliente y no le protegió, puede presentar una demanda por acoso sexual, entorno laboral hostil y negligencia. La legislación de Texas responsabiliza a los empleadores cuando no toman medidas correctivas inmediatas tras tener conocimiento de un caso de acoso o agresión.
¿Qué pasaría si yo no denunciara la agresión, pero otros empleados sí lo hicieran?
Aún puede presentar una demanda. La obligación del empleador de protegerle se activa cuando tiene conocimiento del peligro, independientemente de su origen. Si otros terapeutas denunciaron al mismo cliente y la empresa no tomó ninguna medida, usted tiene un caso sólido, incluso sin haber presentado una queja previa.
¿Qué pasa si la empresa dice que no tiene constancia de ninguna queja?
La falta de documentación suele perjudicar al empleador, no a usted. Los jurados desconfían de las empresas que alegan ignorancia y, convenientemente, no tienen registros. Su abogado puede demostrar la notificación mediante testimonios de testigos, mensajes de texto, patrones de programación y registros electrónicos obtenidos a través del descubrimiento.
¿Necesito testigos para ganar mi caso?
No. Su propio testimonio puede ser suficiente para establecer la responsabilidad. Sin embargo, los testigos que corroboran su versión refuerzan su caso y pueden conducir a acuerdos más cuantiosos. Su abogado puede tomar declaración a empleados actuales y antiguos durante el litigio.
¿Puedo presentar una denuncia policial y una demanda al mismo tiempo?
Sí. Los cargos penales y las demandas civiles son procesos independientes. Puede iniciar ambos. No es necesario que haya una condena penal para que gane su caso civil.
¿Qué pasa si mi empleador me despide por denunciar la agresión?
Eso es una represalia ilegal. Las leyes de Texas y federales protegen a los trabajadores que denuncian acoso o agresión sexual. Si te despidieron, te bajaron de categoría o te castigaron por presentar una queja, es posible que tengas derecho a reclamar una indemnización adicional por represalias.
¿Cuánto cuesta contratar a un abogado para este tipo de caso?
La mayoría de los abogados que se ocupan de casos de agresión sexual y laboral trabajan a comisión. Esto significa que usted no paga nada por adelantado y no debe honorarios a menos que su caso tenga éxito. En Varghese Summersett, ofrecemos consultas gratuitas para evaluar su caso.
Obtenga ayuda de un abogado con experiencia en agresiones sexuales en Texas.
Lo que te sucedió estuvo mal. Tienes derecho a exigir responsabilidades tanto a la persona que te agredió como a la empresa que no te protegió. La legislación de Texas ofrece soluciones reales a los masajistas y otros trabajadores que son víctimas de conductas sexuales inapropiadas por parte de sus clientes.
En Varghese Summersett, estamos listos para escuchar, investigar y luchar por la justicia que usted se merece. No tiene que resolver esto solo, ni tiene que seguir trabajando con miedo.
Llame a 817-203-2220 Hoy mismo, para una consulta gratuita y confidencial con un abogado de Texas que se tomará su caso en serio.
